Nordaustlandet (en inglés: North East Land ) es la segunda isla más grande del archipiélago de Svalbard , Noruega, con una superficie de 14.443 kilómetros cuadrados (5.576 millas cuadradas). Se encuentra al noreste de Spitsbergen , separada por el estrecho de Hinlopen . Gran parte de Nordaustlandet se encuentra bajo grandes capas de hielo , principalmente Austfonna y Vestfonna , mientras que las partes restantes del norte son tundra habitadas por renos y morsas . La isla está deshabitada y se encuentra completamente dentro de la Reserva Natural de Nordaust-Svalbard .
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Los cazadores de morsas ingleses avistaron por primera vez la punta sur de Nordaustlandet en 1617. Este descubrimiento se mostró en el mapa de la Compañía Moscovia (1625; pero basado en descubrimientos realizados en 1622 y antes), con la isla etiquetada como Isla de Sir Thomas Smyth . También muestra el Cabo Norte ( Point Purchas ). Se la nombró por primera vez Oostlandt ("Tierra del Este") en un mapa holandés de 1662 , y al año siguiente otro mapa holandés marcó su costa con más claridad, mostrando sus costas oeste y norte, separando esta última de las Siete Islas ( Sjuøyane ). Un mapa holandés de 1710 fue el primero en mostrar la isla con precisión, llamándola Het Noord Ooster Land ("La Tierra del Noreste").
Durante la ocupación alemana de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, once soldados alemanes fueron enviados a Nordaustlandet en agosto de 1944 para informar sobre el clima. Más tarde se enteraron por radio de la rendición incondicional de los nazis y pidieron que los llevaran a casa, pero no recibieron respuesta hasta meses después, cuando Noruega envió un barco ballenero para rescatarlos. [1]
Los tipos de roca en Nordaustlandet provienen de muchas eras geológicas diferentes. La parte norte consiste en un basamento cristalino antiguo, con rocas como mármol , cuarcita , esquisto de mica, gneis y granito . Al este de Lady Franklinfjorden , en la península Botniahalvøya y al este de Duvefjorden hay rocas volcánicas. En el este y sur de Rijpfjorden, el lecho rocoso está formado por un distintivo granito de color rojo. El granito de Rijpfjord es de grano medio y contiene dos micas ( moscovita y biotita ) además de cuarzo , plagioclasa y feldespato potásico rosa . Fue emplazado a finales del Silúrico.
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En Kapp Laura , en el extremo oriental de Nordaustlandet, en la isla de Storøya , y en la parte oriental de la isla de Kvitøya , se encuentran gabros estratificados y dolerita de edad silúrica . En Andréeneset , en la parte sur de Kvitøya, los gneis y los granitos son los tipos de roca más comunes. En Isispynten , un promontorio al este de Austfonna, hay cuatro generaciones de rocas: gneis, anfibolita y granito gris y rosa. Al sur de Wahlenbergfjorden hay una gran zona con rocas sedimentarias , principalmente caliza y dolomita , del Carbonífero y el Pérmico. Las rocas más jóvenes de Nordaustlandet son diques de dolerita del Jurásico-Cretácico, que intruyen las rocas del basamento en la isla de Lågøya y en la salida de Brennevinsfjorden .
Los depósitos no consolidados en Nordaustlandet consisten en pendientes de pedregal, campos de bloques y depósitos elevados en la costa. Solo hay pequeñas cantidades de depósitos fluviales. Las planicies costeras más grandes de Nordaustlandet se pueden encontrar en el noroeste, alrededor de Murchisonfjorden y en la isla de Lågøya. Otra gran planicie costera es Svartknausflya en el sur, justo al oeste del glaciar de Bråsvellbreen. Aquí, hay depósitos elevados en la costa hasta 120 msnm , donde se han encontrado huesos de ballenas antiguas a 70 m (230 pies) sobre el nivel del mar actual . Svartknausflya es también la zona de morrena más grande de Nordaustlandet; mide unos 70 km2 ( 27 millas cuadradas).
La actividad glaciar ha moldeado el paisaje de Nordaustlandet a lo largo de varias eras glaciales. Las mesetas suaves y las montañas redondeadas son las vistas más comunes. Las montañas más altas y escarpadas, de hasta 600 msnm, se pueden encontrar en el norte. La parte oriental de Nordaustlandet está cubierta de glaciares y hay pocas áreas sin hielo. Entre Vibebukta y Kapp Laura, domina el frente escarpado del manto glaciar de Austfonna. El glaciar se ha retraído un poco durante las últimas décadas, revelando nuevas áreas de tierra seca en los pocos promontorios que se pueden encontrar por aquí (como Isispynten). Austfonna, incluida Vegafonna , se extiende por un área de 8.450 km2 ( 3.263 millas cuadradas). Austfonna cubre aproximadamente el 58% de Nordaustlandet. Vestfonna tiene 2.445 km2 ( 944 millas cuadradas). Las zonas más grandes sin hielo se encuentran entre Austfonna y Vestfonna y en las penínsulas del norte y noroeste de Nordaustlandet.
El glaciar Bråsvellbreen es un brazo del Vestfonna. En 1937-1938 sufrió una de las mayores crecidas registradas en Svalbard. El frente glaciar, de 30 km de ancho (19 millas), avanzó 20 km (12 millas) y se adentró en el océano.