Nikos Skalkottas ( griego : Νίκος Σκαλκώτας ; 21 de marzo de 1904 - 19 de septiembre de 1949) fue un compositor griego de música clásica del siglo XX . Miembro de la Segunda Escuela de Viena , sus influencias se derivaron tanto del repertorio clásico como de la tradición griega . También produjo una cantidad considerable de música tonal en la última fase de su creatividad musical.
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Skalkottas nació en Calcis, en la isla de Eubea . Comenzó a tomar lecciones de violín con su padre y su tío Kostas Skalkottas a la edad de cinco años, tres años después de que su familia se mudara a Atenas porque Kostas había perdido el puesto de director de la banda de la ciudad en 1906 debido a intrigas políticas y legales (Thornley 2001). Continuó estudiando violín con Tony Schulze en el Conservatorio de Atenas , donde se graduó en 1920 con un diploma de alta distinción. Al año siguiente, una beca de la Fundación Averoff le permitió estudiar en el extranjero. [ cita requerida ] De 1921 a 1933 vivió en Berlín , donde tomó sus primeras lecciones de violín en la Academia Prusiana de las Artes con Willy Hess (Thornley 2001). Decidiendo en 1923 abandonar su carrera como violinista y convertirse en compositor, estudió composición con Robert Kahn , Paul Juon , Kurt Weill y Philipp Jarnach . [ cita requerida ] Entre 1927 y 1932 fue miembro de la Clase Magistral de Composición de Arnold Schoenberg en la Academia de las Artes (Thornley 2001), donde entre sus compañeros de estudios se encontraban Marc Blitzstein , Roberto Gerhard y Norbert von Hannenheim . [ cita requerida ] Skalkottas había estado viviendo durante varios años con la violinista judía rusa Matla Temko (Thornley 2001); tuvieron dos hijos, aunque solo la segunda, una niña, sobrevivió a la infancia, [ cita requerida ] y el final de su relación aumentó sus ya presentes sentimientos de duda e inseguridad (Thornley 2001). En 1930 Skalkottas dedicó un esfuerzo considerable a que algunas de sus obras se interpretaran en Atenas, pero fueron recibidas con incomprensión, e incluso en Berlín sus pocas interpretaciones no lograron mucho mejor éxito. En 1931 parece haber tenido una crisis personal y artística: su relación con Temko llegó a su fin y también se dice que tuvo un enfrentamiento con Schoenberg, aunque la naturaleza de su desacuerdo no está clara y Schoenberg continuó considerándolo muy bueno como compositor. [ cita requerida ] En cualquier caso, Skalkottas parece no haber compuesto nada durante al menos dos años.
En marzo de 1933, la pobreza y las deudas lo obligaron a regresar a Atenas, con la intención de quedarse unos meses y luego regresar a Berlín. Sin embargo, sufrió una crisis nerviosa y las autoridades griegas le confiscaron el pasaporte (Thornley 2001) (aparentemente porque nunca había hecho el servicio militar) [ cita requerida ] y, de hecho, permaneció en Grecia por el resto de su vida. Entre las diversas posesiones que dejó atrás había una gran cantidad de manuscritos; muchos de ellos luego se perdieron o destruyeron (aunque algunos se encontraron en una librería de segunda mano en 1954). [ cita requerida ] Según otro relato, sus manuscritos fueron vendidos por su casera alemana poco después de que abandonara Berlín (Thornley 2001). En Atenas, Skalkottas buscó otros medios de financiación a través de becas o trabajo remunerado como músico de orquesta, pero rápidamente se desilusionó con el estado de los asuntos musicales en Atenas en ese momento. Hasta su muerte se ganó la vida como violinista de escritorio en el Conservatorio de Atenas , la Radio y la Ópera. A mediados de la década de 1930 trabajó en el Archivo de Música Folklórica de Atenas y realizó transcripciones de canciones populares griegas en partituras de música occidental para el musicólogo Melpo Merlier.
Como compositor trabajó solo, pero escribió prolíficamente, principalmente en su muy personal idioma post-Schoenbergiano que tenía pocas posibilidades de ser comprendido por el establishment musical griego. Consiguió algunas interpretaciones, especialmente de algunas de las Danzas griegas y algunas de sus obras más tonales, pero la gran mayoría de su música no fue escuchada. Durante la ocupación alemana de Grecia fue internado en un campo de internamiento durante algunos meses. En 1946 se casó con la pianista Maria Pangali; tuvieron dos hijos. En 1949, a la edad de 45 años y poco antes del nacimiento de su segundo hijo, murió de lo que parece haber sido la ruptura de una hernia común descuidada , dejando algunas obras sinfónicas con orquestación incompleta, y muchas obras completadas que fueron estrenadas póstumamente.
Las primeras obras de Skalkottas, la mayoría de las cuales escribió en Berlín, se han perdido, al igual que algunas de las escritas en Atenas. Las primeras de sus obras disponibles hoy en día datan de 1922-24; se trata de composiciones para piano, así como la orquestación de Cretan Feast de Dimitri Mitropoulos . Entre las obras escritas en Berlín se encuentran la sonata para violín solo, varias obras para piano, música de cámara y algunas obras sinfónicas. Aunque durante el período 1931-34 Skalkottas no compuso nada, reanudó la composición en Atenas y continuó hasta su muerte. Su producción comprendía obras sinfónicas ( 36 danzas griegas , la obertura sinfónica El regreso de Ulises , el drama de hadas Mayday Spell , la Segunda Suite Sinfónica, el ballet La doncella y la muerte , obras para orquesta de viento y varios conciertos), obras de cámara, vocales e instrumentales, incluido el enorme ciclo de 32 piezas para piano .
