El equipo de fútbol americano Minnesota Golden Gophers de 1940 representó a la Universidad de Minnesota en la temporada de fútbol americano de la Conferencia Big Ten de 1940. En su noveno año bajo la dirección del entrenador Bernie Bierman , los Golden Gophers compilaron un récord invicto de 8-0 y superaron a sus oponentes por un total combinado de 154 a 71. [1]
El equipo fue seleccionado campeón nacional por diez selectores principales designados por la NCAA en Associated Press , Berryman , Boand , DeVold , Dickinson , Football Research , Houlgate , Litkenhous , National Championship Foundation , Sagarin , Sagarin (ELO-Chess) [2] El equipo no jugó en un partido de bowl.
El tackle Urban Odson fue nombrado All-American por Liberty. [3] El halfback George Franck fue nombrado All-American por la Walter Camp Football Foundation , Associated Press, United Press International , Look Magazine y Collier's . [3] Franck quedó tercero en la votación para el Trofeo Heisman . [4] Franck y Odson también fueron nombrados All-Big Ten first team. [5]
El mariscal de campo Bob Paffrath recibió el premio al Jugador Más Valioso del Equipo. [6]
La asistencia total durante la temporada fue de 234.990 personas, con un promedio de 46.998. El récord de asistencia de la temporada fue contra Michigan . [7]
El 9 de noviembre de 1940, Minnesota jugó su partido de rivalidad anual con Michigan. El partido fue el 31.º entre los programas, y Minnesota había ganado los seis partidos anteriores bajo la dirección del entrenador en jefe Bernie Bierman . [16] El partido de 1940 se jugó "en el barro y la lluvia" en el Memorial Stadium en Minneapolis . Ambos equipos llegaron al juego invictos, con Minnesota en el puesto número 2 y Michigan en el puesto número 3 en la encuesta AP . El partido se jugó ante una multitud de 63.894 espectadores, la multitud más grande en un partido en casa de Minnesota hasta ese momento. [13]
En el primer cuarto, Michigan llegó a la yarda uno de Minnesota, pero Tom Harmon se resbaló en cuarta oportunidad y el balón fue para Minnesota en cuarta oportunidad. En el segundo cuarto, Michigan tomó una ventaja de 6-0 con un pase de touchdown de Harmon a Forest Evashevski . Harmon falló "por pulgadas" la patada para el punto extra. Más tarde en el segundo cuarto, Ed Frutig de Michigan bloqueó un despeje de Minnesota que fue recuperado por Reuben Kelto de Michigan en la yarda tres de Minnesota. Sin embargo, el pase de Harmon a la zona de anotación fue interceptado y Minnesota tomó el control en la yarda 20. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Minnesota anotó en una carrera de 80 yardas de Bruce Smith . Joe Mernik pateó el punto extra que fue la diferencia en el juego, Minnesota ganó por un marcador de 7-6. [13] [17]
Michigan superó a Minnesota con 210 yardas desde la línea de golpeo contra 199 de Minnesota y también lideró con 15 primeros intentos contra cinco de los Gophers. [13] El Michiganensian de 1941 opinó: "Los Wolverines superaron completamente a los Bierman con quince primeros intentos contra cinco... pero fue en vano, ya que Harmon, tratando de lanzarse hacia adelante con su famoso corte, fue continuamente derribado por el barro del viejo... Minnesota ganó el Campeonato Nacional, mientras que Michigan terminó tercero, pero aquí en Ann Arbor, siempre creeremos que fue la lluvia y no los Gophers lo que empujó a Michigan fuera de lo que habría sido su primer campeonato nacional desde 1932". [18]