Nirmal Purja (conocido como Nims o Nimsdai [14] ) MBE ( nepalí : निर्मल पुर्जा ; nacido el 25 de julio de 1983 [1] ) es un montañista británico naturalizado nacido en Nepal [4] . Antes de emprender una carrera en el montañismo, sirvió en el ejército británico con la Brigada de Gurkhas seguida por el Servicio Especial de Embarcaciones (SBS), la unidad de fuerzas especiales de la Marina Real . [1] [15] Purja es conocido por haber escalado los 14 ochomiles (picos de más de 8.000 metros o 26.000 pies) en un tiempo de seis meses y seis días con la ayuda de oxígeno embotellado entre abril y octubre de 2019. [16] Este fue un récord en el momento de la escalada, aunque fue superado en 2023 por Kristin Harila y Tenjen Sherpa , quienes alcanzaron la cima de los 14 ochomiles en 92 días. Purja fue la primera persona en alcanzar las cumbres del monte Everest , Lhotse y Makalu en 48 horas. En 2021, Purja, junto con un equipo de otros nueve escaladores nepaleses, completó la primera ascensión invernal del K2 . [17] [18] [19]
Nirmal ("Nims") Purja nació en julio de 1983 en Dana, un pequeño pueblo en el distrito Myagdi de Nepal [20] cerca de Dhaulagiri , a 1.600 m sobre el nivel del mar. [21] A los 4 años, su familia se mudó más abajo al distrito de Chitwan cerca de Katmandú. [21] Su padre era un soldado gurkha y su madre era de origen agrícola. [21] Al ser de dos castas nepalesas diferentes , su matrimonio fue mal visto y fueron aislados financiera y socialmente de sus respectivas familias. [21] Purja le dijo a National Geographic : "Veníamos de una familia muy pobre", y "Cuando era niño, recuerdo que ni siquiera tenía chanclas". [21]
Sus tres hermanos, mucho mayores que él, se convirtieron en soldados gurkhas y financiaron a Purja para que asistiera a un internado de habla inglesa. [21] Durante su escolaridad, Purja se volvió competente en kickboxing . [21] Más tarde asistió a la Universidad de Loughborough (Inglaterra), donde recibió un diploma de posgrado en gestión de seguridad. [22]
Purja se unió a la Brigada de Gurkhas en 2003, y fue aceptado en el Servicio de Embarcaciones Especiales (SBS) de la Marina Real en 2009, [20] convirtiéndose en el primer Gurkha en unirse a la unidad de élite británica. [1] Sirvió en el Servicio de Embarcaciones Especiales como especialista en guerra en clima frío . [1] [6] Las regulaciones del Ministerio de Defensa prohíben a Purja discutir sus actividades con el SBS, sin embargo, dijo que estuvo involucrado en todos los teatros de guerra en los que participó Gran Bretaña, y fue herido después de recibir una bala de francotirador que no le dio en el cuello al golpear la culata de su rifle. [21]
En 2018, rechazó una invitación sorpresa para unirse a la unidad de Servicios Aéreos Especiales (SAS) y renunció al SBS como cabo primero , [23] para concentrarse a tiempo completo en su carrera y proyectos de montañismo de gran altitud. [21] En ese momento, Purja se había convertido en un contribuyente importante para su familia mientras servía en el ejército, [24] y estaba renunciando a su pensión del ejército (a la que llamó una cantidad de dinero "que cambia la vida"). [21]
En 2012, realizó su primera gran ascensión al Himalaya, alcanzando la cumbre de Lobuche East sin experiencia previa como alpinista. El 18 de mayo de 2014, hizo su primera ascensión a un ochomil al llegar a la cima del Dhaulagiri (8167 metros) durante un viaje de ida y vuelta de solo 15 días. [25] El 13 de mayo de 2016, Purja hizo cumbre en el Monte Everest , su segundo ochomil. [25]
El 15 de mayo de 2017, [25] Purja lideró la Expedición Gurkha "G200E", que alcanzó la cima del Everest junto con 13 gurkhas para conmemorar los 200 años de servicio de los gurkhas en el ejército británico. [26] Ha escalado el monte Everest seis veces: la tercera vez el 27 de mayo de 2017, [27] la cuarta vez el 22 de mayo de 2019, [28] la quinta vez el 31 de mayo de 2021 [29] y la sexta vez el 15 de mayo de 2022. [30]
El 9 de junio de 2018, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por la reina Isabel II [23] por su destacada labor en el montañismo de gran altitud.
