Nik Johnson (nacido en 1969) es un político y pediatra del Partido Laborista británico que se ha desempeñado como alcalde de Cambridgeshire y Peterborough desde 2021 .
Nik Johnson nació en Northumberland en 1969. [1] [2] Creció en Hexham , Northumberland y se formó como médico en la Escuela de Medicina del Hospital St George , obteniendo su título en 1993. [3] [4] Ha trabajado como pediatra en el Hospital Hinchingbrooke desde 2007. [5] [6]
Johnson se interesó por la política desde muy joven. Durante su infancia, en la década de 1980, fue consciente de los cambios sociales en el Reino Unido (en particular, en las áreas industriales del noreste de Inglaterra). Johnson comenzó a hacer campaña por el Partido Laborista junto con su función como médico residente poco después de obtener su título. [7]
Johnson se presentó como candidato del Partido Laborista en las elecciones generales de 2015 por el distrito electoral de Huntingdon . Quedó en segundo lugar con el 18,3% de los votos. En 2017, buscó ser seleccionado para ser el candidato del Partido Laborista en las elecciones inaugurales a la alcaldía de Cambridgeshire y Peterborough, pero no fue preseleccionado. [8] [9] Más tarde ese año, Johnson se presentó nuevamente como candidato laborista por Huntingdon en las elecciones generales de 2017. Quedó en segundo lugar nuevamente, aumentando su porcentaje de votos al 30,9% y reduciendo la mayoría en un 10,5%. [10]
Se presentó sin éxito a las elecciones para el Consejo del Distrito de Huntingdonshire y el Consejo del Condado de Cambridgeshire en seis ocasiones entre 2012 y 2017, antes de ser elegido concejal del distrito de Huntingdonshire para St Neots East en 2018. [5] [6]
En junio de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , Johnson firmó una carta abierta organizada por el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil que pedía al gobierno que publicara sus planes para el regreso de los niños a las escuelas por el bien de su salud mental. [11]
Johnson fue seleccionado como candidato laborista por una votación de los miembros locales del partido en noviembre de 2020, venciendo a la concejala de la ciudad de Cambridge, Katie Thornburrow. [12] En su campaña, dijo que introduciría franquicias de autobuses, junto con un cambio de marca de los autobuses y proporcionaría viajes en autobús gratuitos o subsidiados a los jóvenes. [13] [14] También dijo que buscaría financiación gubernamental para construir más viviendas sociales. [13] También propuso cambiar el nombre de la autoridad combinada a "Greater Cambridgeshire". [13] A pesar de haberse presentado como "Dr. Nik Johnson" en cuatro elecciones anteriores a un cargo público, se le impidió utilizar su título en la papeleta de votación para esta elección. [15]
Johnson fue elegido alcalde de Cambridgeshire y Peterborough en las elecciones a la alcaldía de 2021. Al asumir el cargo, adquirió el título de alcalde . [16] En la primera vuelta, quedó en segundo lugar con el 32,8% de los votos. Ganó en la segunda vuelta cuando recibió el 72,7% de las segundas preferencias transferidas del candidato demócrata liberal eliminado. [17] Los residentes del pueblo de Johnson, Great Gransden , se pusieron en la calle y aplaudieron su victoria. [18] Dijo que seguiría trabajando medio día a la semana como pediatra. [19]
En su primera semana en el cargo, Johnson canceló los planes para el proyecto de metro autónomo de Cambridgeshire que James Palmer , su predecesor conservador, había apoyado. [20] Después de suspender el trabajo en el metro autónomo propuesto, Johnson encargó un nuevo plan de transporte centrado en áreas que han sufrido privaciones e igualdad, y en la reducción de las emisiones de carbono. [21]
Dispuso que la autoridad combinada proporcionara £350.000 para apoyar la inversión en la estación de tren de Peterborough en agosto de 2021. [22]
Durante su primer año en el cargo, inauguró oficialmente la reabierta estación de Soham asegurándose de que su predecesor James Palmer , quien había sido responsable de gran parte del proyecto, estuviera presente en la ceremonia de apertura. [23] La estación había sido víctima de los recortes de Beeching 56 años antes. [24]
En marzo de 2023, la oferta para el Fondo de Nivelación consiguió casi 48 millones de libras de financiación gubernamental que se entregarán en cuotas de 5 millones de libras para regenerar el barrio de la estación de Peterborough. Se espera que el proyecto, con financiación adicional del Ayuntamiento de Peterborough y otros socios, cueste unos 65 millones de libras en total. [25]
