El Walam Olum , Walum Olum o Wallam Olum , que suele traducirse como "Registro Rojo" o "Puntuación Roja", es supuestamente una narración histórica de la tribu indígena americana Lenape (Delaware) . El documento ha provocado controversia en cuanto a su autenticidad desde su publicación en la década de 1830 por el botánico y anticuario Constantine Samuel Rafinesque . Los estudios etnográficos de la década de 1980 y los análisis de los manuscritos de Rafinesque en la década de 1990 han producido evidencia significativa de que el documento puede ser un engaño.
En 1836, en su primer volumen de Las naciones americanas , Rafinesque publicó lo que él presentó como una traducción al inglés de todo el texto del Walam Olum , así como una parte en lengua lenape .
El Walam Olum incluye un mito de la creación , un mito del diluvio y la narración de una serie de migraciones . Rafinesque y otros afirmaron o interpretaron que las migraciones comenzaron en Asia . El Walam Olum sugirió que una migración a través del estrecho de Bering tuvo lugar hace 3.600 años. [1]
El texto incluía una larga lista de nombres de jefes, lo que parece proporcionar una escala temporal para la epopeya . Según Rafinesque, los jefes aparecieron en fecha tan temprana como 1600 a. C. [2]
La narración comienza con la formación del universo, la conformación de la Tierra y la creación de las primeras personas, por el Gran Manitou . Luego, a medida que el Gran Manitou crea más criaturas, un manitou malvado crea otras, como las moscas. Aunque todo es armonioso al principio, un ser malvado trae infelicidad, enfermedad, desastres y muerte. Una gran serpiente atacó a la gente y los expulsó de sus hogares. La serpiente inundó la tierra e hizo monstruos en el agua, pero el Creador hizo una tortuga gigante, en la que la gente sobreviviente capeó la inundación y rezó para que las aguas retrocedieran. Cuando la tierra emergió de nuevo, estaban en un lugar de nieve y frío, por lo que desarrollaron sus habilidades de construcción de casas y caza, y comenzaron exploraciones para encontrar tierras más templadas. Finalmente, eligieron dirigirse al este desde la tierra de la Tortuga a la tierra de la Serpiente, caminando a través del océano helado y llegando primero a una tierra de abetos.
Después de algunas generaciones (a partir de este momento se nombra a los jefes de la tribu), comenzaron a extenderse por los territorios adyacentes. Pasaron muchas generaciones (se describen brevemente las características de cada jefe), hasta que una gran parte de la nación decidió invadir el territorio del pueblo talegawi, ayudado por los talamatan del norte. Aunque la invasión finalmente tuvo éxito, los talamatan se volvieron hostiles más tarde, pero pronto fueron sometidos y comenzó un nuevo y largo período de consolidación. La lenta expansión hacia las ricas tierras orientales finalmente llegó a otro mar, donde, después de generaciones, llegaron los primeros hombres blancos en barcos.
El texto termina ahí, aunque Rafinesque publicó un "Fragmento adicional: Sobre la historia de Linapis desde aprox. 1600, cuando se cierra el Wallamolum", que lleva la historia hasta su propia época. Este (que por cierto nombra al compositor del Walam Olum original como un Lekhibit) existe solo como una supuesta traducción de John Burns, quien nunca ha sido identificado satisfactoriamente. [3]
Rafinesque afirmó que la narración original se registró en pictografías sobre corteza de abedul o tablillas o palos de madera de cedro (Rafinesque explicó que "Olum ... implica un registro, un palo con muescas, un trozo de madera o corteza grabado"). Dijo que "el difunto Dr. Ward de Indiana" adquirió los materiales en 1820 de un paciente Lenape a cambio de una cura médica, y finalmente se los pasó a Rafinesque. A partir de las notas personales de Rafinesque y una leyenda familiar, este Dr. Ward fue identificado tentativamente en 1954 como el Dr. John Russell Ward, un médico de Kentucky que murió en 1834, [4] pero se ha identificado a un candidato potencial de Indiana: Malthus A. Ward [5] (1794-1863, por lo que no "tardío" en el sentido de "fallecido") que pasó parte de su carrera temprana en Indiana, se mudó a Nueva Inglaterra en 1823 y desde 1831 fue profesor de historia natural en la Universidad de Georgia . [6] Dijo que la transcripción explicativa de los versos en lengua lenape provenía de una fuente diferente, en 1822. [7] Después de que se publicó su traducción, Rafinesque dijo que perdió las placas reales. [1]
Cuando Rafinesque escribió un ensayo sobre la lengua lenape en octubre de 1834, no mencionó en absoluto el Walam Olum . Dos meses después presentó un suplemento al respecto. Esto fue poco después de que adquiriera una lista de nombres lenape auténticos recopilada por John Heckewelder . [8] La traducción de Rafinesque de los 183 versos totaliza menos de 3.000 palabras. En su manuscrito yuxtapuso los pictogramas con los versos en lengua lenape que los explicaban. Este material se conserva ahora en la Universidad de Pensilvania y ha sido digitalizado. [9] Todos los elementos de la gran colección de especímenes de Rafinesque, que no encontraron una venta inmediata después de su muerte, aparentemente fueron destruidos. No hay otra evidencia que el testimonio de Rafinesque de que existieran los palos originales. Los académicos solo tienen su trabajo para estudiar.
