Noreen Elizabeth, Lady Murray CBE FRS FRSE ( de soltera Parker ; 26 de febrero de 1935 - 12 de mayo de 2011) [2] [3] fue una genetista molecular inglesa que ayudó a ser pionera en la tecnología del ADN recombinante (ingeniería genética) mediante la creación de una serie de vectores bacteriófagos lambda en qué genes podrían insertarse y expresarse para examinar su función. [4] Durante su carrera fue reconocida internacionalmente como pionera y una de las genetistas moleculares más distinguidas y respetadas de Gran Bretaña. [4] Hasta su jubilación en 2001 ocupó una cátedra personal de genética molecular en la Universidad de Edimburgo . [1] [5] Fue presidenta de la Sociedad Genética, vicepresidenta de la Royal Society y miembro del Comité de Honores de Ciencia y Tecnología del Reino Unido . [6]
Noreen Parker se crió en el pueblo de Read, Lancashire , y luego, desde los cinco años, en Bolton-le-Sands . [7] Se educó en Lancaster Girls' Grammar School , en el King's College London ( BSc ), y recibió su doctorado en la Universidad de Birmingham en 1959. [6]
Murray era un investigador comprometido. Trabajó en la Universidad de Stanford , la Universidad de Cambridge y el Consejo de Investigación Médica (Reino Unido) antes de unirse por primera vez a la facultad de la Universidad de Edimburgo en 1967. [5] Se trasladó brevemente al Laboratorio Europeo de Biología Molecular de 1980 a 1982, pero regresó a Edimburgo. , donde recibió una cátedra personal de genética molecular en 1988. [5] En Edimburgo, produjo una considerable cantidad de trabajo centrado en descubrir los mecanismos y la biología de las enzimas de restricción y su adaptación como herramientas que sustentan la investigación biológica moderna. Es de destacar que tiene muchas publicaciones de un solo autor; ella era generalmente la principal instigadora y la única colaboradora técnica. [8] En 1968, Noreen se interesó en el fenómeno de la restricción controlada por el huésped (la capacidad de las células bacterianas de "restringir" el ADN extraño) y decidió estudiar este fenómeno en Escherichia coli utilizando el bacteriófago lambda y su conocimiento de la genética de los bacteriófagos.
Estaba casada con Sir Kenneth Murray , [5] [9] también un destacado bioquímico con quien ayudó a desarrollar una vacuna contra la hepatitis B , la primera vacuna genéticamente aprobada para uso humano. [6] Ella, Ken y su colega Bill Brammar, lideraron el desarrollo de la ingeniería genética, colocando al Reino Unido a la vanguardia en la investigación revolucionaria del ADN. Noreen y Ken fueron de los primeros en darse cuenta de que la capacidad de cortar ADN con enzimas de restricción hacía posible unir diferentes moléculas de ADN para producir moléculas de ADN recombinantes y clonar secuencias de ADN. Su trabajo tuvo un impacto duradero y dio forma a todas las áreas de la biología y la biotecnología. [4] En su trabajo publicado juntos, las contribuciones de Noreen son claramente identificables; ella es la genetista, él el bioquímico. [8]
Su obituario describe el impacto que tuvo en sus compañeras científicas en su lugar de trabajo. "Sus logros llegaron en un momento en el que no siempre era fácil para las mujeres hacer una carrera en la ciencia, y es una medida de su capacidad y determinación el hecho de que alcanzó la cima de su profesión a pesar de tener que lidiar ocasionalmente con el prejuicio inconsciente de los científicos. Tal vez por eso Noreen estaba especialmente atenta a las carreras de sus compañeras y se alegraba de su éxito". "Ella fue una mentora excepcional para quienes trabajaron con ella o alrededor de ella". [4]
En 1983, la pareja estableció el Darwin Trust de Edimburgo. A este fideicomiso donaron las regalías obtenidas por la vacuna contra la hepatitis B. La organización benéfica apoya la educación y la investigación en ciencias naturales. Este Fideicomiso ha proporcionado fondos para construir la Biblioteca Darwin de la Universidad de Edimburgo, para contribuir a la construcción del Edificio Michael Swann y ha proporcionado numerosas becas para ayudar a estudiantes universitarios y de posgrado del extranjero a estudiar en Edimburgo. En 2009, Noreen se unió al Panel Asesor de la firma de biociencia BigDNA de Edimburgo, que diseña y desarrolla vacunas basadas en el fago lambda que porta vacunas basadas en ADN.
La Biblioteca Noreen y Kenneth Murray se construyó en el Campus de Ciencias King's Buildings de la Universidad de Edimburgo, reconociendo las distinguidas carreras de la pareja y su compromiso con el avance de la ciencia y la ingeniería.
Le diagnosticaron una forma de enfermedad de la neurona motora en 2010. En 2011, a pesar de no poder hablar, continuó trabajando y ocupándose de la correspondencia a través de notas. [4] Murió con Ken a su lado en Marie Curie Hospice , Edimburgo, el 12 de mayo de 2011, a la edad de 76 años.
Sus numerosas contribuciones a la ciencia han sido honradas con becas de las Sociedades Reales de Edimburgo y Londres. Lady Murray fue elegida miembro de la Royal Society en 1982 [1] y de la Royal Society de Edimburgo en 1989. [5] Ha recibido títulos honoríficos de la Universidad de Warwick , el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester , la Universidad de Birmingham y la Universidad de Lancaster . [5] [6] También recibió la cátedra Fred Griffith Review de la Sociedad de Microbiología General y, en 1989, por su trabajo con el fago lambda , la Medalla Gabor de la Royal Society. [5] [10]
Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 2002 . [11]
La Biblioteca Noreen y Kenneth Murray en el complejo King's Buildings de la Universidad de Edimburgo lleva su nombre en su honor.