Nicholas Petanovich , nacido Nikola Petanović ( cirílico serbio : Никола Петановић ; 1892 - 29 de enero de 1932), también conocido con el alias de Naiad , fue un emigrante, filósofo, escritor, publicista político y luchador montenegrino estadounidense por la soberanía e independencia de Montenegro . Fue uno de los pocos entre la diáspora montenegrina que logró una educación de nivel superior.
Nikola Petanovic nació en 1892 en el pueblo de Podgor en Crmnica , Principado de Montenegro . En 1912 se trasladó a los Estados Unidos de América por llamada de su hermano Mitar Petanovic, quien ya se había radicado como ciudadano estadounidense. El joven Nikola estudió inglés en Butte , Montana , la entonces colonia de emigración montenegrina más grande de los Estados Unidos, y rápidamente se volvió prolífico en ella. Para mantenerse trabajaba en ranchos durante la temporada, teniendo poco tiempo para sus estudios en las bibliotecas. Para su apodo eligió "La Náyade", en referencia a la ninfa mitológica que tenía el poder de la precognición , dando a entender que hará lo mismo con Montenegro. Posteriormente, se mudó a California y comenzó su carrera de publicista literario. En 1923 publicó en San Francisco en serbocroata su primera obra, "Ponos života" (" Orgullo de la vida "), una novela poética y filosófica. Su pobreza lo afectó fuertemente hasta el final de su vida, y apenas logró llegar a fin de mes.
Al enterarse de la unificación de Montenegro con el Reino de Serbia en 1918 , Nikola se preocupó gravemente. Considerando que la soberanía de Montenegro había sido injustamente extinguida, desde 1924 trabajó en la recopilación de la creciente inteligencia de la emigración montenegrina en América del Norte después de la Primera Guerra Mundial . Continuó publicando folletos y dando conferencias sobre hechos sobre Montenegro , intentando informar y unir a la diáspora montenegrina en la costa oeste . En 1927 formó una "Junta para un Montenegro soberano e independiente" y se reunió con un miembro de la Casa de Petrović-Njegoš con las mismas ideas soberanistas montenegrinas, Milo Petrović-Njegoš . Se convirtió en el editor en jefe de la revista política de la Junta, el "Montenegrin Mirror", que difundió en inglés la creación de un Montenegro independiente del Reino de los serbios, croatas y eslovenos . Eligió el nombre como protesta irónica a una de las principales obras del escritor montenegrino Petar II Petrović-Njegoš , el "Espejo serbio" (Огледало српско). En 1929, Nikola amplió la cooperación con el príncipe Milo Petrović-Njegoš formando con él, los luchadores por la libertad Krsto Zrnov Popović y Marko Zekov Popović, y el ex regente Evgenije Popović, el "Comité Nacional Montenegrino" en Ginebra , empeñado en unir a toda la emigración montenegrina. El Comité publicó el folleto "El mayor crimen de la historia" en el que define que nunca ha habido un crimen peor en la historia de la humanidad a partir de la anexión total de Montenegro por Serbia. Petanovic vio en el príncipe Milo Petrović-Njegoš un posible nuevo monarca de un reino montenegrino restaurado y le dedicó un poema: "La herencia real será restaurada; el sol sonreirá sobre Montenegro una vez más".
Petanovic intentó utilizar personas influyentes para influir en la opinión pública y las autoridades estadounidenses para asemejar la idea de un Montenegro soberano, que estaría bajo un protectorado estadounidense. Nikola ya había percibido el brillante futuro de Estados Unidos como una de las naciones líderes del mundo. Sin embargo, el Departamento de Estado de Estados Unidos nunca hizo caso a sus llamamientos, porque consideraba que la unificación era legal, legítima e incuestionable. Los deseos de Petanovic de llevar a cabo un referéndum libre y democrático en los territorios del otrora reino montenegrino que decidiría si permanecería en Yugoslavia o recuperaría la independencia sobre la base de la autodeterminación , popular en el mundo occidental , en este caso la de el pueblo montenegrino , llegó a un final discutible al no obtener apoyo.
Durante este período, su obra más importante es "Troslavia y las cinco pequeñas naciones eslavas", una descripción irónica del reino yugoslavo que apoya las propuestas del Reino de Italia para la desintegración del país eslavo del sur y el establecimiento de varias mininaciones eslavas en el costa del mar Adriático bajo influencia italiana. Nicolás fue uno de los pocos que ya describió a los macedonios como un pueblo distinto. Sus otras obras significativas fueron "Sin Patria", en referencia al pueblo montenegrino, la "Náyade" y "Dayan". Petanovic vio los orígenes de Montenegro en la antigua Doclea y afirmó que la composición etnogenética específica en la etnogénesis de la sangre iliria , que supuestamente hizo que los eslavos que vivían en lo que una vez fue Montenegro estuvieran mucho más cerca de los albaneses , era suficiente para que fueran proclamados. como un grupo étnico distinto, similar pero no identificado directamente con los propios serbios , en esta afirmación se sentó la base para el deseo de Petanovic de pedir la autodeterminación nacional de los montenegrinos. Aunque no es esencialmente un historiador, Nikola tocó temas históricos afirmando que el pueblo eslavo apareció en los territorios de Montenegro sólo en el siglo IX en su forma étnica y, al mezclarse con las poblaciones locales, afirmó que en Montenegro nació una identidad mixta distinta.
En 1931, Nicolás Petanovich se retiró de la vida pública y abandonó sus actividades de promoción de la independencia de Montenegro, alegando que luchaba por una causa completamente perdida. Murió el 29 de enero de 1932, cuando tenía 40 años, debido a la mala salud provocada por su estilo de vida poco saludable, sin casarse ni tener hijos debido a su vida social prácticamente inexistente. Con su muerte, el Montenegrin Mirror dejó de publicarse y el Comité Montenegrino se disolvió. Fue enterrado en el cementerio de Colma en las afueras de San Francisco, California.
Nikola Petanovic era una persona completamente desconocida para el ojo público y sus obras nunca se difundieron hasta que surgieron los movimientos soberanistas e independentistas a finales del siglo XX con Montenegro promoviendo y justificando su secesión de su unión estatal con la República de Serbia . Un ejemplo es Montenegrin Matrix , que publicó la obra de Gordan Stojović "Nikola Petanović – Crnogorsko Ogledalo" ( Nikola Petanovich – The Montenegrin Mirror ) que reveló los primeros hechos sobre este personaje histórico al público montenegrino.