Vida que no tiene estructura celular
La vida no celular , también conocida como vida acelular , es la vida que existe sin una estructura celular durante al menos una parte de su ciclo de vida . [1] Históricamente, la mayoría de las definiciones de vida postulaban que un organismo debe estar compuesto por una o más células, [2] pero, para algunos, esto ya no se considera necesario y los criterios modernos permiten formas de vida basadas en otros arreglos estructurales. [3] [4] [5]
Agentes infecciosos que contienen ácidos nucleicos
Virus
Los virus fueron descritos inicialmente como venenos o toxinas , luego como "proteínas infecciosas"; pero poseen material genético , una estructura definida y la capacidad de ensamblarse espontáneamente a partir de sus partes constituyentes. Esto ha estimulado un amplio debate sobre si deben ser considerados como fundamentalmente orgánicos o inorgánicos, como organismos biológicos muy pequeños o moléculas bioquímicas muy grandes . Sin sus huéspedes, no son capaces de realizar ninguna de las funciones de la vida, como la respiración, el crecimiento o la reproducción. Desde la década de 1950, muchos científicos han pensado que los virus existen en la frontera entre la química y la vida; una zona gris entre lo vivo y lo no vivo. [6] [7] [8]
Viroides
Si los virus son casos límite o no vivos, los viroides están más lejos de ser organismos vivos. Los viroides son algunos de los agentes infecciosos más pequeños, que consisten únicamente en hebras cortas de ARN monocatenario circular sin cubiertas de proteínas. En su mayoría son patógenos vegetales y algunos son patógenos animales, de los cuales algunos son de importancia comercial. Los genomas de los viroides son extremadamente pequeños, oscilando entre 246 y 467 nucleobases . En comparación, el genoma de los virus más pequeños capaces de causar una infección tiene alrededor de 2000 nucleobases de tamaño. [9] [10] El ARN viroide no codifica ninguna proteína. [11] Su mecanismo de replicación secuestra la ARN polimerasa II , una enzima de la célula huésped normalmente asociada con la síntesis de ARN mensajero a partir del ADN, que en su lugar cataliza la síntesis de "círculo rodante" de nuevo ARN utilizando el ARN del viroide como plantilla. Algunos viroides son ribozimas , que tienen propiedades catalíticas que permiten la autoescisión y ligación de genomas de tamaño unitario a partir de intermediarios de replicación más grandes. [12]
Una posible explicación de su origen es que representan "reliquias vivientes" de un hipotético, antiguo y no celular mundo de ARN anterior a la evolución del ADN o las proteínas. [13] [14] Esta visión fue propuesta por primera vez en la década de 1980, [13] y recuperó popularidad en la década de 2010 para explicar los pasos intermedios cruciales en la evolución de la vida a partir de materia inanimada ( abiogénesis ). [15] [16]
Obeliscos
En 2024 se anunció el posible descubrimiento de elementos basados en ARN, similares a los viroides, pero distintos, llamados obeliscos . Los obeliscos se encontraron en bases de datos de secuencias del microbioma humano y posiblemente se encuentren alojados en bacterias intestinales. Se diferencian de los viroides en que codifican dos proteínas distintas, llamadas oblinas, y en la estructura secundaria de su ARN, similar a una varilla, que se predice que tendrá. [17] [18]
Primer ancestro común universal
El primer ancestro común universal es un ejemplo de una forma de vida no celular propuesta, ya que es el ancestro más antiguo del último ancestro común universal , sus linajes hermanos y cada célula viva actual. [19]
Véase también
Referencias
- ^ "¿Qué es la vida no celular?". Wise Geek . Conjecture Corporation. 2009. Archivado desde el original el 21 de enero de 2021. Consultado el 2 de agosto de 2009 .
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