Niklas Kokko (nacido el 14 de marzo de 2004) es un portero de hockey sobre hielo profesional finlandés que juega para los Coachella Valley Firebirds de la Liga Americana de Hockey (AHL) mientras estaba bajo contrato con los Seattle Kraken de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue seleccionado en la segunda ronda, en el puesto 58 en general, por los Kraken en el Draft de Entrada de la NHL de 2022. [ 1]
Kokko jugó hockey juvenil con el equipo sub-20 de Oulun Kärpät en la SM-sarja , a partir de la temporada 2018-19. Fue elegido jugador del mes de febrero de 2022. [2]
Kokko luego se unió al equipo SM-Liiga de Kärpät , formando un tándem con Joel Blomqvist en la temporada 2021-22 . Ganó su primer y único partido de Liiga de la temporada el 19 de noviembre de 2021, como visitante contra JYP Jyväskylä , cuando Kokko reemplazó a Stanislav Galimov en la portería de Kärpät a los 58:50. [3] Hizo una parada en el tiempo restante. Kärpät ganó el juego 10-1. El debut de Kokko también fue especial por el hecho de que Topias Leinonen, de 17 años, también hizo su debut en Liiga con JYP. [3] En diciembre de 2021, Kokko firmó un contrato de SM-Liiga de tres años con Kärpät. [4] Los Seattle Kraken seleccionaron a Kokko en la segunda ronda (posición general 58) del Draft de entrada de la NHL de 2022 .
En agosto de 2022, Kärpät cedió a Kokko al equipo mestis Kokkolan Hermes . [5] Jugó allí durante la mayor parte del comienzo de la temporada 2022-23 y registró cuatro victorias y una blanqueada en catorce partidos de la temporada regular. Kokko también jugó con Kärpät durante parte del comienzo de la temporada, cuando tanto Joel Blomqvist como Leevi Meriläinen sufrieron lesiones. En febrero de 2023, Kärpät cedió a Kokko a SaiPa , con un contrato que cubría el resto de la temporada. [6] Jugó un total de ocho partidos de temporada regular con SaiPa, logrando dos victorias. Sin embargo, en el último partido de la temporada regular, Kokko se lesionó cuando un jugador de Lahti Pelicans chocó contra él después de solo tres minutos de juego, donde Kokko solo había logrado tres salvadas. [7] Diez días después, Kokko regresó para el resto de la temporada cedido al Hermes, donde jugó tres partidos de playoffs.
En mayo de 2023, Kokko firmó un contrato de nivel inicial de tres años con Seattle Kraken. [8] Sin embargo, Kokko comenzó la temporada 2023-24 todavía cedido en Kärpät. [9] Comenzó la temporada como portero suplente del equipo de Niclas Westerholm . Kokko consiguió la primera blanqueada de su carrera en la Liiga en su sexto partido de la temporada el 2 de noviembre de 2023, en Tampere Ilves . Hizo 25 paradas en el partido, que terminó en una victoria por 4-0. Jugó diez partidos de temporada regular con Kärpät, consiguiendo dos victorias, hasta que Kokko fue al Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF , para el que Kärpät lo reemplazó por Tomi Karhunen de HIFK. [10]
En enero de 2024, el contrato de préstamo de Kokko con Kärpät se rescindió cuando el club fichó a Karhunen por el resto de la temporada, dejando a Kokko como el tercer portero de Kärpät. Más tarde ese día, se anunció que se había transferido a los Lahti Pelicans bajo un acuerdo de préstamo integral por el resto de la temporada. [11] Solo había jugado 10 partidos con Kärpät en la primera parte de la temporada, logrando un porcentaje de salvamento de .906. [12] Llevaría a Lahti a las Finales, antes de perder ante Tappara . El 10 de mayo de 2024, el Kraken lo llamaría a su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), Coachella Valley Firebirds .
Kokko compitió en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF en 2022 , donde ganó el bronce. Kokko se desempeñó como segundo portero principal de Finlandia, detrás de Topias Leinonen . Solo jugó en el partido inaugural contra Suiza, deteniendo 17 de 19 tiros. [13]
Kokko luego representó a Finlandia en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF en 2023 , aunque se desempeñó como tercer portero de su equipo y no jugó en un solo partido. Kokko también jugó en la edición de 2024 , [14] donde actuó como portero principal de Finlandia y jugó cinco partidos.