La arqueología del siglo XX ha confirmado que en la época de Rafinesque, los nativos americanos habían estado utilizando rollos de corteza de abedul durante más de 200 años. En 1965, el arqueólogo Kenneth Kidd informó sobre dos hallazgos de "trozos recortados y modelados de corteza de abedul en los que se han rayado figuras de animales, pájaros, hombres, criaturas mitológicas y símbolos esotéricos" en la región de Head-of-the-Lakes de Ontario . Algunos de estos se parecían a los rollos utilizados por la Sociedad Mide de los Ojibwa . [10] Un rollo de uno de estos hallazgos fue datado posteriormente en torno a 1560 +/-70 d . C. [11]
Aunque hubo controversia sobre el Walam Olum , durante muchos años los historiadores, antropólogos y arqueólogos lo consideraron un relato preciso . Ephraim G. Squier , considerado ampliamente como una figura influyente de la arqueología estadounidense del siglo XIX , volvió a publicar el texto en 1849. Lo aceptó como genuino, en parte por evidencia interna pero también porque el jefe indio educado (Kah-ge-ga-gah-bowh) ( George Copway ), a quien le mostró el manuscrito, "sin dudarlo lo declaró auténtico, no solo con respecto a los signos originales y las explicaciones que lo acompañaban en el dialecto de Delaware, sino también en las ideas y concepciones generales que encarna. También dio testimonio de la fidelidad de la traducción". Más recientemente, Barnhart señaló que Copway "hablaba con fluidez su dialecto nativo y conocía las tradiciones de los ojibwa y otros grupos algonquinos como los lenape, pero ciertamente no era un experto en las tradiciones y el idioma de los delaware". [12] El 16 de febrero de 1849, después de que el documento fuera republicado, Henry Rowe Schoolcraft le escribió a Squier que creía que el documento está "bien respaldado por comparaciones con transcripciones como las que he obtenido de rollos de corteza y piezas tabulares de madera llamadas tableros de música".
En 1885, después de la tercera impresión, [1] el conocido etnógrafo Daniel G. Brinton publicó una nueva traducción del texto. [13] Brinton explicó: "En varios casos, las figuras o símbolos me parecen confirmar las traducciones corregidas que he dado de las líneas, y no la de Rafinesque. Esto, se observará, es una evidencia, no sólo de que debe haber recibido este texto de otras manos, sino también las figuras, y pesa mucho a favor del carácter auténtico de ambos". [14]
La edición de 1885 pudo haber sido leída por el etnógrafo y explorador James Mooney . Publicada en 1888, su obra Myths of the Cherokee hace referencia a los Walum Olum. En su "Esbozo histórico de los Cherokee" al comienzo de la obra, intenta aducir los orígenes del término 'Cherokee': "... entre otros sinónimos de la tribu están Rickahockan o Rechahecrian, el antiguo nombre Powhatan, y Tallige', o Tallige'wi, el antiguo nombre utilizado en la crónica Walam Olum de los Lenape'". [15]
En la década de 1930, Erminie Voegelin intentó encontrar evidencia de elementos narrativos del Walam Olum en fuentes independientes de Lenni-Lenape y Delaware; los paralelismos fueron, en el mejor de los casos, inconcluyentes. [16] Empezaron a surgir dudas sobre la autenticidad del texto. En 1952, el renombrado arqueólogo James Bennett Griffin anunció públicamente que "no tenía confianza en el 'Walam Olum'". El historiador William A. Hunter también creyó que el texto era un engaño. En 1954, el arqueólogo John G. Witthoft encontró imprecisiones lingüísticas y correspondencias sospechosas de palabras en los textos con listas de palabras del inglés Lenape del siglo XIX. Concluyó que Rafinesque compuso la narrativa a partir de textos Lenape que ya estaban impresos. [17] Al año siguiente, anunció en el Journal of American Linguistics el inicio de un proyecto Walam Olum para un estudio más profundo, pero este proyecto no se llevó a cabo. [17]
En 1954, un equipo multidisciplinario de académicos de la Sociedad Histórica de Indiana publicó otra traducción y comentario. Afirmaron que "El 'Red Score' es un tema valioso para los estudiantes de cultura aborigen". Un revisor señaló que el equipo no pudo identificar al Dr. Ward y concluyó que los orígenes del documento "son innegablemente confusos". [18] La antropóloga Della Collins Cook comentó sobre el estudio de 1954: "Los ensayos académicos se leen mejor como ejercicios para enunciar las conclusiones contradictorias de uno de una manera diseñada para ofender lo menos posible al patrocinador". [19] Se han realizado otras traducciones y comentarios, incluidas traducciones a idiomas distintos del inglés.
