Niger Vallis es un valle en Marte que parece haber sido excavado por el agua. Ha sido identificado como un canal de salida . [1] Se fusiona con Dao Vallis , que corre hacia el suroeste hacia Hellas Planitia desde el volcánico Hadriacus Mons . [2] Al igual que Dao, se formó alrededor de las épocas tardías de Noé y principios de Hesperia . [2] Lleva el nombre del río Níger en África .
Gran parte de la superficie de Marte está cubierta por un manto grueso y liso que se cree que es una mezcla de hielo y polvo. [3] Este manto rico en hielo, de unos pocos metros de espesor, alisa la tierra, pero en algunos lugares tiene una textura irregular, que se asemeja a la superficie de una pelota de baloncesto. Debido a que hay pocos cráteres en este manto, el manto es relativamente joven. La siguiente imagen muestra una buena vista de este manto liso alrededor de Niger Vallis, observado con HiRISE .
Los cambios en la órbita y la inclinación de Marte provocan cambios significativos en la distribución del hielo de agua desde las regiones polares hasta latitudes equivalentes a Texas. Durante ciertos períodos climáticos el vapor de agua sale del hielo polar y entra a la atmósfera. El agua regresa al suelo en latitudes más bajas en forma de depósitos de escarcha o nieve mezclados generosamente con polvo. La atmósfera de Marte contiene una gran cantidad de finas partículas de polvo. El vapor de agua se condensará en las partículas y luego caerá al suelo debido al peso adicional de la capa de agua. Cuando el hielo en la parte superior de la capa de manto regresa a la atmósfera, deja polvo, que aísla el hielo restante. [4]
