Nikolay Alekseevich Umov ( en ruso : Никола́й Алексе́евич У́мов ; 23 de enero de 1846 - 15 de enero de 1915) fue un físico y matemático ruso conocido por descubrir el concepto de vector Umov-Poynting y el efecto Umov .
Umov nació en 1846 en Simbirsk (actual Uliánovsk) en la familia de un médico militar. Se graduó en el Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad Estatal de Moscú en 1867 y se convirtió en profesor de Física en 1875. Estudió física teórica leyendo obras de Gabriel Lamé , Clebsch y Clausius , que tuvieron un impacto significativo en la originalidad de sus posteriores ideas en física.
Umov se convirtió en el jefe del Departamento de Física de la Universidad Estatal de Moscú (MSU) después de que Aleksandr Stoletov muriera en 1896. Junto con Pyotr Lebedev , Umov participó activamente en la fundación del Instituto de Física en la MSU.
Organizó varias sociedades educativas. Fue presidente de la Sociedad de Exploradores de la Naturaleza de Moscú durante 17 años. Fue uno de los primeros científicos rusos que reconoció la importancia de la teoría de la relatividad . En 1911, junto con un grupo de profesores destacados, abandonó la Universidad de Moscú en protesta por las acciones reaccionarias del gobierno. Umov murió en 1915 en Moscú.
Umov fue el primero en introducir en la física conceptos básicos como la velocidad y la dirección del movimiento de la energía , que ahora se asocian con el vector de Umov-Poynting , y la densidad de energía en un punto dado del espacio. Durante su trabajo en Odessa de 1873 a 1874, Umov publicó los primeros artículos que contenían las ideas principales sobre el movimiento de la energía. En sus primeros trabajos de este período, Umov consideró la energía potencial como la energía cinética de algunos entornos "imperceptibles para nosotros". A partir de esta hipótesis, llegó a una conclusión: siempre es posible especificar un lugar en el que se encuentra la energía. Por lo tanto, es natural plantear la cuestión del movimiento de la energía. En sus siguientes trabajos, Umov no se limitó a esta hipótesis sobre la naturaleza de la energía potencial, sino que se guió únicamente por el principio de conservación de la energía. Después de formular el concepto de densidad y movimiento de la energía, escribió ecuaciones diferenciales para el movimiento de la energía en los medios elásticos y en el fluido. La autorizada Enciclopedia de las Ciencias Matemáticas afirma:
En 1874, N. Umov ya había resuelto de forma totalmente generalizada el problema del movimiento de la energía en medios líquidos y elásticos. Sin embargo, este problema no atrajo la atención hasta que Poynting presentó un flujo de energía electromagnética basado en las ecuaciones de Maxwell (diez años después de las publicaciones de Umov).
Fue el primer científico en indicar la interrelación entre masa y energía proponiendo la fórmula E = kmc 2 con 0,5 ≤ k ≤ 1 ya en 1873. [1] En 1875, Umov resolvió un problema general de distribución de corrientes eléctricas en superficies conductoras de cualquier tipo. Entre 1888 y 1891, investigó experimentalmente la difusión en soluciones acuosas, la polarización de la luz en medios opacos y descubrió el efecto de la despolarización cromática de la luz. En 1900, realizó un análisis exhaustivo de muchas fórmulas de Gauss relativas al magnetismo terrestre , lo que permitió la definición de cambios seculares del campo magnético de la Tierra.