Los nombres de las calles de George Town reflejan la herencia multicultural de la ciudad, la capital del antiguo asentamiento británico de Penang , ahora parte de Malasia .
La mayoría de las calles de la ciudad fueron construidas y bautizadas durante la era colonial, y los nombres históricos en inglés generalmente permanecen y aún son utilizados por la mayoría de los habitantes de Penang. Desde la aprobación de la Ley de Lengua Nacional de 1967 , la política del gobierno ha sido utilizar el idioma malayo para todos los fines oficiales, y las traducciones al malayo de los nombres de las calles son las principales versiones oficiales que se utilizan en las señales de las calles, ahora complementadas con nombres en inglés (y, en algunos lugares, en chino, tamil y árabe).
Desde la independencia, se han producido algunos cambios en los nombres oficiales de algunas calles. Sin embargo, en general, al igual que Singapur y a diferencia de muchas otras ciudades de Malasia, George Town ha conservado la mayoría de los nombres de sus calles coloniales, aunque solían indicarse en las señales de tráfico solo en sus traducciones al malayo.
Hasta 2007, las señales de tráfico en George Town solo se escribían en malayo, como resultado de la política lingüística nacional. Lamentablemente, esto tuvo el efecto de confundir a los turistas, a quienes les resultaba difícil hacer coincidir los nombres ingleses que usan comúnmente los penangitas con los nombres malayos en las señales de tráfico, que a menudo eran muy diferentes. En el caso de los nombres propios, el nombre en inglés es fácilmente reconocible, por ejemplo, Kimberley Street es Lebuh Kimberley . En otros casos, sin embargo, la traducción al malayo puede resultar desconocida para aquellos que no hablan el idioma, por ejemplo, Church St se traduce literalmente como Lebuh Gereja (del portugués igreja ). Algunas calles han recibido nombres completamente nuevos en malayo.
Incluso en los lugares donde los nombres oficiales de las calles han cambiado, la población local ha seguido utilizando de manera informal los nombres antiguos para referirse a las calles. Esto se debe en parte a que los nuevos nombres suelen ser difíciles de manejar (por ejemplo, Green Lane frente a Jalan Masjid Negeri , Pitt Street frente a Jalan Masjid Kapitan Keling o Northam Road frente a Jalan Sultan Ahmad Shah ), pero también refleja un fuerte conservadurismo en la población local, que ve la historia colonial de Penang como parte de su identidad local. Cuando Scott Road pasó a llamarse Jalan DS Ramanathan , en honor al primer alcalde de la ciudad de George Town, las nuevas señales de la calle fueron desfiguradas repetidamente y tuvieron que ser reemplazadas varias veces, lo que finalmente obligó a las autoridades de la ciudad a colocar una nueva señal de calle a quince pies de altura de un poste de luz (en lugar de a la altura de la cintura, como era habitual en ese momento).
Las señales de tráfico más antiguas del centro de George Town son rectangulares y están hechas de placas de metal pintadas (azules con letras blancas), generalmente colocadas en las esquinas de las tiendas, en la parte superior de la planta baja, y muchas de ellas aún se pueden ver. En los suburbios, también se podían ver señales rectangulares de hierro fundido con esquinas dentadas (blancas con letras y bordes negros) en inglés y, a veces, en escritura jawi , fijadas a la altura de la cabeza a un poste de hierro negro rematado con un remate. Casi todas estas señales han sido reemplazadas por las señales de tráfico modernas.
En 2007, las señales de tráfico reflectantes rectangulares (verdes con letras blancas) en escritura malaya Rumi habían reemplazado en gran medida a las señales antiguas. Al principio, estaban a la altura de la cintura, fijadas a dos soportes metálicos negros, y luego a la altura de la cabeza, fijadas a un solo soporte metálico negro. Estas señales también indicaban la ciudad y el código postal .
Desde 2007, las señales de tráfico en malayo han sido sustituidas por nuevas señales reflectantes bilingües basadas en las antiguas señales suburbanas. Estas señales se basan en parte en las antiguas señales blancas y son rectangulares con esquinas dentadas (verdes con letras blancas) y están montadas a la altura de la cabeza sobre un poste de hierro negro rematado con una cúpula en forma de cebolla. El nombre de la calle se indica en malayo e inglés, junto con la ciudad y el código postal.
En junio de 2007, mientras Penang estaba bajo el gobierno de Gerakan , la división de la Juventud Socialista del Partido de Acción Democrática (DAP) de Penang colocó ilegalmente carteles callejeros en chino a lo largo de varias calles de George Town con la justificación de que ayudaban a atraer turistas de China, solo para ser retirados por el Consejo Municipal de Penang . [1]
El 22 de julio de 2008, tras la victoria electoral del DAP en Penang y la entrada de George Town en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , se informó que Gerakan había colocado el idioma chino en las señales de tráfico existentes en seis carreteras, afirmando que las señales ahora eran vitales con el reconocimiento de George Town por la UNESCO y sirven como recordatorio al DAP de sus promesas anteriores de erigir tales señales si era elegido para el cargo. [1] El secretario de organización nacional de la Juventud Socialista del DAP, Koay Teng Hai, también había propuesto incluir traducciones al tamil y al jawi , dependiendo del contexto cultural del área, junto con los nombres de las calles en chino. [1]
A pesar de la oposición de los partidos políticos malayos y de individuos a nivel estatal y federal, las señales de tráfico bilingües con nombres en chino, árabe y tamil se colocaron en noviembre de 2008. [2] Estas señales de tráfico multilingües siguen utilizándose hasta el día de hoy.
Al traducir las palabras inglesas para calle, camino, callejón, etc., las autoridades de la ciudad siguen un sistema bastante regular para evitar confusiones entre muchas calles con nombres similares. Hay excepciones a esta regla en las que el uso histórico malayo es diferente y no hay posibilidad de confusión, por ejemplo, Hutton Lane siempre se ha conocido como Jalan Hutton (véase, por ejemplo, la Mezquita Jalan Hatin allí) en lugar de * Lorong Hutton .
La palabra "Ghaut" al final de algunos nombres de calles refleja el hecho de que son extensiones de las calles originales más allá de la costa original en Beach St con la recuperación de los Ghauts y la construcción de Weld Quay , ghat es una palabra hindi y bengalí que significa un tramo de escaleras que conducen a un cuerpo de agua.
Esta lista no es exhaustiva. Los cambios en el nombre de las calles (a diferencia de las traducciones) están marcados en verde.
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