David Franklin Noble (22 de julio de 1945 - 27 de diciembre de 2010 [1] ) fue un historiador y crítico de tecnología , ciencia y educación, mejor conocido por su trabajo seminal sobre la historia social de la automatización . [2] En sus últimos años enseñó en la División de Ciencias Sociales y el departamento de Pensamiento Social y Político [3] en la Universidad de York en Toronto , Canadá. [4] Noble ocupó cargos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , el Instituto Smithsoniano y la Universidad Drexel , así como muchos puestos de profesor visitante. [2]
Noble murió repentinamente en un hospital de Toronto después de contraer una cepa virulenta de neumonía que le provocó un shock séptico e insuficiencia renal . [5]
Noble nació en la ciudad de Nueva York.
Noble obtuvo una licenciatura en historia y química de la Universidad de Florida y un doctorado de la Universidad de Rochester . [6] Trabajó como bioquímico en varias instituciones antes de convertirse en profesor asistente en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Despedido después de que se le negara la titularidad en 1984, [7] aterrizó en la Universidad de York . Entre 1986 y 1994, Noble enseñó en el Departamento de Historia y Política de la Universidad de Drexel . En 1997 se desempeñó como profesor visitante inaugural Hixon-Riggs de ciencia, tecnología y sociedad en el Harvey Mudd College . [8] Noble enseñó en la Universidad de York hasta su muerte. [1] [9]
Durante toda su carrera docente, Noble se negó a calificar a los estudiantes, basándose en la idea de la pedagogía crítica del daño que causa la calificación. [10]
El primer libro de Noble, America by Design: Science, Technology, and the Rise of Corporate Capitalism (1977), una revisión de su tesis doctoral en la Universidad de Rochester bajo la dirección de Christopher Lasch , recibió críticas excepcionalmente destacadas. Robert Heilbroner lo elogió como un trabajo que "nos hace ver la tecnología como una fuerza que moldea la gestión en una sociedad capitalista industrial", mientras que The New York Times calificó el libro como una "contribución significativa" debido a su perspectiva izquierdista poco común sobre la tecnología estadounidense. Muchos críticos académicos elogiaron el argumento audaz del libro sobre el control corporativo de la ciencia y la tecnología, aunque algunos, incluido Alfred Chandler, expresaron reservas sobre su tesis abiertamente marxista. [4]
En Forces of Production: A Social History of Industrial Automation (1984, 1.ª edición; 2011, 2.ª edición), Noble relata la historia de la automatización de las máquinas herramienta en los Estados Unidos. Sostiene que las máquinas CNC (control numérico computarizado) se introdujeron tanto para aumentar la eficiencia como para disciplinar a los sindicatos, que eran más fuertes en los Estados Unidos en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial . Forces of Production sostiene que la gerencia quería quitarle a los miembros del sindicato la programación de las máquinas herramienta, que como "máquinas para hacer máquinas" son un producto industrial crítico, y transferir su control, por medio de una programación primitiva, a empleados administrativos no sindicalizados, con educación universitaria, que trabajaban físicamente separados del taller. La investigación de Noble sostiene que, en términos prácticos, la separación fue un fracaso. La práctica enfureció y alienó a los maquinistas sindicalizados, que sentían que se estaba ignorando su conocimiento práctico y de la escuela nocturna de la ciencia aplicada. En respuesta, se sentaron a observar cómo las máquinas programadas producían lo que Noble describió como "chatarra a alta velocidad". Noble luego continuó argumentando que la gerencia hizo un compromiso con los sindicatos, en una violación menor de la Ley Taft-Hartley de 1948 de los EE. UU . (que reservaba todos los temas excepto el salario y los beneficios a la discreción de la gerencia), para permitir que los sindicalistas "parcharan" e incluso escribieran los programas CNC. Aunque Noble se centra estrictamente, en Fuerzas de producción , en el área estrecha y especializada de las máquinas herramienta, su trabajo puede generalizarse a problemas en el software MIS donde los usuarios finales se inquietan cuando se les dice que acepten el producto de analistas ignorantes de las necesidades reales de la empresa o del empleado. David también escribió la Introducción a la segunda edición de Architect or Bee? de Mike Cooley publicado en los EE. UU. en 1982 por South End Press.
En su crítica del papel de la universidad, desde 2004 Noble se dedicó a llamar la atención sobre lo que él identificaba como cuestiones de justicia social, entre ellas la noción de la creciente corporativización de la universidad pública canadiense y la defensa de la idea de la libertad académica y el papel del académico titular como servidor público. El libro más reciente de Noble, Beyond the Promised Land: The Movement and the Myth (Más allá de la tierra prometida: el movimiento y el mito) , es una historiografía exhaustiva de lo que él describió como el mito de la tierra prometida, que conecta las decepciones de la historia religiosa cristiana de redención y salvación con el ascenso del capitalismo global y la respuesta a estas decepciones por parte de los recientes movimientos de justicia social.
En 1983, Noble cofundó la Coalición Nacional para Universidades en Interés Público con Ralph Nader y Leonard Minsky para intentar "ejercer presión extraacadémica sobre las administraciones universitarias que estaban traicionando a sus colegas y al público en la búsqueda de asociaciones corporativas".
