Nolan Strong and the Diablos , también anunciado como The Diablos con Nolan Strong , fue un grupo vocal estadounidense de R&B y doo-wop con sede en Detroit, mejor conocido por sus canciones " The Wind " y "Mind Over Matter". Tenían un disco que pasó una semana en la lista Billboard R&B , "The Way You Dog Me Around", que alcanzó el no. 12 en enero de 1956. El grupo fue uno de los actos de R&B anteriores a Motown más populares en Detroit desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960. Sus miembros originales fueron Nolan Strong, Juan Gutiérrez, Willie Hunter, Quentin Eubanks y Bob Edwards.
El grupo grabó para Fortune Records , junto con sus compañeros de sello Andre Williams y Nathaniel Mayer . Los Diablos grabaron para el sello familiar en Detroit desde 1954 hasta alrededor de 1964, y algunos de sus discos aún se publicaron durante la década de 1970. [1]
Nolan Strong nació en Scottsboro, Alabama, el 22 de enero de 1934 y se mudó a Detroit a una edad temprana. Comenzó a cantar poco después de llegar a Detroit y formó su primer grupo Diablos en 1950. Nolan fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1956 y recibió su baja honorable en 1958. Nolan Strong, el vocalista principal, tenía una voz de tenor alto. La suave voz de Strong, influenciada principalmente por Clyde McPhatter, fue, a su vez, una influencia principal en un joven Smokey Robinson . [2]
Nolan murió el 21 de febrero de 1977, a la edad de 43 años en Detroit. Poco se sabe sobre los últimos años de su vida. [3]
La canción de 1954 de los Diablos, "The Wind", siempre ha sido considerada un clásico entre los fanáticos del R&B y el doo wop. [4] El grupo tenía un sonido único, centrado en la voz aguda del tenor principal de Nolan Strong. Además de "The Wind", los Diablos eran conocidos por muchas canciones, como "Adios My Desert Love", "Can't We Talk This Over", "Mambo of Love", "If I", "Harriet", "I Estoy contigo", "Adiós Matilda", "Quiero saber", "A tu lado", "La mente sobre la materia" y "La forma en que me persigues". [1]
El grupo se formó en Central High School de Detroit alrededor de 1950 y originalmente estaba formado por Strong (tenor principal), Juan Gutiérrez (tenor), Willie Hunter (barítono), Quentin Eubanks (bajo) y Bob "Chico" Edwards (guitarra). Se dice que el nombre Diablos proviene de un libro, El Niño Diablo, que Strong estaba leyendo para un informe sobre un libro de la escuela secundaria. A finales de 1953, los Diablos entraron en los Fortune Record Studios de Detroit para grabar algunas maquetas, con la esperanza de avanzar en su carrera. Sus esperanzas se hicieron realidad incluso más rápido de lo que esperaban. Esos demos impresionaron a Jack y Devora Brown, propietarios de Fortune, quienes inmediatamente contrataron al grupo para grabar para su sello. Su primera grabación para Fortune fue "Adios My Desert Love", escrita por Devora Brown, una melodía influenciada por cha-cha. [3]
Pero fue su segundo disco de Fortune lo que estableció al grupo como leyendas del R&B. Escrito por los miembros del grupo, "The Wind" tenía un sonido inquietante, con el grupo cantando "soplar viento" en armonía detrás del delicado tenor solista de Strong y un puente parlante suave y sexy. Tras el lanzamiento de "The Wind", Gutiérrez y Eubanks abandonaron el grupo, para ser reemplazados por el hermano de Nolan, Jimmy, al tenor y George Scott, al bajo. Durante los dos años siguientes, esta configuración de Diablos produjo varios discos, entre ellos "Route 16", "Do You Remember What You Did", "Daddy Rockin' Strong", "The Way You Dog Me Around", "You Are", y "Una lágrima del cielo". [5]
A finales de 1956 se produjeron más cambios. Scott decidió dejar el grupo en ese momento para unirse a Hank Ballard & the Midnighters , y nuevamente los Diablos necesitaban un bajo.