Selwyn Dewdney , educador de arte e investigador en arte y antropología ojibwa , escribió el único estudio exhaustivo de los rollos de corteza de abedul ojibwa ( wiigwaasabakoon ). En él escribió: "Un registro pictográfico sobreviviente en madera, preservado por los delaware de habla algonquina mucho después de que hubieran sido desplazados de su tierra natal original en las costas atlánticas en la desembocadura del río Delaware , ofrece evidencia de cuán antiguo y extendido es el mito de un diluvio (ver Diluvio (mitología) ) que involucra a un poderoso manitú acuático . El registro se conoce como Walum Olum (Palos pintados), y fue interpretado para George Copway por un anciano de Delaware ... Aparte de la referencia a la maldad moral del hombre, el estado de ánimo y las imágenes del Walum Olum transmiten una atmósfera arcaica que seguramente es anterior a la influencia europea". [20] Una reseña de su estudio por el antropólogo Edward S. Rogers afirma que "Dewdney tiende a basarse en generalizaciones etnográficas que estaban de moda hace un cuarto de siglo, pero que en los años intermedios han sido modificadas o refutadas... Dewdney no maneja los asuntos etnohistóricos mejor que los temas etnográficos... Dewdney ha engañado a los incautos que no se dan cuenta de que las distribuciones exactas y ciertas migraciones propuestas de los ojibwa aún siguen sin resolverse. Una última palabra, pero que es de suma importancia, debe expresarse. ¿Cómo reaccionarán los ojibwa a este libro? Lo más probable es que de manera negativa, a juzgar por los pocos comentarios recibidos hasta la fecha. El hecho de que se esté divulgando información "sagrada" causará resentimiento". [21]
Sin embargo, en la década de 1980, los etnólogos habían recopilado suficiente información independiente "para descartar por completo el Walam olum como una tradición". [22] Herbert C. Kraft , un experto en los lenape, [23] [24] había sospechado durante mucho tiempo que el documento era un fraude. Afirmó que no cuadraba con el registro arqueológico de las migraciones de los antepasados prehistóricos de los lenape. Además, citó una encuesta de 1985 realizada entre los ancianos lenape por los etnólogos David M. Oestreicher y James Rementer que reveló que los lenape tradicionales nunca habían oído hablar de la narrativa. Los ancianos lenape dijeron que "encontraban su texto desconcertante y a menudo incomprensible". Oestreicher examinó el texto en idioma lenape con la hablante nativa fluida Lucy Parks Blalock y encontraron problemas como el uso frecuente de modismos ingleses. [1]
En 1991, Steven Williams resumió la historia del caso y las pruebas en contra del documento, agrupándolo con muchos otros fraudes arqueológicos famosos. La existencia de documentos históricos auténticos con pictogramas en otros lugares no resuelve los problemas textuales y etnológicos del Walam Olum . [25]
El escritor Joe Napora, que vive en Kentucky, escribió una traducción moderna del texto, que se publicó en 1992. En ese momento, pensó que el Walam Olum era auténtico. En su prefacio, escribió: "Creo que el Walam Olum está estrechamente relacionado con los Rollos Mide sobre los que Dewdney escribió tan elocuentemente en 'Rollos Sagrados de los Ojibway ' " . [26]
