Nikolaus Storch (nacido antes de 1500, fallecido después de 1536) fue un tejedor alemán y predicador laico radical en la ciudad sajona de Zwickau . Él y sus seguidores, conocidos como los Profetas de Zwickau , desempeñaron un breve papel durante los primeros años de la Reforma alemana en el sureste de Sajonia , y existe la opinión de que fue un precursor de los anabaptistas . En los años 1520-1521, trabajó en estrecha colaboración con el teólogo radical Thomas Müntzer .
Se sabe muy poco sobre la vida de Storch. No hay datos sobre su lugar o fecha de nacimiento, pero se supone que era originario de Zwickau. Sus actividades, tanto dentro como fuera de Zwickau, no están bien documentadas. No dejó cartas ni otros escritos. Era tejedor de profesión, pero no se sabe si era aprendiz o maestro tejedor. Zwickau, que en aquel momento era una ciudad de unos 7.000 habitantes, era una ciudad próspera con un importante comercio de telas, con las florecientes operaciones de extracción de plata en los alrededores de los Montes Metálicos . La afluencia de riqueza de las minas significó que varios maestros tejedores locales tenían la capacidad de vencer a los competidores más pequeños. Esto introdujo relaciones sociales y económicas volátiles en la ciudad. La organización religiosa de los tejedores de Zwickau, la Fronleichnams-Bruderschaft o 'Hermandad del Corpus Christi', tenía un altar en la iglesia de Santa Catalina de la ciudad.
Antes de 1520, un grupo escindido de este gremio bajo el liderazgo de Storch, una secta cuyos miembros creían que la fuente de la verdadera fe cristiana provenía de visiones y sueños. Storch era un notable estudioso de la Biblia, habiendo recibido clases de Balthasar Teufel, antiguo maestro de escuela de Zwickau. Storch había realizado varios viajes a Bohemia por motivos de negocios, y allí había caído bajo la influencia de los taboritas de Žatec (Saaz). En Zwickau dirigió "sermones de esquina" en las casas de otros tejedores. El cronista de la ciudad Peter Schumann consideró a Storch como "alguien con un profundo conocimiento de las Escrituras y experto en las cosas del Espíritu" [1]
Cuando el reformador radical Thomas Müntzer fue designado para predicar en la iglesia de Santa Catalina, en octubre de 1520, después de un breve período en la vecina iglesia de Santa María, él y Storch comenzaron a trabajar juntos. Müntzer estaba muy interesado en las doctrinas de Storch, aunque lo veía como un individuo con ideas afines, más que como un seguidor o alguien a quien seguir. Durante el invierno de 1520-21, las tensiones en la ciudad aumentaron entre católicos y reformadores, plebeyos y ciudadanos más ricos, sectas y el consejo municipal. Se produjeron varios disturbios en la ciudad, generalmente en los que participaban las clases bajas y que con frecuencia desembocaron en actos de violencia contra los monjes católicos.
El 14 de abril de 1521 se publicó en la ciudad una «Carta de los 12 apóstoles y 72 discípulos», dirigida al reformador luterano/humanista Johann Sylvanus Egranus, que ya se había enfrentado en varias ocasiones con Müntzer y Storch. Egranus era descrito ahora como el «profanador y calumniador de Dios... que acosa al siervo de Dios... un bribón hereje». La carta era casi con toda seguridad obra del grupo de Storch, pero defendía a ambos, Storch y Müntzer, de forma conjunta. En él se enumeran, en verso, todas las falsas doctrinas de Egranus, su negación del sufrimiento del alma, su adoración del "mundo" y del dinero, y su preferencia por la compañía de los "peces gordos":
"Y tú buscas meros objetos de consumo, dinero y alabanzas,
pero eso es lo último que obtendrás de los 72 discípulos,
y mira lo que obtendrás de los 12 apóstoles,
y aún más del Maestro...
Y queremos demostrar por escrito que eres un archihereje" [2]
En una carta difamatoria de ese mismo mes, Müntzer fue descrito así: “en ese momento predicador en Santa Catalina, [él] los hizo [a los Storchitas] sus partidarios, ganó a los tejedores, particularmente a uno llamado Nichol Storch, a quien elogió tan poderosamente desde el púlpito, lo elevó por encima de todos los demás sacerdotes como el único que conocía la Biblia mejor y que era altamente favorecido por el Espíritu... que Storch se atrevió a dar sermones de esquina al lado de Thomas... Así, este Nichol Storch fue favorecido por el Maestro Thomas; quien recomendó desde el púlpito que los laicos deberían ser nuestros prelados y sacerdotes”. [3] Aunque este mismo informe hablaba de la «secta Storchita», no hay ninguna indicación de que ésta incluyera a Müntzer: de hecho, el informe afirma que la «secta Storchitorum... conspiró y se reunió como Doce Apóstoles y otros Setenta y Dos Discípulos... reforzados por el Maestro Tomás y sus seguidores», lo que sugiere fuertemente que había dos agrupaciones separadas.
