Nojpetén (también escrito Noh Petén , y también conocido como Tayasal ) fue la ciudad capital del reino maya itzá de Petén Itzá . Estaba ubicado en una isla del lago Petén Itzá en el moderno departamento de Petén en el norte de Guatemala . [1] La isla ahora está ocupada por el moderno pueblo de Flores , capital del departamento de Petén, [2] y ha tenido ocupación ininterrumpida desde la época precolombina. [3] Nojpetén tenía muros defensivos construidos en el terreno bajo de la isla, que pueden haber sido construidos apresuradamente por los itzaes en un momento en que se sentían amenazados por la invasión española o por otros grupos mayas. [4]
Escribiendo muchos años después de su viaje por Petén, el conquistador Bernal Díaz del Castillo llamó a la ciudad Tayasal ; esto parece haber sido una hispanización de la lengua itzá ta itza ("en el lugar de los itzá"). El rey itza Kan Ek' se refirió a la ciudad con el nombre de Nojpetén cuando habló con los españoles en 1698. [5] Nojpetén, del itza noj peten , significa "gran isla". [6]
Los primeros vestigios arqueológicos en la isla se remontan al 900-600 a. C., y una importante expansión del asentamiento se produjo alrededor del 250 al 400 d. C. [7] Documentos etnohistóricos afirman la fundación de Nojpetén a mediados del siglo XV d.C. [5] Estos relatan que Nojpetén fue fundado cuando los itzaes huyeron hacia el sur alrededor de 1441-1446, después de que fueron depuestos por los mayas Xiu en Mayapán . [5] Cuando se establecieron en la isla, dividieron su nueva capital en cuatro cuartos basados en grupos de linaje. [8]
...Tayasal está en una pequeña isla rodeada de agua, y a menos que [los nativos] vayan en canoa, no pueden entrar por tierra; y blanquean las casas y templos para que se vean desde más de dos leguas de distancia... [9]
— Bernal Díaz del Castillo, describiendo a Nojpetén en el capítulo CLXXVIII de su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España.
Nojpetén estaba repleto de edificios que incluían templos, palacios y casas con techo de paja. [10] Se estima que aproximadamente 2.000 personas vivían en la ciudad, en unas 200 casas. [11] Es probable que el plano de las calles modernas de Flores haya sido heredado del Nojpetén precolombino, con una división cuatripartita por calles principales que corren de norte a sur y de este a oeste y que se cruzan en la cima, ocupada por la plaza moderna y la iglesia católica. . [12]
En 1698, los relatos españoles describen que la ciudad tenía veintiún templos, el más grande de ellos (que los españoles llamaron castillo ) tenía una base cuadrada que medía 16,5 metros (54 pies) de cada lado. Tenía nueve niveles escalonados y miraba hacia el norte; Parecía muy similar en diseño a las pirámides principales de Chichén Itzá y Mayapán en Yucatán . [5] Esto era aproximadamente la mitad del tamaño del castillo de Mayapán ; sus nueve niveles pueden haber tenido cada uno menos de 1 metro (3,3 pies) de altura; la pirámide aún habría sido imponente. Posiblemente tuviera una sola escalera de acceso en lugar de las cuatro escaleras radiales que se encuentran en los ejemplos de Yucatán. La pirámide estaba coronada por un santuario de techo plano que contenía ídolos que representaban a los dioses itzaes. El desmantelamiento de esta pirámide habría requerido un esfuerzo considerable, pero no se encuentra ninguna mención al respecto en los registros españoles. [13]
Cuando el misionero español Andrés de Avendaño y Loyola visitó la ciudad a principios de 1696, nueve de los templos habían sido quemados recientemente durante un ataque maya Kowoj y posteriormente reconstruidos; Durante el ataque también quedaron destruidas muchas casas. [14] Las cerámicas rituales, identificadas por los españoles como ídolos, estaban dispuestas en pares sobre pequeños bancos por toda la ciudad. Los españoles se propusieron destruir los ídolos paganos después de conquistar la ciudad. [15]
Nojpetén cayó ante un asalto español en 1697; fue la capital del último reino maya que cayó en manos de los conquistadores. [16] Martín de Ursúa y Arismendi llegó a la orilla occidental del lago Petén Itzá en febrero de 1697 con 235 soldados españoles y 120 trabajadores nativos. [17] [18] Lanzó un asalto total utilizando un gran barco de ataque propulsado por remos el 10 de marzo; El bombardeo español de la isla provocó grandes pérdidas de vidas entre los defensores itzaes, que se vieron obligados a abandonar la ciudad. [17]
Los españoles rebautizaron a Nojpetén como Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza ("Nuestra Señora del Remedio y San Pablo, Lago de los Itza"); [17] A menudo se abreviaba como Remedios en los documentos coloniales, o se hacía referencia simplemente como Petén o El Presidio ("la guarnición"). En 1831 el gobierno le cambió el nombre a Flores en honor al jefe de estado guatemalteco Cirilo Flores . [18]
En 2003-2004, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas para acompañar un importante proyecto de infraestructura en la isla para desarrollar sus sistemas de suministro de agua y alcantarillado. [19] El volumen de las excavaciones de infraestructura fue tal que brindaron la oportunidad de probar cada calle y avenida de la ciudad, y sus principales callejones. El análisis arqueológico reveló una ocupación particularmente densa de la isla que se remonta a un largo período de tiempo. La ocupación más temprana se identificó en la parte más alta de la isla, frente a lo que hoy es la gobernación departamental, y data del período Preclásico Medio, c. 900–600 a.C. [3] Se identificó un chultún (pozo de almacenamiento maya) en la parte central de la isla que contenía restos cerámicos del Preclásico que datan del período Preclásico Medio al Tardío (c. 600 a. C. – 250 d. C.). [20] Aunque los restos del Preclásico eran relativamente escasos, para el período Clásico Temprano (c. 250 – 400 d.C.) el sitio experimentó una expansión considerable. [7]
16°55′47″N 89°53′30″O / 16.92972°N 89.89167°W / 16.92972; -89.89167