El mayor general Noah Phelps (22 de enero de 1740 - 4 de noviembre de 1809) fue un general de la milicia estadounidense, juez de paz , juez de sucesiones durante veinte años y fue delegado a la convención estatal de 1788 que ratificó la Constitución de los Estados Unidos . [1]
Noah Phelps nació el 22 de enero de 1740, el cuarto de los nueve hijos de David Phelps y Abigail Pettibone. David Phelps era hijo de Joseph Phelps y su tercera esposa, Mary Case. David se casó con Abigail Pettibone el 25 de abril de 1731 y murió de viruela el 9 de diciembre de 1760. Noah se casó con Lydia Griswold de Windsor, Connecticut el 10 de junio de 1761 en Simsbury, Connecticut. Tuvieron seis hijos: Noah Amherst (3 de mayo de 1762), Lydia Griswold (25 de febrero de 1764), Chandler Conway (22 de octubre de 1766), George P. (18 de agosto de 1773), Elisha Phelps (16 de noviembre de 1779) y un hijo (18 de noviembre de 1783, murió al nacer). [2]
Ocupó diversos cargos esenciales, entre ellos, agrimensor de tierras en el área metropolitana de Simsbury en 1772 y 1783, juez de paz del condado de Hartford en 1782, juez de sucesiones en 1787 y mayor general de la milicia entre 1796 y 1799. [3]
Noah Phelps era un líder dentro de la comunidad de Simsbury . Presidió la asamblea municipal que aprobó los Artículos de la Confederación en enero de 1778 y, en noviembre de 1787, la asamblea lo eligió a él y a Daniel Humphrey Esq. como delegados para la Convención del Estado de Connecticut, que se reuniría en Hartford en enero y votaría si se debía oponer o no la constitución federal. Se les ordenó que se opusieran, pero "uno de los delegados, aunque votó según las instrucciones de la ciudad, aprovechó la ocasión para afirmar que sus convicciones personales lo llevaban a estar a favor de la constitución propuesta". Es posible que se tratara de Phelps. [4]
Phelps murió en Simsbury el 4 de noviembre de 1809, honrado y respetado. En su lápida se puede leer: "Un patriota de 1776. A él le debemos nuestra independencia". [1]
Al principio de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Phelps fue elegido miembro del "Comité de Guerra para la expedición para capturar el Fuerte Ticonderoga y Crown Point". El comité consideró la conveniencia de tomar el Fuerte Ticonderoga, entonces ocupado por los británicos , y en el que había almacenada una gran cantidad de artillería pesada y otros instrumentos de guerra. El capitán Phelps, Barnard Romance, Ephraim Buell y el capitán Edward Mott, entre otros, formaron este comité, siendo el capitán Mott el presidente. Recaudaron 300 libras esterlinas (en valor actual, 64.297 euros o 35.927,9 dólares estadounidenses) del Tesoro Público, aunque garantizados por varios caballeros patriotas. Este fondo se puso en manos del capitán Phelps y Barnard Romance, con la petición de que fueran al norte y llevaran adelante este proyecto. Esto dio como resultado la gran victoria incruenta: la captura del Fuerte Ticonderoga . [1]
El capitán Phelps reunió información clave para preparar la toma del fuerte. Fue enviado a reconocer la parte sur del lago Champlain y pasó la noche en una casa de campo a poca distancia del fuerte Ticonderoga. Algunos soldados británicos ocupaban habitaciones contiguas a la de Phelps, donde estaban celebrando una cena. Phelps los escuchó hablar sobre el estado del fuerte y la posición adoptada por los rebeldes mientras insultaban a la gente. Temprano a la mañana siguiente, Phelps entró en el fuerte disfrazado de vendedor ambulante que buscaba un afeitado. [1]
“Fingiendo que su objetivo era afeitarse, evitó las sospechas y tuvo la oportunidad de comprobar la estructura, la fuerza y la fuerza de la guarnición. Y tuvo la buena suerte de eludir la detección, aunque, como se supo después, su presencia había empezado a despertar desconfianza antes de que abandonara la guarnición”. [5]
Mientras regresaba por el fuerte, el comandante lo acompañó y habló con él sobre los rebeldes, sus objetivos y movimientos. Phelps, al ver una parte de la muralla exterior en mal estado, comentó que sería una defensa débil contra los rebeldes si atacaran por ese sector. El comandante respondió: "Sí, pero esa no es nuestra mayor desgracia. Toda nuestra pólvora está dañada y antes de poder usarla, nos vemos obligados a secarla y tamizarla". [1]
Poco después, Phelps abandonó el fuerte y contrató a un barquero para que lo llevara por el lago en un pequeño bote. Subió al bote a plena vista y bajo los cañones del fuerte. Pidió al barquero que remara con fuerza para poder terminar el viaje lo antes posible. El barquero le pidió entonces que tomara un remo y lo ayudara. Phelps se negó a hacerlo, ya que estaba a plena vista del fuerte, alegando que no era barquero, porque como vendedor ambulante normalmente no sabía cómo manejar un remo. [1]
Después de rodear un punto que bloqueaba la vista del fuerte, Phelps rápidamente tomó un remo y, como era un hombre fuerte y activo, además de un buen remero, despertó las sospechas del remero con su eficiente trabajo. El barquero comentó con un juramento: "Ya ha visto un remo antes, señor". Esto despertó la sospecha del barquero en ese momento de que no era un buen ciudadano y leal, sino un rebelde, sin embargo, su miedo a la fuerza superior de Phelps impidió cualquier intento de llevarlo de regreso al fuerte. Esto le confesó el barquero al capitán Phelps después de la rendición del fuerte. El capitán Phelps regresó sano y salvo a su mando e informó de la información que había obtenido al general Ethan Allen . La información que reunió permitió a la fuerza atacante planificar una incursión sorpresa al amanecer que resultó en la toma incruenta del fuerte. [1]
En esa época, Phelps formó una compañía de milicia, que se financió principalmente con sus propios medios, y fue nombrado capitán. Sirvió a las órdenes del coronel Ward, estuvo en Fort Lee, se unió al ejército del general George Washington y participó en las batallas de Trenton y Princeton . Más tarde actuó como comisario y, después de la guerra, fue elegido mayor general de milicia. [6]
Como comisario, abastecía a las tropas con todo tipo de suministros, incluyendo armas y bayonetas, ropa, "víveres y licores" y alojamiento para sus tropas y caballos. [1]
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