El Parque Nacional Nitmiluk se encuentra en el Territorio del Norte de Australia, a 244 km al sureste de Darwin y a 23 km al noreste de la ciudad de Katherine , alrededor de una serie de gargantas en el río Katherine y las cataratas Edith . Anteriormente llamado Parque Nacional Katherine Gorge, su borde norte limita con el Parque Nacional Kakadu . Las gargantas y el paisaje circundante tienen un gran significado ceremonial para el pueblo local Jawoyn , que son los custodios del Parque Nacional Nitmiluk. En el idioma Jawoyn , Nitmiluk significa "lugar del sueño de las cigarras ".
El desfiladero de Nitmiluk, un profundo desfiladero tallado en la antigua arenisca por el río Katherine, es la atracción principal del parque. El desfiladero de Nitmiluk está formado por trece desfiladeros, con rápidos y cascadas, y sigue el curso del río Katherine, que nace en Kakadu. Durante la época seca, aproximadamente de abril a octubre, las aguas del desfiladero de Nitmiluk son tranquilas en la mayoría de los puntos e ideales para nadar y hacer piragüismo. Puede haber cocodrilos de agua dulce en la mayor parte del río, ya que anidan a lo largo de las orillas, pero son inofensivos para los humanos. Los cocodrilos de agua salada entran regularmente en el río durante la estación húmeda , cuando los niveles de agua son muy altos, y posteriormente son retirados y devueltos a los niveles inferiores al inicio de la estación seca . Por lo tanto, está prohibido nadar en la estación húmeda. Los cruceros de diversas duraciones llegan hasta el quinto desfiladero.
El desfiladero albergó el desafío final y la meta de The Amazing Race Australia 4. [ 3]
Las gargantas se pueden explorar en canoa y en botes de fondo plano. En la estación seca, las gargantas se separan a medida que baja el nivel del río. En la estación húmeda, están interconectadas. Hay un centro de visitantes ubicado en Katherine Gorge, a unos 30 km al este de la ciudad de Katherine . Se han instalado paneles informativos que explican la geología, el paisaje y la historia aborigen del parque nacional. Se pueden reservar visitas guiadas en el centro o en el centro de visitantes de la ciudad.
Hay dos campamentos permanentes con sitios para tiendas de campaña y caravanas. [4] Se permiten tanto fogatas como acampar al aire libre. [4] Hay numerosos senderos para caminar en el parque nacional.
El sendero Jatbula sigue la ruta que recorrieron generaciones de la gente jawoyn entre Katherine Gorge y Leliyn. Lleva el nombre de Peter Jatbula, un hombre que contribuyó decisivamente a garantizar los derechos sobre la tierra para su pueblo y que recorrió esta ruta con su familia. Los miembros de la familia de Peter Jatbula todavía viven en la zona hoy en día y continúan ayudando a cuidar el país. [5]
Los cocodrilos de agua dulce están ampliamente distribuidos a lo largo del río durante todo el año. Durante la estación húmeda, las subidas de los niveles de agua pueden permitir que los cocodrilos de agua salada entren en la garganta, donde son capturados y reubicados a niveles más bajos cuando comienza la estación seca. Entre las aves que se pueden ver se incluyen águilas pescadoras , cacatúas negras de cola roja , grandes pájaros jardineros , mieleros de boca blanca y loros de alas rojas . Parte del Área Importante para las Aves de Yinberrie Hills , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para los diamantes de Gould en peligro de extinción , se encuentra en el parque. [6]
