Nikos Pentzaropulos ( griego : Νίκος Πετζαρόπουλος ; 17 de enero de 1927 - 29 de marzo de 1979) fue un futbolista griego , que jugó como portero , principalmente en el Panionios . Se ganó el sobrenombre de "el Héroe de Tampere" ( griego : ο Ήρωας του Τάμπερε ) , tras su actuación con la selección olímpica griega en 1952 . [1]
Pentzaropulos comenzó a jugar al fútbol en 1940 en el equipo local, Keravnos Kallitheas. En 1943, a la edad de 16 años, fue descubierto por el entrenador de porteros del Panionios , Giorgos Roussopoulos, quien se dio cuenta de su talento y se unió al club. Desde muy joven se estableció rápidamente en el primer equipo y en 1948 fue internacional con Grecia por primera vez. [2]
Se distinguió por sus excepcionales reflejos, su capacidad para salvar el balón y sus sucesivas intercepciones en los tiros penales. En un partido en el estadio Karaiskakis contra el Olympiacos , donde Pentzaropoulos pateó el balón desde el área del portero pero, debido al fuerte viento, el balón cayó hacia el centro del campo. Andreas Mouratis del Olympiacos, conocido por sus fuertes disparos, desató un potente disparo que envió el balón hacia el poste de Panionios. En la yarda 6, mientras el balón pasaba por encima de él, Pentzaropoulos saltó en el aire, giró su cuerpo 180 grados, se estiró y golpeó el balón para ponerlo a salvo, cayendo en las redes. La multitud lo aclamaba por su impresionante parada y Mouratis corrió hacia él, lo ayudó a levantarse y lo besó. [3]
Sus actuaciones contra Dinamarca en los Juegos Olímpicos de 1952 no pasaron desapercibidas, ya que el entrenador del Inter , Alfredo Foni , que se encontraba en el estadio, quedó impresionado y le sugirió firmar un contrato profesional con el club italiano. Como en aquella época el fútbol griego era amateur y los futbolistas no tenían ingresos, la profesionalidad y el salario excepcionalmente alto propuesto por el Inter le impresionaron, ya que no era de una familia adinerada y apenas se ganaba la vida. El sueño de una carrera profesional en un gran club europeo le hizo partir hacia Milán en agosto de 1952. Firmó un contrato profesional con el Inter y empezó a entrenar en el club italiano, con la esperanza de que la dirección del Panionios aceptara el traspaso. Sin embargo, su inesperada salida fue manejada negativamente y no cedieron a los intercambios financieros que ofrecían los italianos. El deseado traspaso nunca se produjo, a pesar de permanecer casi un año en Italia. En los amistosos contra el Inter, Pentzaropoulos también estuvo impresionante. Muestra de la adulación de los italianos por su figura, fue un artículo de un periódico italiano con una imagen grande, que mostraba a Pentzaropoulos, bloqueando el balón en el aire, con el título del artículo "El portero volador" con el título "Pentzaropoulos puede volar..." . [4]
Pentzaropoulos regresó a Grecia, decepcionado y amargado en 1953. Fue recibido en la estación de Larissa y después de un tiempo volvió a la acción con Panionios. Sin embargo, sus actuaciones no recordaron su impresionante forma anterior que le dio el apodo de "el portero volador" y lo decepcionó porque se retiró del fútbol con sólo 28 años .
Pentzaropoulos tuvo un total de 11 partidos con Grecia , [6] y también jugó 3 partidos amistosos contra Turquía con un equipo mixto de Atenas. [7] Debutó el 28 de noviembre de 1948, en un partido amistoso contra Turquía , entrando como suplente en la segunda parte con su equipo perdiendo 1-2 y el marcador se mantuvo como estaba hasta el final del partido. Durante el período 1949-1952, Pentzaropoulos jugó 8 partidos, todos ellos por la Copa del Mediterráneo contra Egipto (1-3), Italia B (2-3, 0-3), Francia B (0-1), Siria (8 –0) y Turquía (1–2, 3–1, 1–0). [8]
Posteriormente, se convirtió en miembro del equipo olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki , donde realizó su mayor actuación en Tampere . El 15 de julio de 1952, en el partido contra Dinamarca , ante 7.000 personas, Pentzaropoulos realizó el partido más importante de su carrera, realizando numerosas intervenciones contra los golpes de los futbolistas daneses. Finalmente, el partido terminó con una derrota por 1-2 y Grecia quedó eliminada, pero la multitud aplaudió a Pentzaropoulos. Los periodistas griegos lo llamaban el "Héroe de Tampere", que constantemente publicaba artículos entusiastas dedicados a él, mientras que la prensa internacional se mostraba encomiable, y muchos periódicos europeos publicaban artículos con el título " Ha nacido la Nueva Zamora " , comparándolo , con el mayor portero de la época. [9] Su último partido con Grecia fue el 25 de julio de 1952, tras su eliminación del torneo, contra el Reino Unido en una victoria por 4-2. [10]
Los últimos años, Pentzaropoulos estuvo involucrado como entrenador y luego entrenó al equipo juvenil de Panionios. Imaginó el establecimiento de una escuela de porteros. Poco tiempo antes de su muerte, Pentzaropoulos enseñó sus secretos al joven Antonis Manikas , quien unos años más tarde elogió a su maestro después de que detuviera 15 penales en 3 años, convirtiéndose en internacional.
Pentzaropoulos murió el 27 de marzo de 1979, a la edad de sólo 52 años, a causa de un cáncer, y no pudo presenciar la conquista del Panionios de la Copa de Grecia , unos meses después. La triste noticia se difundió por todo el país y la prensa deportiva publicó reportajes de larga duración. [11]