La política izquierdista de Noble y sus tácticas supuestamente agresivas le dieron una carrera accidentada. Se le negó la titularidad en el MIT, se le obligó a dejar su nombramiento en el Instituto Smithsoniano y se le impidió pronunciar el discurso de graduación en el Harvey Mudd College porque la administración argumentó que era "anti-tecnología". Su nombramiento para la Cátedra JS Woodsworth de Humanidades en la Universidad Simon Fraser fue suspendido después de lo que Noble y otros consideraron irregularidades en el proceso de contratación. [11]
En 1998, recibió el premio Joe A. Callaway al coraje cívico, que "reconoce a las personas que adoptan una postura pública para promover la verdad y la justicia, asumiendo algún riesgo personal". El premio honraba las décadas en las que Noble se ha destacado como "una voz singular en su lucha contra la comercialización de la educación superior y en la protección de uno de los activos más preciados de la sociedad, una capacidad intelectual independiente para abordar los graves problemas de nuestros días". [2]
En los años 90, Noble criticó la forma en que las universidades de "segunda categoría" accesibles a la mayoría se han visto obligadas, debido a presiones presupuestarias que no existían en las universidades de "primera categoría" bien dotadas, a adoptar políticas excesivamente favorables a las corporaciones. Según Noble, estas políticas subordinan la misión educativa a una visión más profesionalista en la que a los estudiantes se les enseñaban materias "prácticas", pero de una manera tan limitada que, en la práctica, son menos empleables. En su artículo de 1998 Digital Diploma Mills, Noble escribió: "las universidades no sólo están experimentando una transformación tecnológica. Debajo de ese cambio, y camuflado por él, se esconde otro: la comercialización de la educación superior". Noble sostuvo que en estas universidades la alta tecnología se utiliza a menudo no para mejorar la enseñanza y la investigación, sino para controlar y sobrecargar de trabajo a los profesores jóvenes y a los estudiantes de posgrado, expropiar la propiedad intelectual de los profesores líderes y, a través de diversos mecanismos como las conferencias grabadas, reemplazar las visiones y voces de los profesores menos prestigiosos con el producto de segunda mano y cosificado de las "superestrellas" académicas.
En su amplia crítica de lo que él consideraba un sistema académico-industrial, Noble cuestionó el papel estratégico de Israel en las instituciones occidentales en general. A fines de noviembre de 2004, en la Universidad de York , Noble generó controversia por repartir volantes titulados "La Fundación de la Universidad de York: La cola que mueve al perro (Sugerencias para futuras investigaciones)" en un evento del campus. Las hojas informativas afirmaban que la Fundación, el principal organismo de recaudación de fondos de la Universidad de York, estaba sesgada por la presencia e influencia de lobbistas pro-israelíes, activistas y personas involucradas en agencias judías, a quienes él identificó como la "cola", y que este sesgo afectaba la conducta política de la administración de York de maneras importantes, a través de su poder de "mover al perro". En particular, Noble (que era de ascendencia judía) afirmó que había una conexión entre la supuesta "influencia pro israelí" en la Fundación York y el trato que la administración de la universidad dio a los activistas pro palestinos en el campus y a un proyecto posteriormente frustrado de construir un estadio de fútbol de los Toronto Argonauts en el campus. [12] La Universidad de York respondió con una declaración pública que "condenaba el material del folleto como ofensivo". [13] En 2006, Noble presentó una demanda por difamación de 25 millones de dólares en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario contra una serie de individuos y organizaciones de la Universidad de York, judías e israelíes por difamación y conspiración, acusándolos de haber criticado indebidamente su campaña "La cola que mueve al perro" como antisemita. En 2007, la queja de Noble contra York por violación de su libertad académica se resolvió, y el árbitro afirmó: "York violó el artículo 10.01 del Convenio Colectivo al no respetar los derechos del Profesor Noble como académico. De hecho, se puede decir que York no le brindó al Profesor Noble ni siquiera las cortesías más básicas que razonablemente se podría esperar que disfrutara un miembro del cuerpo docente". [14]
Noble y la Universidad de York también fueron noticia en octubre de 2005 con respecto a su oposición vocal a la política de la universidad, adoptada en 1974, de cancelar clases durante los tres días que marcaban las Altas Fiestas Judías . Noble originalmente declaró que desafiaría la política y daría clases de todos modos, sin embargo, al final se comprometió a cancelar sus clases en todas las fiestas religiosas observadas por cualquier estudiante en sus clases, incluyendo por ejemplo todas las fiestas musulmanas. En abril de 2006 Noble presentó una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Ontario , alegando que la cancelación de clases durante ciertas fiestas judías constituía discriminación contra los estudiantes no judíos. En 2008, dio una clase cuando la universidad estaba cerrada por una de esas fiestas. [15] Cuando York cambió independientemente su política, el asunto de discriminación fue retirado. En su queja, Noble también alegó que York participó en una campaña de represalias en su contra. El Tribunal de Derechos Humanos de Ontario no encontró represalias y desestimó la queja de Noble en su totalidad. [16]
En sus últimos años en York, Noble participó en la creación de una organización llamada York Public Access como alternativa a lo que él identificó como un mayor sesgo corporativo en el enfoque adoptado por el departamento oficial de relaciones con los medios de la Universidad de York.
