Franz Alexander Nissl (9 de septiembre de 1860, en Frankenthal – 11 de agosto de 1919, en Múnich ) fue un psiquiatra e investigador médico alemán . Fue un destacado neuropatólogo .
Nissl nació en Frankenthal, hijo de Theodor Nissl y Maria Haas. Theodor enseñaba latín en una escuela católica y quería que Franz se convirtiera en sacerdote. Sin embargo, Franz ingresó en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich para estudiar medicina . Más tarde, se especializó en psiquiatría.
Uno de los profesores universitarios de Nissl fue Bernhard von Gudden . Su asistente, Sigbert Josef Maria Ganser, sugirió que Nissl escribiera un ensayo sobre la patología de las células de la corteza cerebral. Cuando la facultad de medicina ofreció un concurso para un premio en neurología en 1884, Nissl emprendió el estudio de la corteza cerebral. Utilizó alcohol como fijador y desarrolló una técnica de tinción que permitió la demostración de varios nuevos constituyentes de las células nerviosas. Nissl ganó el premio y escribió su tesis doctoral sobre el mismo tema en 1885. [1]
El profesor von Gudden fue el juez en el concurso de ensayos universitarios de Nissl, y quedó tan impresionado con el estudio que le ofreció a Nissl una beca en el castillo de Furstenried, al suroeste de Múnich, donde una de sus responsabilidades era cuidar del príncipe loco Otto. Nissl aceptó y permaneció en ese puesto desde 1885 hasta 1888. Había un pequeño laboratorio en el castillo, que le permitió a Nissl continuar con su investigación neuropatológica. En 1888 Nissl se trasladó a la Institución Blankenheim. En 1889 fue a Frankfurt como segundo en el puesto de Emil Sioli (1852-1922) en el Städtische Irrenanstalt. Allí conoció al neurólogo Ludwig Edinger y al neuropatólogo Karl Weigert , que estaba desarrollando una tinción neuroglial. Este trabajo motivó a Nissl a estudiar las enfermedades mentales y nerviosas relacionándolas con cambios observables en las células gliales , elementos sanguíneos , vasos sanguíneos y tejido cerebral en general.
En Frankfurt, Nissl conoció a Alois Alzheimer y colaboraron durante siete años. Se hicieron muy amigos y editaron conjuntamente [2] Histologische und histopathologische Arbeiten über die Grosshirnrinde (1904-1921).
En 1895, Emil Kraepelin invitó a Nissl a convertirse en médico asistente en la Universidad de Heidelberg . En 1904, era profesor titular en esa institución y se convirtió en director del Departamento de Psiquiatría cuando Kraepelin se mudó a Múnich.
La carga de la docencia y la administración, combinada con las deficientes instalaciones de investigación, obligaron a Nissl a dejar inconclusos muchos proyectos científicos. Además, sufría una enfermedad renal. Durante la Primera Guerra Mundial, se le encargó la administración de un gran hospital militar.
En 1918, Kraepelin volvió a invitar a Nissl a aceptar un puesto de investigación en la Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie de Munich. Después de un año en ese puesto, donde realizó investigaciones junto a Korbinian Brodmann y Walther Spielmeyer , murió en 1919 de una enfermedad renal.
Nissl era de baja estatura y de mala postura. Tenía una marca de nacimiento en el lado izquierdo de la cara. Nunca se casó y su vida giraba enteramente en torno a su trabajo. [3]
Un día, a modo de broma, Nissl (que era un activo activista contra el consumo humano de alcohol) colocó una fila de botellas de cerveza vacías afuera de su laboratorio y se aseguró de que Kraepelin escuchara que lo podían encontrar tirado debajo de su escritorio, completamente borracho.
Nissl era un pianista competente. El médico nazi Hugo Spatz (1888-1969) contó su primer encuentro, cuando Spatz solicitó un puesto en el laboratorio de Nissl. Nissl estaba ocupado esa mañana y le pidió al estudiante que fuera a su casa a las doce. Cuando Spatz llegó a la casa al mediodía, Nissl no estaba allí y la ama de llaves finalmente opinó que el profesor debía haber querido decir las doce de la noche, por lo que Spatz regresó esa noche. Nissl estaba en casa en ese momento, pero Spatz tuvo que esperar en la antesala durante media hora hasta que Nissl terminó la sonata para piano que estaba tocando. La conversación duró hasta el amanecer.
Nissl fue posiblemente el mayor neuropatólogo de su época y también un excelente clínico que popularizó el uso de la punción espinal, [4] que había sido introducida por Heinrich Quincke .
Nissl también examinó las conexiones neuronales entre la corteza humana y los núcleos talámicos ; estaba en medio de este estudio en el momento de su muerte.
Un ejemplo de su filosofía de investigación se encuentra en sus escritos de 1896:
El método de Nissl consiste en teñir el cuerpo celular, y en particular el retículo endoplasmático . Esto se hace utilizando diversos colorantes básicos (por ejemplo, anilina , tionina o violeta de cresilo ) para teñir de azul el ARN cargado negativamente , y se utiliza para resaltar características estructurales importantes de las neuronas. La sustancia de Nissl ( retículo endoplasmático rugoso ) aparece de color azul oscuro debido a la tinción del ARN ribosómico, lo que da al citoplasma una apariencia moteada. Los gránulos individuales de ARN extranuclear se denominan gránulos de Nissl ( ribosomas ). El ADN presente en el núcleo se tiñe de un color similar.