En abril, el ayuntamiento logró mantener la autoridad suficiente para reprimir los disturbios. El 16 de abril, tras otro motín de los partidarios de Storch, Müntzer tuvo que huir de la ciudad, 56 de los cuales fueron encarcelados.
Uno de los amigos de Müntzer, Markus Stübner (o Thoma) de Elsterberg, acompañó a Müntzer en un viaje a Praga , que duró desde finales de junio hasta finales de noviembre de 1521; Stübner luego regresó a Sajonia y se asoció con Storch.
Tras su marcha de Zwickau en abril de 1521, Müntzer no volvió a tratar con Storch. En junio de 1521 escribió a Mark Stübner preguntándole por qué Storch no le había escrito. Pero su pregunta no está teñida de ningún enojo. Su única referencia posterior a Storch fue en una carta a Lutero de julio de 1523: "Usted plantea objeciones sobre Markus y Nicolás. Qué clase de hombres son es asunto de ellos, Gálatas 2... En cuanto a lo que le dijeron o lo que han hecho, no sé nada al respecto". [4] 'Gálatas 2' es una referencia bastante reveladora: cuenta la historia de ciertos cristianos primitivos que, por falta de principios, se apartaron de las discusiones con los judíos. Este juicio de 1523 indica sus dudas sobre Storch en el período intermedio, y –con el hombre– sobre sus ideas.
Después de los acontecimientos de abril, una paz precaria se instaló en Zwickau, que duró hasta finales de año. Pero a principios de diciembre, el consejo municipal convocó a Storch y a otros miembros de su grupo a una audiencia. El resultado fue desfavorable, por lo que Storch abandonó la ciudad. Sin desanimarse, a mediados de diciembre de 1521, junto con Markus Stübner y Thomas Drechsel, se presentó en Wittenberg para discutir su interpretación de las reformas ante los líderes "oficiales". Lutero estaba sentado en ese momento en el castillo de Wartburg , adonde fue enviado en abril de 1521 después de la Dieta Imperial en Worms , por lo que su lugarteniente Philipp Melanchthon y Nikolaus von Amsdorf fueron los encargados de saludar y debatir con Storch, específicamente sobre visiones y bautismo. La reacción inmediata de Melanchthon fue de entusiasmo, un sentimiento compartido por varios de sus colegas. Sin embargo, la cautela asomó la cabeza y decidió buscar el consejo del príncipe elector Federico y de Lutero. El 27 de diciembre escribió al príncipe Federico: «Su Alteza sabe que en el Zwickau de Su Alteza se han suscitado muchas, diversas y peligrosas disensiones... Tres hombres, expulsados por las autoridades a causa de esos disturbios, han venido aquí, dos de ellos tejedores comunes pero cultos, el tercero un académico [Stübner]. Los he escuchado; es una maravilla, pero se sentaron a predicar y dijeron claramente que habían sido enviados por Dios para enseñar, que hablaban familiarmente con Dios, que podían ver el futuro; en resumen, que eran profetas y apóstoles. No puedo expresar fácilmente cuánto me conmovieron. Ciertas cosas me persuaden a no condenarlos... Nadie más que Martín puede juzgarlos con más detenimiento...» [5]
En una nota al capellán de Federico, Georg Spalatin , Melanchthon añadió: "El Espíritu Santo está en estos hombres..." La reacción de este líder del movimiento de Wittenberg fue bastante sorprendente; cualquiera que no tuviera formación universitaria o educación teológica era generalmente tratado con indiferencia; en años posteriores, la mayoría de los predicadores reformados no ordenados eran considerados "anabaptistas". Pero en los últimos meses de 1521, el radicalismo estaba desenfrenado y Wittenberg estaba abierto a sugerencias.
