El Nodo de Reconocimiento Tácticamente Explotado ( TERN ), un programa conjunto entre DARPA y la Oficina de Investigación Naval (ONR) de la Armada de los EE. UU., busca aumentar en gran medida la efectividad de los buques de cubierta pequeña desplegados en la vanguardia, como destructores y fragatas, al permitirles servir como sitios móviles de lanzamiento y recuperación para sistemas aéreos no tripulados (UAS) especialmente diseñados. [1] Estos vehículos deben transportar 600 libras (270 kg) de municiones para realizar ataques de combate. [2] [3]
El programa culminó con exitosas revisiones de diseño conceptual en el verano de 2014. En mayo de 2014, DARPA y la ONR firmaron un memorando de acuerdo, bautizando oficialmente el proyecto como Tern. En octubre de 2015, el programa Tern alcanzó un hito importante con la finalización exitosa del diseño preliminar de la Fase II, que culminó con una exitosa revisión de diseño preliminar. [4]
Northrop Grumman ganó el contrato para desarrollar el proyecto en diciembre de 2015 con un avión de ala volante con cola sentada y un sistema de propulsión de hélice contrarrotante doble montada en el morro . [5] [6]