En 1994, y posteriormente, David M. Oestreicher proporcionó evidencia textual de que el Walam Olum era un engaño en "Unmasking the Walam Olum: A 19th Century Hoax". Oestreicher examinó el manuscrito original de Rafinesque y "lo encontró repleto de palabras lenape tachadas que habían sido reemplazadas por otras que coincidían mejor con su 'traducción' al inglés. En otras palabras, Rafinesque había estado traduciendo del inglés al lenape, en lugar de al revés". [8] En general, encontró una variedad de evidencia de que el Walam Olum no era un registro histórico auténtico, sino que fue compuesto por alguien que tenía solo una ligera familiaridad con el idioma lenape. Oestreicher argumentó que Rafinesque elaboró el texto lingüístico a partir de fuentes específicas sobre el idioma de Delaware publicadas por la Sociedad Filosófica Estadounidense y otros lugares. Además, dijo que los pictogramas supuestamente "lenape" eran híbridos de fuentes egipcias , chinas y mayas publicadas. [1] Barnhart coincide, afirmando que "los pictogramas no son de ninguna manera comparables a las figuras encontradas en las tallas de piedra o petroglifos encontrados en Lenapehoking , la patria tradicional de los Lenape". [27] David Oestreicher afirmó que las historias eran un conglomerado reunido a partir de numerosas fuentes de diferentes culturas que se extendían por todo el mundo. Barnhart opinaba que Rafinesque creó el Walam Olum con la esperanza de ganar el concurso internacional Prix Volney organizado en París , y Barnhart pensó que Rafinesque quería probar sus teorías de larga data sobre el poblamiento de América. Los hallazgos de Oestreicher fueron resumidos por Herbert Kraft en su estudio, "La herencia india Lenape-Delaware: 10,000 a. C. a 2000 d. C.", y por Jennifer M. Lehmann en "La teoría social como política en el conocimiento".
Más tarde, David Oestreicher escribió que había recibido una comunicación directa de Joe Napora. Oestreicher escribió que Napora escribió: "Ahora reconoce que el 'Walam Olum' es en verdad un engaño... y estaba consternado por el hecho de que las fuentes en las que se basó habían sido tan negligentes en su investigación del documento y que el engaño debería haber continuado tanto tiempo". [28]
Los análisis muy detallados de Oestreicher no han encontrado una amplia audiencia, pero han permitido ir un paso más allá y estudiar el pensamiento y los supuestos culturales de investigadores anteriores (por ejemplo, examinando cómo trataron las características del Walam Olum que deberían haber sido una evidencia clara de que era una falsificación). [29]
Una biografía reciente de Rafinesque concluía: "Hay ahora muy buenas razones para creer que inventó datos y documentos importantes... El ejemplo más flagrante es la saga de la migración de los Lenni Lenape, 'Walam Olum', que ha desconcertado a los eruditos durante un siglo y medio. Rafinesque escribió 'Walam Olum' creyendo que era auténtico porque concordaba con su propia creencia: simplemente estaba registrando y dando contenido a lo que debía ser verdad. Fue un acto dañino, culpablemente deshonesto, que engañó a los eruditos en busca de la verdad real, mucho más dañino que sus creaciones infantiles, que podían descartarse fácilmente; esto fue más que una travesura". [30]
Muchos lenape tradicionales creen que han vivido en su tierra natal (es decir, en la zona de Nueva Jersey , Pensilvania y Nueva York ) desde siempre. La tribu de indios Delaware , ubicada en el este de Oklahoma, respaldó originalmente el documento, pero retiró su respaldo el 11 de febrero de 1997, después de revisar la evidencia. [28] Si bien concluye que la carga de la prueba recae sobre aquellos que creen que el Walam Olum es auténtico, Barnhart afirma que "cualquiera sea la posición de uno sobre el 'Walam Olum', su lugar controvertido en la historia de la antropología estadounidense está definitivamente asegurado". [31]
El poemario de Paula Gunn Allen , Shadow Country , de 1982, contiene una referencia al Walam Olum . En la segunda parte del poema, ANOTHER LONG WALK , dice:
Cuantificar la
expresión simbólica de los mitos del Abuelo (Lenape)
cuenta / años en la Puntuación Roja
que no
cuenta para la historia
"The Red Score" es la referencia, y también está relacionado con la mención de Lenape en la línea 2.