La reacción del príncipe Federico a la carta de Melanchthon fue enviar a Spalatin a Wittenberg a toda prisa para entrevistar a los tres "profetas de Zwickau" y advertir a Melanchthon contra Storch, ante lo cual Melanchthon cambió de tono y expresó interés sólo en la cuestión del bautismo.
Storch permaneció un tiempo en Wittenberg y luego se trasladó a otro lugar. Se cree que pasó algunos años en el oeste de Turingia y Lutero informó que estuvo activo en la ciudad de Orlamünde, de Andreas Karlstadt , en marzo de 1524. El predicador de Núremberg Dominicus Sleupner advirtió al ayuntamiento de Estrasburgo que Storch había estado en su ciudad en diciembre de 1524. Sin embargo, ninguno de estos tres informes ha sido confirmado.
Según el cronista Enoch Widmann, a finales de 1524 Storch se encontraba en la ciudad bávara de Hof , trabajando como tejedor, pero aún predicaba y conseguía seguidores. A finales de enero de 1525 solicitó al alcalde de Zwickau que le permitiera regresar a su ciudad natal, pero se lo denegaron. Existe una noticia falsa de su muerte en Múnich a finales de 1525, pero en los registros de la ciudad de Zwickau de 1536 todavía se le mencionaba, es decir, que estaba vivo y de nuevo en Zwickau o sus alrededores. Después de esa fecha no se tiene ninguna otra noticia sobre él.
En una carta fechada el 18 de diciembre de 1521 al duque Juan de Sajonia se hizo un resumen de las enseñanzas de Storch en Zwickau . La carta fue escrita probablemente por el nuevo predicador luterano de la iglesia de Santa María, Nikolaus Hausmann: "Algunos hombres dudaban de que la fe del padrino pudiera ser útil en el bautismo. Y algunos piensan que pueden ser bendecidos sin ser bautizados. Y algunos afirman que la Santa Biblia no es útil en la educación de los hombres, sino que los hombres sólo pueden ser enseñados por el Espíritu, porque si Dios hubiera querido enseñar a los hombres con la Biblia, entonces nos habría enviado una Biblia desde el cielo. Y algunos dicen que no se debe orar por los muertos. Y otras abominaciones horribles similares que están dando a la ciudad de su señoría un nombre poco cristiano y picardiano ". [6]
En 1529, Melanchthon echó la vista atrás y describió las doctrinas de Storch: "Dios le había mostrado en sueños lo que quería. Afirmó que un ángel se le había acercado y le había dicho que se sentaría en el trono del arcángel Gabriel, y que así se le prometería el dominio sobre toda la tierra. También dijo que los santos y los elegidos reinarían después de la destrucción de los impíos, y que, bajo su liderazgo, todos los reyes y príncipes del mundo serían asesinados y la Iglesia sería purificada. Se arrogó el juicio de las almas y afirmó que podía reconocer a los elegidos. Simplemente se rió de la misa, el bautismo y la comunión. Inventó ciertos trucos inútiles con los que pretendía preparar a los hombres para la recepción del Espíritu: si hablaban poco, se vestían mal y comían mal y juntos pedían el Espíritu Santo de Dios..." [7]
El luterano Mark Wagner enumeró ocho artículos de fe propuestos por Storch, que incluían: una condena de la institución "cristiana" del matrimonio, al tiempo que propagaba la idea de que "cualquiera puede tomar mujeres cuando su carne se lo ordene... y vivir con ellas promiscuamente como desee"; un llamado a la comunalización de la propiedad; una invectiva contra las autoridades seculares y eclesiásticas; argumentos contra el bautismo infantil -pero no, incidentalmente, en apoyo del bautismo de adultos-; una condena de las ceremonias de la Iglesia; y una proclamación del libre albedrío en asuntos de fe. [8]
En general, los comentaristas del siglo XVI consideraban a Storch un «anabautista» destacado. Sin embargo, existía una tendencia a llamar anabaptista a casi cualquier predicador radical, sólo en retrospectiva y sin distinción alguna. Por tanto, esta clasificación debe tomarse con cautela.
Se le atribuye haber establecido el anabaptismo en Alemania central, después de que el cronista de Hof, Widmann, informara de que practicaba el bautismo de adultos en la ciudad de Hof.
Melanchthon también le atribuye (en una carta a Camerarius , el 17 de abril de 1525) haber desempeñado un papel destacado en la Guerra de los Campesinos de 1525. Esta suposición carece totalmente de fundamento y probablemente refleja el continuo sentimiento de culpa de Melanchthon por sus vacilaciones en 1521.
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