El ministro de Transporte del Reino Unido, Chris Heaton-Harris , inicialmente retuvo la financiación para los viajes activos en la región, que Johnson consiguió ofreciendo sus compromisos con los viajes activos y comenzando el proceso para nombrar un zar del ciclismo independiente. [26] [27]
En diciembre de 2023, el medallista de oro olímpico Chris Boardman , entonces comisionado de viajes activos de Inglaterra, visitó Cambridge para ver el trabajo que se estaba realizando en el condado para que más personas dejaran de usar sus automóviles. Johnson y el comisionado recorrieron en bicicleta el sendero Chisholm Trail de Cambridge y tomaron el autobús guiado desde la estación de tren Cambridge North hasta la nueva ciudad de Northstowe para ver por sí mismos parte de la infraestructura de viajes activos que se está diseñando desde cero para servir a la comunidad. Se informó que " Active Travel England ha otorgado a la Autoridad Combinada y a sus socios una alta calificación por la ambición de los viajes activos y la entrega de proyectos, incluida la pasarela para peatones y ciclistas en la concurrida Nene Parkway de Peterborough". [28]
En marzo de 2024, un activista ciclista local, Mike Gough, murió trágicamente en una colisión con una camioneta. Johnson rindió homenaje a Gough diciendo que, entre otras cosas, Gough lo había inspirado a interesarse por el ciclismo. Johnson se comprometió nuevamente con Vision Zero diciendo que la trágica muerte de su amigo no sería olvidada. [29] Johnson dijo que la Autoridad Combinada había "pivotado" para garantizar que los viajes activos dentro del condado sean una "alta prioridad" y se vean a través de la lente de la salud pública. [30] Después de la elección de un gobierno laborista en julio de 2024, la reunión inaugural de alcaldes y primer ministro del metro en 10 Downing Street vio a Johnson luciendo un pin de ciclismo en memoria de su amigo. [31]
No todo es potencia de pedales, ya que Johnson recibió con agrado los informes de cómo las pruebas de e-scooters en el área de Cambridge habían sacado casi un millón de viajes en automóvil de las carreteras, y señaló que "es importante que la seguridad de los e-scooters continúe mejorando, pero el hecho de que la prueba pueda durar otros dos años complacerá a muchas personas en Cambridge, y una posible extensión a comunidades fuera de la ciudad podría ser una noticia emocionante para muchos aldeanos". [32]
En marzo de 2023, se inauguró una nueva flota de autobuses eléctricos para Cambridge, y se prevé que los 30 estén en funcionamiento en mayo de ese año. Los autobuses circulan principalmente por las rutas de Park & Ride. Los nuevos autobuses están financiados por la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough, el Departamento de Transporte, la Asociación del Gran Cambridge (GCP) y Stagecoach East. Johnson afirmó que estaba "marcando un punto de inflexión para el transporte público en la región". [33]
En mayo de 2024, lanzó el 'Tiger Pass', un pase gratuito que permite a los menores de 25 años viajar en autobuses en el área de la Autoridad Combinada por una tarifa fija de £1. Se solicitaron más de 2.500 en la primera semana después del lanzamiento, [34] y, en agosto de ese año, se recibieron más de 17.000 solicitudes. [35]
En una reunión de la junta directiva de la Autoridad Combinada en julio de 2024, se acordó consultar sobre la franquicia completa de autobuses para Cambridgeshire y Peterborough, lo que significa que la promesa de Johnson de introducir la franquicia está cada vez más cerca de hacerse realidad. [36]
La transición a las franquicias recibió un impulso cuando la Secretaria de Estado de Transporte, Louise Haigh , eligió Peterborough para lanzar planes para devolver el control de los autobuses a las autoridades locales. Johnson dijo: "El transporte público de buena calidad es una parte vital de la vida de las personas, y ninguno más que los servicios de autobuses locales, por lo que es un gran impulso ver que se está concretando un cambio muy necesario". [37]
En agosto de 2024, los operadores de autobuses comenzaron a anunciar nuevas rutas de autobús y frecuencias aumentadas financiadas por el precepto del alcalde, incluidas frecuencias aumentadas en Cambridgeshire Guided Busway [38] y nuevas rutas y servicios mejorados en el este y el norte del condado. [39]
Además de las nuevas rutas, Nik Johnson ha trabajado para conservar las rutas cuando los operadores de autobuses cortaron los servicios, por ejemplo, el autobús número 9 entre Littleport y Cambridge [40].
