Una nippy era una camarera que trabajaba en las teterías y cafés de J. Lyons & Co en Londres . A partir de finales del siglo XIX, a las camareras de J. Lyons se las llamaba "Gladys". A partir de 1926, debido a que las camareras se movían rápidamente por las teterías, se empezó a utilizar el término "Nippy". [1] [2] Las nippies llevaban un uniforme distintivo parecido al de una sirvienta con un sombrero a juego.
En la década de 1920, ya se había establecido en el mundo de la publicidad que las modelos femeninas atractivas podían vender productos, y el negocio del té de J. Lyons & Co no fue una excepción. Los Nippies aparecían en todo tipo de publicidad, en los paquetes de productos y en los artículos promocionales. El Nippy pronto se convirtió en un icono nacional. A diferencia de otros patrocinios de la época, que a menudo adoptaban la forma de celebridades populares o personajes de dibujos animados, un Nippy era accesible y cercano a casa. Un Nippy era alguien a quien se podía ver e interactuar con él todos los días, y tal vez esto fuera parte del atractivo del concepto. J. Lyons tuvo mucho cuidado de mantener la imagen de Nippy como saludable y apropiada: se aplicaban estrictos estándares de limpieza para los uniformes de Nippy, y antes de la Segunda Guerra Mundial J. Lyons no contrataba a mujeres casadas como Nippies. La imagen era tan popular que los trajes de Nippy en miniatura eran populares para los niños que se disfrazaban para eventos especiales como fiestas .
A mediados de los años 30, por ejemplo, en Brighton , una nippy trabajaba 54 horas semanales (de 11.45 a 23.45 horas) [ ¿cuántos días? ] , por 26 chelines semanales ( 1,30 libras esterlinas), con 2/6d (dos chelines y seis peniques, 0,125 libras esterlinas) extra por trabajar los fines de semana. Tenía que pagar el lavado de su uniforme, que estaba hecho de tela tipo bombazine con botones rojos desde el cuello hacia abajo.
En un episodio de la comedia Are You Being Served? titulado "The Junior", el personaje de la Sra. Slocombe se sentía avergonzada de haber trabajado como Nippy. [3]
En la novela de misterio de Dorothy Sayers de 1927, Unnatural Death , cuando se encuentra el cuerpo de una mujer joven, el periódico Daily Yell publica la historia bajo el titular "'Nippy' encontrado muerto en el bosque de Epping ".
En 1930, el concepto de Nippy fue adaptado en una exitosa comedia musical llamada Nippy , producida en el Hipódromo de Golders Green . La popular actriz Binnie Hale interpretó al nippy en cuestión. [4] El libro fue escrito por Arthur Wimperis y Austin Melford, Billy Mayerl escribió la música y Wimperis y Frank Eyton escribieron la letra. [5] Se lanzaron varios discos con canciones del musical, como la canción principal y la animada "The Toy Town Party" cantada en el espectáculo por Hale. Otra de las atractivas melodías de Mayerl, pero menos conocida del espectáculo fue "It Must Be You".