Con el objetivo de completar los 14 ochomiles en siete meses, Purja alcanzó la cima de la primera montaña el 23 de abril de 2019 y completó la primera fase de seis cumbres de su "Proyecto Posible 14/7" [7] el 24 de mayo de 2019: Annapurna , Dhaulagiri , Kangchenjunga , Monte Everest , Lhotse y Makalu . [7] Escaló con los sherpas Mingma Gyabu "David" Sherpa , Lakpa Dendi (Zekson Son), Geljen Sherpa y Tensi Kasang, entre otros montañistas. Las últimas cinco cumbres las escaló en solo 12 días. Rompió su anterior récord mundial Guinness al escalar el Monte Everest, Lhotse y Makalu en 2 días y 30 minutos. [25] [31] [32] [33] [34] [35]
Purja completó la segunda fase en julio de 2019, escalando el Nanga Parbat (8126 m, 3 de julio), el Gasherbrum I (8080 m, 15 de julio), el Gasherbrum II (8034 m, 18 de julio), el K2 (8611 metros, 24 de julio) y el Broad Peak (8047 m, 26 de julio), todos en Pakistán. [36] [37]
La tercera y última fase comenzó en septiembre de 2019. Alcanzó la cima del Cho Oyu (8188 m, Tíbet , China ) el 23 de septiembre y del Manaslu (8163 m, Nepal) el 27 de septiembre. El 1 de octubre de 2019, las autoridades chinas acordaron otorgarle a Purja y su equipo un permiso especial para escalar el Shishapangma (8027 m, Tíbet, China) en la temporada de otoño, a pedido del gobierno nepalí. [38] Purja partió de Nepal hacia el Tíbet el 18 de octubre de 2019, liderando una expedición de cinco miembros para escalar la montaña [39] y completó el Proyecto Posible 14/7 con una cumbre exitosa el 29 de octubre usando oxígeno suplementario. [40] [8]
Una investigación publicada en 2022 señaló que, durante el Proyecto 14/7, Purja se había detenido en la cumbre rocosa del Dhaulagiri y también en la punta de la cresta del Manaslu. [41]
Además de la ascensión más rápida con oxígeno suplementario de las 14 montañas más altas del mundo, Purja rompió los siguientes récords: la mayor cantidad de montañas de 8000 m en la temporada de primavera, escalando seis; la mayor cantidad de montañas de 8000 m en la temporada de verano, escalando cinco; cumbre más rápida de las tres montañas más altas del mundo, Everest, K2 y Kangchenjunga; cumbre más rápida de las cinco montañas más altas del mundo, Everest, K2, Kangchenjunga, Lhotse y Makalu; los 8000 más rápidos de menor altura, Gasherbrum 1, 2 y Broad Peak; los 8000 más rápidos de mayor altura, cumbres consecutivas del Everest, Lhotse y Makalu en 48 horas (basta con su propio récord anterior de 5 días). [7]
Mientras intentaba realizar el Proyecto Posible en mayo de 2019, una foto tomada por Purja del hacinamiento en el Monte Everest se volvió viral y fue mostrada en The New York Times . [42]
El Proyecto Posible ha sido documentado como un documental de Netflix llamado 14 Peaks: Nothing Is Impossible que se lanzó el 29 de noviembre de 2021. [43] [44]
Nirmal Purja, junto con otros nueve montañeros nepalíes, hizo historia el 16 de enero de 2021 al ser el primero en escalar el K2 en las duras condiciones climáticas del invierno. Su equipo, formado por Mingma David Sherpa , Mingma Tenzi Sherpa, Geljen Sherpa, Pem Chiri Sherpa, Dawa Temba Sherpa y él mismo, junto con el equipo de Mingma Gyalje Sherpa (Mingma G), Dawa Tenjin Sherpa y Kilu Pemba Sherpa, y Sona Sherpa de Seven Summits Treks , ascendieron con éxito el K2 a las 16:58 hora local de Pakistán. [45] [17] [18] [19] Esta es la primera expedición invernal exitosa al K2 después de numerosos intentos desde 1987. Purja fue el único miembro del equipo que alcanzó la cumbre sin usar oxígeno suplementario, convirtiéndose en la primera persona en hacerlo en invierno. [46] [47]
Después de que las terribles condiciones climáticas azotaran los campamentos inferiores al pie del K2 [48] y se perdiera parte del equipo, los montañistas nepaleses de estos tres equipos decidieron unir esfuerzos y escalar la cima juntos, como un equipo.