Aunque Johnson está dando prioridad al desarrollo de modos de transporte público y "activo", también reconoce que el coche privado sigue siendo un modo clave para muchos residentes de Cambridgeshire y Peterborough. Algunos ejemplos son: mejoras en la A141 en St Ives, [41] un nuevo puente en Kings Dyke para eliminar los retrasos en un paso a nivel [42] y en Peterborough en la intersección 3 de la A1260 Nene Parkway. [43]
En 2023, Johnson añadió el precepto de la alcaldía a las facturas del impuesto municipal en el área de Cambridge y Peterborough. El precepto añadió 12 libras al año a una factura del impuesto municipal de la Banda D. Se explicó que el cargo era necesario para proporcionar más subsidios a las rutas de autobús que, de otro modo, los proveedores podrían haber cancelado por no ser rentables. [44]
En 2024, el impuesto se incrementó a 36 libras esterlinas al año para un hogar de la banda D. Los oponentes de Johnson lo criticaron porque consideraban que triplicaba el impuesto (pero ignoraron el hecho de que se trataba de 2 libras esterlinas adicionales al mes para una propiedad típica de la banda D). [45]
En junio de 2021, Johnson se aseguró de que todo el personal de la autoridad combinada recibiera un salario digno y comenzó a entablar conversaciones con los sindicatos. [46]
Respaldo para la formación de habilidades: En julio de 2021, la autoridad combinada acordó proporcionar £1,800,000 de nueva financiación para formar a más de 800 personas a partir de marzo de 2022. [47] [48] En septiembre de 2023, la Autoridad Combinada acordó invertir £2 millones en un centro Carbon Net Zero en el College of West Anglia en Wisbech , que es aproximadamente la mitad del dinero necesario. [49] Durante la semana de los jóvenes abandonados en noviembre de 2023, se anunció que 100 jóvenes abandonados se habían beneficiado de una beca creada por la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough para financiar la educación y la formación para apoyar su futuro. [50] En agosto de 2024, se otorgaron más de £280k en subvenciones para apoyar la oferta de aprendizaje y habilidades permanentes para adultos en Cambridgeshire y Peterborough, incluidos aquellos con bajas habilidades o necesidades complejas. [51]
Johnson está dispuesto a respaldar la innovación para impulsar el crecimiento y el empleo cualificado. Entre los ejemplos se incluyen los 3,5 millones de libras de financiación de la Autoridad Combinada para la tecnología agrícola en el centro de investigación del Instituto Nacional de Botánica Agrícola en Histon . [52] En noviembre de 2024, junto con el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham Johnson, inauguró The Glasshouse, un nuevo centro en Hills Road, Cambridge, para que las empresas científicas y tecnológicas compartan ideas y conocimientos. [53]
El trabajo de Johnson como pediatra le proporcionó una sólida comprensión de las dificultades de las familias cuando un hijo o una hija tienen una discapacidad de aprendizaje y lo llevó a convertirse en patrocinador de Eddies, una organización benéfica local de Cambridgeshire que ofrece proyectos para personas con discapacidad de aprendizaje y sus familias. [54]
El Dr. Johnson es copresidente de la Comisión de Descentralización Sanitaria, un organismo independiente, interpartidario e intersectorial que trabaja para defender y apoyar la implementación exitosa de servicios de salud y asistencia social descentralizados e integrados en toda Inglaterra. [55]
Al principio de su mandato, Johnson nombró a un miembro de la junta directiva responsable de la salud pública en la región de la Autoridad Combinada. El titular inicial del puesto es el concejal Chris Boden. [56]
En septiembre de 2024, Johnson fue uno de los nueve alcaldes metropolitanos del Reino Unido que, junto con Jamie Oliver, se comprometieron a detener la publicidad de comida chatarra y priorizar la salud de los niños. [57]
En junio, Johnson anunció un plan para presentar una oferta para que la autoridad combinada se convierta en la Ciudad de la Cultura del Reino Unido centrada en Peterborough , Cambridge y Ely . [58] Sin embargo, no presentó una oferta, citando el impacto de la pandemia de COVID-19 en la cultura en la región y la falta de tiempo para preparar una oferta lo suficientemente buena. [59] [60]
En agosto de 2021, obtuvo el apoyo de la autoridad combinada para proporcionar £1,100,000 a un proyecto de desarrollo en la ciudad de March con el fin de evitar que perdiera una subvención gubernamental de varios millones de libras más. [61]
El 14 de noviembre de 2023 se determinó que había infringido el código de conducta de la autoridad en relación con la “civilidad” y el “descrédito”, por lo que se le pidió que presentara una disculpa por escrito. [62]
Los líderes conservadores del Consejo de Distrito de East Cambridgeshire y del Consejo de Distrito de Fenland siguieron planteando los asuntos que se habían investigado y resuelto. En marzo de 2024, el funcionario jurídico de la Autoridad Combinada les advirtió de que estaban poniendo a la Autoridad en riesgo de una impugnación judicial. [63]
Johnson se enfrentó a ataques de otros oponentes conservadores, lo que llevó en noviembre de 2024 a que una audiencia del comité de conducta determinara que dos concejales conservadores del condado habían hecho comentarios “inmensamente descorteses e incívicos” sobre él que “no cumplían con los estándares requeridos a los miembros en relación con la precisión y la imparcialidad”. [64]
Johnson está casado con Donna McShane y tiene tres hijos. [5]
A partir de noviembre de 2022, se ausentó durante cuatro meses de sus funciones como alcalde mientras se sometía a una cirugía cardíaca y se recuperaba con cirujanos en el Hospital Papworth . [74] [75]
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