Mykola Mykolayovych Melnyk ( ucraniano : Микола Миколайович Мельник ; 17 de diciembre de 1953 - 26 de julio de 2013), también conocido como Nikolai Melnik , fue un piloto y héroe liquidador soviético - ucraniano reconocido por su misión de helicóptero de alto riesgo en el peligrosamente radiactivo edificio de la planta de energía nuclear de Chernóbil inmediatamente después del desastre de Chernóbil de 1986 .
Por esta operación fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética , [1] y el Premio Ígor I. Sikorsky al Servicio Humanitario.
Mykola Melnyk nació el 17 de diciembre de 1953 y creció en la ciudad de Stavyshche en el óblast de Kiev en Ucrania (en ese momento la República Socialista Soviética de Ucrania ). [2] Después de graduarse de la escuela, Melnyk trabajó como entrenador deportivo y más tarde como técnico de una estación telefónica en Stavyshche, mudándose más tarde a Zaporizhia para un trabajo de construcción. [3] En 1972-74 cumplió su servicio militar obligatorio en las Fuerzas Armadas Soviéticas .
En 1979, Mykola Melnyk se graduó en la Escuela de Pilotos de Aviación Civil (KLUGA) en Kremenchuk y comenzó a trabajar como piloto de helicóptero civil en diferentes ciudades. Más tarde continuó su educación en el Departamento de Kremenchuk del Instituto Politécnico de Járkov y en la Academia de Aviación Civil de Leningrado . Después de graduarse en la escuela especial de pilotos de pruebas en 1984, Melnyk trabajó como piloto de pruebas, en particular para la oficina de diseño de helicópteros Kamov en Feodosia . [2] [4]
Después del desastre de Chernóbil de abril de 1986, Melnyk fue asignado a trabajar en las operaciones de limpieza. Los niveles letales de radiación creados después del incendio del reactor n.° 4 impidieron que los equipos de liquidación terrestres realizaran la mayoría de las operaciones en el techo del edificio de la central eléctrica. Sin embargo, los helicópteros podían llegar y abandonar el área sobre el edificio en cuestión de segundos, lo que infligía menos daños a la salud del personal a bordo. Se los empleó para cubrir las aberturas del edificio con sacos de arena y placas de plomo , instalar el equipo necesario, comenzar la fotografía aérea y el monitoreo de la contaminación radiactiva atmosférica . [5] [6]
Melnyk, entre otros, fue asignado a tales misiones como piloto de helicóptero civil experimentado. Voló 46 salidas sobre el edificio del reactor, por una duración total combinada de 52 horas. [2] La más importante de esas salidas fue la llamada "Operación Igla" (Operación Aguja), la instalación el 19 de junio de 1986 de una sonda de radiación gigante de 18 metros (59 pies) de largo en la parte superior del edificio mediante un lanzamiento de precisión desde un helicóptero de rotor coaxial Kamov [7] . [6] [8] [9] Esta operación fue descrita como dejar caer una "aguja" en un lugar preciso; se consideró especialmente difícil. Cuando Melnyk completó con éxito la operación durante un ejercicio de entrenamiento en Moscú , los observadores estallaron en aplausos. [10] Sin embargo, Melnyk no supo el propósito del entrenamiento hasta varios días después, cuando voló a Kiev para emprender la misión real. [1] El primer intento de insertar la "aguja" en el reactor real fue frustrado por una corteza congelada sobre el objetivo; Melnyk tuvo éxito en el tercer intento. [10]
Según el "Libro del Recuerdo" del Museo de Chernóbil , Melnyk participó en las operaciones de "liquidación" en el lugar del desastre desde el 20 de mayo de 1986 hasta el 9 de septiembre de 1986. [2] En 1994, se sometió a dos cirugías relacionadas con problemas de salud atribuidos a su exposición a la radiación. [1]
A su regreso de la misión de Chernobyl, Melnyk continuó su trabajo como piloto de pruebas en el centro de pruebas de helicópteros Kamov en Feodosia hasta 1992. [3] En la Ucrania independiente, la instalación se reorganizó como una empresa independiente de investigación y producción de Feodosia Kamov, "Vertolit" (Феодосійське). науково-виробниче об'єднання "Вертоліт" імені Камова). [2]
Algún tiempo después de la caída de la Unión Soviética , Melnyk cofundó una aerolínea de carga en Kiev . La compañía operaba aviones Antonov An-24 y helicópteros Kamov como subcontratista de DHL y United Parcel Service . Sin embargo, poco a poco se fue desilusionando del negocio, citando la falta de demanda sostenible para su especialización en helicópteros. [1]
En 1995, la aerolínea española Helicópteros del Sureste se puso en contacto con Melnyk para solicitarle ayuda con la compra de helicópteros de fabricación soviética. Melnyk aprovechó la oportunidad para trasladarse a Alicante (España), donde fue contratado como piloto e instructor especializado en helicópteros de diseño soviético por Helicópteros del Sureste. [11] Entrenó al menos a 25 pilotos locales y también trabajó en la extinción de incendios aéreos. En 2006, Melnyk tenía registradas 13.400 horas de vuelo. [1] [4]
Según un periódico regional ucraniano, Mykola Melnyk murió en España el 26 de julio de 2013. No se especifica la causa de su muerte. [12]
Melnyk recibió el título de Héroe de la Unión Soviética , [1] [4] por Decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS emitido el 6 de octubre de 1987, por su "coraje, heroísmo y autosacrificio demostrados durante la liquidación de las consecuencias del accidente de la central nuclear de Chernóbil". Junto con el título de "Héroe", recibió la Orden Soviética de Lenin y la Medalla de la Estrella de Oro .
En 1990, como parte de su programa de premios " Saludo a la Excelencia ", la Asociación Internacional de Helicópteros honró a Melnyk (como Nikolai Melnik ) con su Premio Igor I. Sikorsky al Servicio Humanitario. El premio Sikorsky se otorga anualmente a una o más personas "que mejor demuestren el valor de los helicópteros civiles para la sociedad al salvar vidas, proteger la propiedad y ayudar a quienes se encuentran en peligro". El premio a Melnyk reconoció sus esfuerzos como "liquidador" de Chernóbil. El comité de premios especificó que Melnyk fue reconocido como representante de "todas las valientes tripulaciones aéreas que participaron en los esfuerzos de socorro tras el accidente de la central nuclear de Chernóbil". [13]
En España, Melnyk recibió un premio real español por su lucha aérea contra incendios . [1]
