El Escuadrón n.º 102 fue un escuadrón de bombarderos nocturnos de la Royal Air Force en la Primera Guerra Mundial y un escuadrón de bombarderos pesados en la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra voló brevemente como escuadrón de transporte antes de ser reformado como unidad de bombarderos ligeros con la Segunda Fuerza Aérea Táctica dentro de la RAF Alemania . Su última existencia fue como unidad de misiles estratégicos Thor.
El escuadrón n.º 102 se formó en agosto de 1917 como una unidad de bombarderos nocturnos en Hingham, Norfolk, con los FE2b y FE2ds de la RAF . Se trasladó a Francia y se especializó en ataques nocturnos tras las líneas alemanas y, en particular, estaciones de ferrocarril, líneas ferroviarias y trenes. Con el final de la Primera Guerra Mundial, el escuadrón regresó a Inglaterra en marzo de 1919. Se disolvió en la base aérea de Lympne de la RAF el 3 de julio de 1919.
El 102.º escuadrón se formó de nuevo el 1 de octubre de 1935 en la base de la RAF Worthy Down , utilizando hombres y equipos del vuelo "B" del 7.º escuadrón . Aún en su función original como escuadrón de bombarderos nocturnos, el 102.º escuadrón utilizó por primera vez el Handley Page Heyford .
En octubre de 1938, el escuadrón pasó a formar parte del recién formado Grupo Nº 4 (Comando de Bombardeo) con base en la RAF Driffield , Yorkshire y fue reequipado con el Armstrong Whitworth Whitley .
El escuadrón estuvo activo desde el segundo día de la Segunda Guerra Mundial , lanzando octavillas por la noche del 4 al 5 de septiembre de 1939 sobre Alemania . Desde el 1 de septiembre hasta el 10 de octubre de 1940, el escuadrón fue cedido al Mando Costero de la RAF y pasó seis semanas realizando tareas de escolta de convoyes desde la RAF Prestwick , antes de reanudar los bombardeos. Los Libros de Registro de Operaciones vistos en la Oficina de Registro Público en Kew muestran que dos Whitley Mk.V volaron desde Topcliffe el 27 de noviembre de 1940 para bombardear "muelles y barcos" en Le Havre . Uno de estos aviones "no fue escuchado después del despegue", pero el otro regresó sano y salvo después de haber lanzado con éxito sus dos bombas de 500 libras y seis de 250 libras. En febrero de 1942, el escuadrón fue adoptado por Sri Lanka , luego Ceilán , y los Whitley fueron reemplazados por el Handley Page Halifax . Durante los siguientes treinta y seis meses, el escuadrón realizó misiones nocturnas (incluidas las incursiones con mil bombarderos) sobre Alemania. En 1944, el escuadrón atacó objetivos ferroviarios en Francia como preparación para la invasión de Normandía.
El 8 de marzo de 1945 [2] el escuadrón fue transferido al Mando de Transporte y en septiembre de 1945 reequipado con Consolidated Liberators . Con base en la RAF Bassingbourn . Su principal función era el regreso de tropas y prisioneros de guerra de la India. Con este trabajo terminado el escuadrón fue transferido el 15 de febrero de 1946 a la RAF Upwood donde se disolvió el 28 de febrero de 1946 al ser renumerado como Escuadrón 53. [1] Desde el 1 de febrero de 1949 hasta el 19 de octubre de 1954 la matrícula del escuadrón estuvo vinculada con la del Escuadrón 49 , como Escuadrón 49/120. [10]
El 20 de octubre de 1954, el escuadrón se reformó como parte de la RAF Alemania como un escuadrón de bombarderos de ataque nuclear con el English Electric Canberra B.2 basado en la RAF Gütersloh . Se disolvió nuevamente el 20 de agosto de 1956 cuando fue renumerado como el Escuadrón 59. [2]
El escuadrón fue reformado por última vez como Escuadrón No. 102 (SM) de la RAF (SM significa "Misil Estratégico") en agosto de 1959, equipado con tres misiles balísticos PGM-17 Thor , que llevaban una ojiva nuclear W-49 de 1,4 megatones , como parte del Proyecto Emily , una fuerza de disuasión estratégica entre el Reino Unido y los Estados Unidos . Tuvo su base en la base de la RAF Full Sutton en Yorkshire hasta que se disolvió, junto con los otros escuadrones Thor, el 27 de abril de 1963. [11]
El oficial piloto (más tarde teniente de vuelo) Alfred B. Thompson , piloto del Escuadrón 102, fue (el 9 de septiembre de 1939) el primer canadiense en ser capturado en la Segunda Guerra Mundial, es el canadiense que estuvo más tiempo prisionero de guerra y participó en la Gran Fuga ( fuga del Stalag Luft III ) (fue el 68.º hombre en salir por el túnel).
Leonard Cheshire fue oficial piloto del Escuadrón 102 desde julio de 1940. En noviembre de 1940 se le concedió la DSO por volar su Whitley gravemente dañado de regreso a la base.
El escuadrón fue adoptado por la isla de Ceilán en febrero de 1942, que pagó los aviones para su uso.
El libro de registro del teniente de vuelo Leonard Todd DFC de agosto de 1943 muestra la frecuencia y el alcance de las misiones realizadas por el Escuadrón 102. [13]