Además de su obra musical, Skalkottas compiló una importante obra teórica, compuesta por varios "artículos musicales", un Tratado de orquestación , análisis musicales, etc. Skalkottas pronto dio forma a sus rasgos personales de escritura musical de modo que cualquier influencia de sus maestros pronto fue asimilada creativamente en una manera de composición absolutamente personal y reconocible.
A lo largo de su carrera, Skalkottas se mantuvo fiel a los ideales neoclásicos de la Neue Sachlichkeit y la " música absoluta " proclamada en Europa en 1925. Ya en Berlín se interesó por el jazz y al mismo tiempo desarrolló una forma muy personal del método de doce notas, haciendo uso no de una sino de varias filas de tonos en una obra y organizando estas filas para definir diferentes áreas temáticas y armónicas. (Por ejemplo, el Largo Sinfonico emplea no menos de 16 filas de doce tonos). Al igual que Schoenberg, cultivó persistentemente las formas clásicas (como la sonata , las variaciones , la suite ), pero su obra se divide entre obras atonales , dodecafónicas y tonales , las tres categorías que abarcan toda su carrera como compositor. Tal aparente variedad podría haberse intensificado por su amor por la música folclórica griega . El ejemplo más llamativo de su compromiso con la música folclórica griega es la serie de 36 danzas griegas compuestas para orquesta entre 1931 y 1936, arregladas para varios conjuntos diferentes en los años siguientes y en parte reorquestadas radicalmente en 1948-49. Aproximadamente dos tercios de estas danzas se basan en temas folclóricos griegos genuinos de diferentes partes del continente y las islas griegas, pero el otro tercio utiliza material de la propia composición de Skalkottas en estilo folclórico.
La otra obra tonal destacada de este período es su suite de ballet La doncella y la muerte (1938). Está basada en un conocido poema popular griego en el que el interés amoroso muerto de la joven Konstantis pesa mucho en su mente. Como Orfeo, está decidido a luchar contra el destino y unirse con ella. Ella permanece en la tierra de los muertos hasta que Konstantis llega al final de la obra y la lleva de regreso al mundo de los vivos. Según la Guía musical Gramophone (2010), que reseñó una grabación con la Orquesta Sinfónica de Islandia bajo la batuta de Nikos Christodoulou , "Aquí la brillante orquestación de Skalkottas brilla en lo que es mucho más que una presentación preliminar de The Mayday Spell. El lenguaje es menos fragmentario que el último; de hecho, sugiere un mandarín milagroso griego , aunque menos abiertamente espectacular en sonido o escandaloso en trama". El crítico musical David Hurwitz la reseñó con más entusiasmo aún: "La pieza es de una belleza deslumbrante y entusiasmará a los fans de la música nacionalista del romanticismo tardío". Más tarde, también fue orquestada para una orquesta sinfónica completa (1948).
Sin embargo, se mantuvo escéptico ante los intentos de sus contemporáneos griegos de integrar la música folclórica en el estilo sinfónico moderno, y solo yuxtapuso y mezcló estilos folclóricos, atonales y de 12 notas en unas pocas obras, como la música incidental del drama de cuento de hadas de Christos Evelpides de 1943 Mayday Spell . Skalkottas evidentemente era reacio a desplegar el tipo de tensiones estructurales y estilísticas que habrían traicionado los ideales integracionistas de su herencia schoenbergiana. Esto podría verse (en términos de un impulso de conexión integral) como un vínculo entre las escuelas de la Segunda Viena , Busoni , Stravinsky y Bartók . Alrededor de 1945 parece haber reevaluado su dirección estética hasta cierto punto y escrito varias obras en un idioma tonal más convencional: muchas de ellas tienen armaduras de clave , por ejemplo, pero el nivel general de disonancia no se reduce significativamente. Sus obras tonales más impresionantes en este último período de creatividad son su Sinfonía clásica en La (1947), la sorprendentemente atmosférica El mar (1948-1949), una suite de ballet que incluso incluye una referencia musical a la legendaria hermana de Alejandro Magno, que deambula por el mar como una sirena; una Sinfonietta en si bemol mayor (1948); y la programática Cuatro imágenes (1948-1949), que proviene de la suite de danza La tierra y el mar de Grecia (1948) para piano solo.
Fue sólo después de su muerte que la música de Skalkottas comenzó a ser interpretada, publicada y valorada críticamente en gran medida, en parte debido a los esfuerzos de amigos y discípulos como John G. Papaioannou y George Hadjinikos.
En 1988, se filmó un breve documental (60 minutos) sobre su vida y obra con financiación de las autoridades locales del lugar de nacimiento de Skalkottas (la isla de Eubea ) así como del Ministerio de Cultura griego .
Entre los años 1998 y 2008, el sello discográfico sueco BIS records publicó grabaciones de sus obras.
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