La Noche de los Puentes (formalmente Operación Markolet ) fue una empresa de la Haganá que tuvo lugar la noche del 16 al 17 de junio de 1946 en el Mandato Británico de Palestina , como parte de la insurgencia judía en Palestina (1944-1947). Su objetivo era destruir once puentes que unen el Mandato Palestino con los países vecinos Líbano , Siria , Transjordania y Egipto , con el fin de suspender las rutas de transporte utilizadas por el ejército británico . Se habían considerado ataques a otros tres puentes, pero no se ejecutaron.
Sólo una operación fracasó: el Palmach , la fuerza de combate de élite de la Haganah, sufrió 14 muertos y 5 heridos en los puentes de Nahal Akhziv , después de que el grupo fuera descubierto por árabes que trabajaban para los británicos, que abrieron fuego contra ellos y detonaron prematuramente los explosivos. . Las demás operaciones se desarrollaron sin heridos. Un ingeniero real británico murió mientras intentaba desactivar una bomba sin detonar al día siguiente. [1]
Para disfrazar y proteger las operaciones reales y confundir a las fuerzas británicas , esa misma noche se llevaron a cabo alrededor de 50 operaciones de distracción y emboscadas en todo el país. La confusión también permitió a los miembros del Palmaj escapar más fácilmente una vez finalizadas las operaciones.
La Haganá inició los preparativos en enero-febrero de 1946. Primero, el SHAI (Servicio de Inteligencia de la Haganá), las patrullas del Palmaj y las fuerzas programadas para llevar a cabo la operación comenzaron a detectar, fotografiar y medir los objetivos, pero también a explorar posibles rutas de acceso y escape. Estaban disfrazados de amantes disfrutando de la naturaleza o de personas en excursiones geográficas.
Originalmente, la operación debería haberse realizado en mayo, pero por motivos políticos se pospuso.
Los dirigentes políticos prohibieron un ataque contra cuatro objetivos: el puente ferroviario entre los túneles de Ras an-Nakura y los tres puentes sobre los ríos Jordán y Yarmuk que conducen a la central eléctrica de Naharayim .
Los planificadores sabían que la operación no causaría daños graves y que sólo se necesitarían algunas semanas para restablecer las conexiones. [2] Los objetivos reales eran: [ cita necesaria ]
Los objetivos se alcanzaron plenamente. La Haganá podría atacar múltiples objetivos estratégicos al mismo tiempo. Como medida de precaución, los ejércitos sirio, libanés y transjordano fueron puestos en alerta y se reforzaron las fronteras. El Mandato Británico sufrió daños financieros estimados en 250.000 libras esterlinas. [3]
Doce días después, el 29 de junio de 1946, en parte como respuesta a los bombardeos de los puentes, los británicos lanzaron la Operación Agatha , cuyo principal objetivo era suprimir el estado de anarquía en Palestina capturando a los sionistas más militantes. Las cifras de personal británico involucrado varían entre 10.000, 17.000 [4] y 25.000. Durante esa acción sorpresa, alrededor de 2.700 judíos fueron arrestados, incluidos los altos dirigentes de la Haganá. [5] Los británicos obtuvieron pruebas documentales de la participación de la Agencia Judía en actos paramilitares y la colusión entre la Haganá y los grupos más violentos, Irgun y Lehi.