Jay Johnson, quien conoció a Strong a través del también artista de Fortune, Andre Williams. Aunque no tenía 16 años en ese momento, Jay Johnson ya era un cantante veterano, habiendo cantado el bajo con el "nuevo" grupo de Williams en "Bacon Fat", "Just Because of a Kiss", "Mean Jean" y "Bobby Jean". . (El "nuevo" grupo de Williams estaba formado por Gino Parks, Bobby Calhoun, Steve Gaston y Johnson). [3]
Strong quedó impresionado y los Diablos tuvieron su nuevo bajista. La primera sesión de Jay Johnson con los Diablos fue en "Can't We Talk It Over" y "Mambo of Love", grabadas a finales de 1956 y lanzadas en 1957. Cuando salió el primer álbum de Fortune of Hits, Jay Johnson ya había reemplazó a Scott con el grupo. Desafortunadamente, la imagen de la portada del álbum no refleja este cambio y muestra al grupo con Scott en lugar de Johnson. Este descuido puede ser un factor para que muchos crean que Jay Johnson no se unió al grupo hasta varios años después. De hecho, se escucha a Johnson en el bajo en más grabaciones de Diablos que Eubanks o Scott. Entre estos se encuentran: "A tu lado", "La mente sobre la materia", "Todo lo que dijeron se hizo realidad", "Bienvenido bebé a mi corazón", "Quiero saber", "Si pudiera estar contigo", "Desde ti". Re Gone", "Harriet", "Harriette, eres tú", "Estoy contigo", "¿Me estás haciendo el tonto?", "Eres mi felicidad", "Pueblo del amor", "Para los viejos tiempos". Sake", "Mi corazón siempre te pertenecerá" y "Vuelve a casa, niña". En "Village of Love", Johnson también proporcionó el bajo en la versión original de Fortune de Nathaniel Mayer & the Fabulous Twilights. [3]
También a finales de 1956, cuando Jay Johnson se unió al grupo, Strong partió para pasar dos años en el ejército. Mientras Nolan estaba en el servicio, los Diablos lanzaron un sencillo sin él, "Harriet", respaldado por "Come Home Little Girl", con Hunter como protagonista. Sin Strong, la magia de los Diablos parecía faltar y el disco recibió poca fanfarria. Después de que Strong regresó del servicio, el grupo grabó "Harriette It's You", pero hubo muchos cambios por venir. Fortune estaba centrando más su atención en Strong, y no en el grupo Diablos. En 1954, los discos mostraban "Los Diablos con Nolan Strong". Luego la facturación cambió a "Nolan Strong & the Diablos", y en 1962, cuando "Mind Over Matter" estaba subiendo en las listas, el sello simplemente decía "Nolan Strong", aunque los Diablos estaban en el disco, tan prominentes como siempre. Esta falta de reconocimiento, junto con las desigualdades financieras (falta de regalías y salario desigual para los miembros del grupo versus Strong), conducen inevitablemente a la desaparición del grupo.
Así como Strong había sido influenciado por Clyde McPhatter, fue influyente para Smokey Robinson, quien no era el único en Motown que apreciaba a Nolan Strong & the Diablos. Berry Gordy había querido llevar a los Diablos a su complejo Motown de rápido crecimiento. El trato nunca se cerró. [6] El grupo se disolvió en 1964, con algunos lanzamientos y reediciones de discos más en los años siguientes.
Jimmy Strong murió el 29 de enero de 1970, a los 34 años. [7] Edwards murió el 17 de marzo de 2001, a los 63 años. Todos los demás miembros, con excepción de Johnson, también fallecieron. [8]
A finales de 1963, mientras los Diablos se disolvían, los Velvet Angels se estaban formando. El grupo incluía a los ex alumnos de Diablos, Jay Johnson y Willie Hunter, junto con Bobby Calhoun (barítono) y Cy Iverson (tenor). Iverson había ido a la escuela secundaria con Johnson y Bobby Calhoun había grabado con Johnson como parte del "nuevo" grupo de Williams en Fortune. Se inspiraron en grupos como Mills Brothers y Ink Spots. [9]
Los Velvet Angels actuaron en clubes de Detroit y del otro lado de la frontera en Canadá y pronto viajaron a Nueva Jersey en busca de un acuerdo y espectáculos. Poco después de establecerse en Jersey City, Nueva Jersey, encontraron un anuncio de un concurso de talentos en el periódico local. Actuaron en el espectáculo y ganaron. Frank Sheldon, patrocinador del espectáculo y propietario del club Tender Trap en Fairview, Nueva Jersey, estaba buscando este tipo de grupo. [10] Los Velvet Angels eran talentosos y versátiles, hacían una mezcla de R&B, pop, gospel y soul, y los hacían todos a capella. Las cosas estaban empezando a suceder para los Velvet Angels; Fueron contratados para hacer comerciales para Lionel Trains, pero su manager enfermó y el trato fracasó. [3]
