Las Fiestas de Diecinueve Días son reuniones comunitarias regulares que ocurren el primer día de cada mes del calendario baháʼí (y, a menudo, tienen una diferencia de diecinueve días entre sí). Cada reunión consta de una parte Devocional, Administrativa y Social. La parte devocional de la Fiesta de Diecinueve Días se puede comparar con los servicios dominicales en el cristianismo , las oraciones del viernes en el Islam o las oraciones del sábado en el judaísmo ; sin embargo, la Fe baháʼí no tiene clero ni se realiza oración congregacional en estas reuniones.
Los baháʼís ven la Fiesta en términos tanto prácticos como espirituales. Es a la vez una reunión administrativa y, al mismo tiempo, un evento espiritual edificante y, por lo tanto, tiene un propósito central para la vida comunitaria baháʼí.
La Fiesta de Diecinueve Días sirve para aumentar la unidad de la comunidad y elevar espiritualmente a los miembros de la comunidad al tener un programa devocional, donde se comparten lecturas y oraciones de los escritos sagrados baháʼís, y un programa social donde los miembros de la comunidad pueden socializar.
Como reunión administrativa, la Fiesta brinda una oportunidad para que la comunidad informe noticias u otros temas destacados de interés para la comunidad, y permite la comunicación y consulta entre la comunidad y la Asamblea Espiritual Local .
Si bien no es obligatorio asistir a la Fiesta de los Diecinueve Días, se destaca su importancia ya que permite la consulta entre los miembros individuales, la comunidad y la Asamblea Espiritual Local, además de aumentar la unidad de la comunidad.
La Fiesta debe, si es posible, comenzar el primer día del nuevo mes del calendario baháʼí . La asistencia se considera una responsabilidad espiritual, pero no es obligatoria. La reunión puede variar en estilo entre dos comunidades cualesquiera, pero cada una debe tener el mismo formato: una parte devocional, seguida de una consulta comunitaria, seguida de un período de socialización. Muy a menudo se sirve comida, aunque no es un requisito. No se debe dar regularmente un peso excesivo a las diferentes porciones. Sin embargo, Shoghi Effendi advirtió contra demasiadas formas fijas o permitir que cualquier forma cultural particular se vuelva rígida:
La porción devocional se considera un medio para elevar el carácter espiritual de la comunidad y poner a los miembros en un estado mental espiritual, por su propio bien, y para que esta atmósfera espiritual impregne sus consultas. La porción devocional suele consistir en la lectura de oraciones y extractos de los escritos baháʼís . Shoghi Effendi ha fomentado mucho las artes, especialmente la música, en esta parte.
Se anima a los baháʼís a consultar sobre todos los asuntos importantes, y la Fiesta de los Diecinueve Días brinda la oportunidad de hacerlo. Los miembros también informan noticias u otros temas destacados de interés para la comunidad. Esta porción es también la principal vía de comunicación entre la comunidad y su Asamblea Espiritual Local , y las recomendaciones a ese organismo a menudo se consultan en la Fiesta de los Diecinueve Días.
Durante la parte administrativa, se pide a los baháʼís que consulten de una manera específica, denominada consulta baháʼí , donde las personas dejan de lado los prejuicios y las actitudes personales y exploran a fondo los asuntos bajo consulta.
La Fiesta es un ámbito fundamental para la expresión democrática dentro de una comunidad baháʼí. Los baháʼís de otras comunidades pueden asistir libremente, aunque no pueden votar sobre ninguna recomendación que la comunidad pueda presentar como recomendación a la Asamblea Espiritual Local .
Anteriormente, si un no baháʼí asistía a la Fiesta, se daba orientación de que se debía omitir la parte administrativa de la fiesta, o se le pedía al no baháʼí que saliera de la sala durante la parte administrativa de la fiesta. Desde entonces, una guía más reciente de la Casa Universal de Justicia ha permitido que se lleve a cabo la parte administrativa de una fiesta en caso de que asista un no baháʼí.
La parte social de la fiesta normalmente va acompañada de algunos refrigerios, aunque se pueden servir refrigerios en cualquier momento. Es responsabilidad del anfitrión proporcionar y servir personalmente algo, incluso si esto consiste simplemente en agua.
Es responsabilidad de las Asambleas Espirituales Locales garantizar que se celebre la Fiesta de Diecinueve Días.
La asistencia a la Fiesta de los Diecinueve Días no es obligatoria, pero se considera un deber y un privilegio para los baháʼís ya que es donde pueden entrar en consulta con el resto de la comunidad.
'Abdu'l-Bahá describe la Fiesta de los Diecinueve Días como "La Cena del Señor", comparándola con la Última Cena en el cristianismo. En este sentido, la participación en la Fiesta puede verse como ligeramente análoga a la práctica cristiana de la Comunión , aunque sólo en el sentido de que debe proporcionar compañerismo y conexión entre los fieles, Dios y entre sí. Este intercambio comunitario de compromiso y memoria es crucial tanto para la comunión cristiana como para la Fiesta baháʼí.