Noah Worcester (25 de noviembre de 1758 - 31 de octubre de 1837) fue un clérigo unitario y una figura fundamental en la historia del pacifismo estadounidense .
Worcester nació en Hollis, New Hampshire , hijo de un padre del mismo nombre, que había sido uno de los redactores de la constitución de New Hampshire. A los 16 años, se unió a la milicia como pífano durante la Guerra de la Independencia y participó en la batalla de Bunker Hill , donde escapó por poco de ser tomado prisionero. También estuvo en Bennington como pífano mayor.
En septiembre de 1778 se trasladó a Plymouth, New Hampshire , donde enseñó, y en febrero de 1782 se estableció en Thornton , donde ocupó varios cargos locales y fue elegido miembro de la legislatura. Tras haber centrado su atención en la teología, publicó una Carta al reverendo John Murray sobre el origen del mal (Newburyport, 1786) y en 1786 obtuvo la licencia para predicar de una asociación congregacional . Se convirtió en pastor de Thornton en 1787. En 1802 fue empleado como el primer misionero de Thornton en la sociedad de New Hampshire que se organizaba entonces, y en esa capacidad predicó y viajó extensamente por la parte norte del estado. En este período comenzó una prolífica carrera como escritor, contribuyendo con numerosos artículos a revistas teológicas y populares.
En 1810 se convirtió en pastor en Salisbury, New Hampshire , donde su antepasado William Worcester, un emigrante de Salisbury, Inglaterra , había sido el primer ministro. Tres años más tarde, en 1813, aceptó una invitación para editar The Christian Disciple , un periódico con sede en Boston fundado por el eminente ministro unitario William Ellery Channing y otros, y se mudó a Brighton, Massachusetts .
Autodidacta, se acostumbró a una rigurosa disciplina mental. Físicamente, Worcester presentaba el notable contraste de un hombre robusto "de fuerza poco común", combinado con una afabilidad poco común en sus modales.
Worcester se casó dos veces. Su primera esposa, Hannah Brown, murió en 1797 tras caerse de un caballo. Al año siguiente se casó con Hannah Huntington, de Norwich, Connecticut. De su primer matrimonio tuvo cuatro hijos y seis hijas.
Su hermano, Thomas (1768-1831), cuyo púlpito había ocupado Noah en Salisbury, también era clérigo. Thomas escribió extensamente sobre temas relacionados con el unitarismo y el trinitarismo . Otro hermano, Samuel (1770-1821), también clérigo, fue secretario correspondiente de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras en 1810, y en 1815 participó en la controversia unitaria, siendo su oponente inmediato William Ellery Channing .
Worcester recibió un título honorario en artes por Dartmouth en 1791 y un Doctorado honorario en Divinidad por Harvard en 1818.
Aunque participó activamente en las controversias teológicas unitarias de la época, Worcester es recordado principalmente como pionero del movimiento pacifista estadounidense. En diciembre de 1814 publicó A Solemn Review of the Custom of War (bajo el seudónimo de Philo Pacificus ), que todavía se considera una de las mejores obras de literatura contra la guerra jamás impresas y que sigue siendo tan relevante hoy como entonces.
En 1815 fundó la Sociedad de Paz de Massachusetts , de la que fue secretario hasta 1828. De 1819 a 1828 editó incansablemente The Friend of Peace , una publicación trimestral de la Sociedad, y escribió la mayor parte de su contenido. En 1828, la Sociedad de Paz de Massachusetts se fusionó con la recién formada Sociedad Americana de Paz .
El panegírico de William Ellery Channing para Worcester se publicó en 1837. El siguiente tributo de su amigo y colaborador Channing le da un toque de Worcester:
Se distinguió, sobre todos los que he conocido, por su comprensión y profundo sentimiento del espíritu del cristianismo; por la simpatía con que se apoderó del carácter de Jesucristo como manifestación del Amor Perfecto; por el honor que tuvo de las virtudes mansas, humildes, indulgentes y desinteresadas de nuestra religión. Este rasgo distintivo de su mente se plasmó y se manifestó en toda su vida y conducta. Lo expresó especialmente en sus esfuerzos por promover la Paz Universal en la tierra. Le impresionó, como a ningún otro hombre que yo haya conocido, la monstruosa incongruencia entre el espíritu del cristianismo y el espíritu de las comunidades cristianas; entre la enseñanza de Cristo sobre la paz, la misericordia y el perdón, y las guerras que dividen y desolan a la iglesia y al mundo. Cada hombre tiene impresiones particulares que gobiernan y dan un matiz a su mente. A cada hombre le impresionan unos males más que otros. El excelente individuo de quien hablo se sintió conmocionado, conmovido, por nada tanto como al ver que el hombre odia al hombre, que el hombre destruye a su hermano, que el hombre ha empapado la tierra con la sangre de su hermano, que el hombre, en su locura, ha coronado al asesino de su raza con los más altos honores; y, peor aún, que los cristianos odian a los cristianos, que las iglesias hacen guerra contra las iglesias, que las diferencias de formas y opiniones alinean entre sí a aquellos a quienes Cristo murió para unirlos en la más íntima hermandad, y que el celo cristiano se gasta en construir sectas, en lugar de difundir el espíritu de Cristo y ampliar y unir a la iglesia universal. El gran mal en el que su mente y su corazón se fijaron, fue la guerra, la discordia, la intolerancia, la sustitución de la razón y el amor por la fuerza. Extender la paz en la tierra se convirtió en el objetivo de su vida. [1]
Él escribió:
Él editó:
Colaboró en la Revista Teológica .