Nolan Strong se había mantenido en buenos términos con Hunter y Johnson y había hablado de reunirse con ellos. En algún momento durante 1963, Strong llegó a Nueva Jersey y pasó algún tiempo con el grupo, ensayando y apareciendo con ellos en el Tender Trap. Algunas de las sesiones de ensayo en su hotel (el Madison Hotel en Jersey City, Nueva Jersey) se grabaron en una grabadora doméstica básica. Angelo Pompeo conoció a algunos de los miembros del grupo y finalmente compró algunas de las cintas de ensayo. Johnson no estaba allí en el momento del "acuerdo", ni se enteró hasta después del hecho. Las cintas pronto llegaron a manos de Eddie Gries, quien publicó algunas de las canciones como sencillos en su sello Medieval. [9]
En 1964, "I'm in Love" en blanco y negro "Let Me Come Back" se publicó como Medieval 201. Ambas partes destacaron el trabajo de bajo de Johnson, con un bajo principal en "Let Me Come Back" y el bajo potente en "I'm in Love" (también lanzado como Co-Op 201). Medieval acredita a "Strong" como el escritor, mientras que la versión cooperativa acredita a "Calhoun-Hunter-Johnson-Iverson". Se escucha a Strong en estas cintas, pero principalmente como cantante de fondo, aunque fue la voz principal en "Fools Rush In". Más material de Velvet Angels se lanzó más tarde a través de Gries en la serie Relic Best of Acapella, así como su Acappella Showcase Presents the Velvet Angels LP, también en Relic. La imagen de los Velvet Angels que apareció en el álbum Relic Velvet Angels identifica incorrectamente a Johnson (tercero desde la izquierda) como Strong. [3]
Se disolvieron el mismo año en que se lanzaron sus sencillos. Calhoun indica que fue al sur e hizo algunos trabajos con Stax Records . Iverson y Hunter regresaron a Detroit. Jay Johnson permaneció un tiempo en Nueva Jersey y continuó actuando en solitario en el Tender Trap, pero también encontró su camino de regreso a Detroit. A su regreso, se unió a los Five Monarchs de Detroit, pero no grabó con ellos. A finales de la década de 1960, Johnson formó el grupo de soul Four Sonics , lanzando dos sencillos en 1968 en el sello Sport de Detroit. El grupo grabó hasta mediados de la década de 1970. [3]
Strong también ha sido una influencia en las bandas de rock and roll. En diciembre de 2009, Lou Reed de Velvet Underground le dijo al editor de Rolling Stone, David Fricke: "Si realmente pudiera cantar, sería Nolan Strong" durante una entrevista en la Biblioteca Pública de Nueva York. [11] En una entrevista de 2008 con Goldmine, Smokey Robinson dijo: "Había un tipo que vivía en Detroit y tenía un grupo llamado los Diablos. Su nombre era Nolan Strong. Eran mis vocalistas favoritos en ese momento". [2]
Los Diablos fueron incluidos en el Salón de la Fama de United In Group Harmony en 2003. En marzo de 2008, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama de Doo-Wop de América. [12]
En 2007, el Metro Times incluyó a "The Wind" en el puesto 11 de la lista de las 100 mejores canciones de Detroit , que fue el artículo de portada del 11 de noviembre. [13]
En septiembre de 2010, The Wind Records lanzó Daddy Rockin' Strong: A Tribute to Nolan Strong & the Diablos , un LP, con distribución de Norton Records . El álbum presenta 13 nuevas versiones de Diablos realizadas por un elenco de bandas de rock and roll, punk y garage rock. Cuenta con Dirtbombs , Reigning Sound , Demon's Claws , Wreckless Eric & Amy Rigby y Mark Sultan , entre otros. [14]
Jay Johnson, el último miembro superviviente de los Diablos, formó un nuevo grupo Diablos en 2007 con los vocalistas: Bobby Turk, Art Howard, Mike Clark. El grupo, anunciado como "Los Diablos de Nolan Strong", está actualmente activo en los Estados Unidos. [15]
Todos los lanzamientos están en el sello Fortune Records, Detroit, Michigan, [16] [17] a menos que se indique lo contrario.
Miembros: Nolan Strong, Bob Calhoun, Cy Iverson, Willie Hunter y JW Johnson