En mayo de 2022, Purja estableció un nuevo récord de velocidad al ascender al Kangchenjunga, al monte Everest y al Lhotse de forma consecutiva sin oxígeno, con un tiempo de 8 días, 23 horas y 10 minutos. Ascendió al Kangchenjunga el 7 de mayo a las 10:50 horas, al monte Everest el 15 de mayo a las 8 horas (su sexta ascensión al monte Everest) y, después de 26 horas, el 16 de mayo, a las 10 horas, ascendió al Lhotse. [30]
Una investigación publicada en 2022 solo pudo verificar que tres escaladores , incluido Purja (los otros dos son Ed Viesturs y Veikka Gustafsson ), se encontraban en la verdadera cumbre geográfica de los 14 ochomiles. [41] Los investigadores notaron que durante el Proyecto 14/7, Purja se había detenido en la cumbre rocosa del Dhaulagiri y también en la punta de la cresta del Manaslu. [41] Sin embargo, notaron que Purja había corregido esto en otoño de 2021 cuando fue a las verdaderas cumbres de ambas montañas. [41]
La siguiente tabla enumera todos los ascensos de Purja a picos de ocho mil metros:
Purja es de ascendencia magar . [46] [51] Fue criado como hindú . [52] Está casado con Suchi Purja (la hija de un soldado gurkha) y viven en Hampshire . [21] Purja tiene tres hermanos mucho mayores (que también fueron soldados gurkha). [21] [53] En 2023, recibió un título honorífico de la Universidad de Loughborough por su destacado servicio militar y sus logros como alpinista que batió varios récords mundiales. [54]
En mayo de 2024, dos mujeres acusaron a Nirmal Purja de acoso y agresión sexual. La doctora April Leonardo, médica de familia de Quincy (California), afirma que Purja la agarró, la besó y le hizo proposiciones sexuales repetidamente durante una expedición al K2 en junio de 2022. La alpinista profesional y ex Miss Finlandia Lotta Hintsa afirma que Purja la agredió sexualmente en la suite de un hotel de Katmandú (Nepal) en marzo de 2023. Los relatos de Leonardo y Hintsa fueron corroborados por mensajes de texto, fotos con fecha y hora y otras pruebas examinadas por los periodistas que escribieron un artículo del New York Times en el que se detallaban las acusaciones. Según el artículo, Purja rechazó las solicitudes de entrevista y entregó una declaración escrita a través de su abogado, Philip M. Kelly, en la que negaba las acusaciones y las calificaba de "falsas y difamatorias". [55] Los alpinistas Adrian Ballinger y Kílian Jornet , además de los organizadores de viajes de escalada, Climbing the Seven Summits, Furtenbach Adventures y Adventure Consultants , reaccionaron en las redes sociales con apoyo a las mujeres "valientes" que alzaron la voz, aunque reconocieron que el acoso y el abuso de género no es un problema nuevo. [56]