El Nyctalope , también conocido como Léon "Leo" Saint-Clair , es un héroe de ficción pulp y explorador creado en 1911 por el escritor francés Jean de La Hire . Además de ser un hombre atlético con gran riqueza y un fuerte conocimiento científico, Saint-Clair tiene una visión nocturna perfecta y una vista mejorada debido a una herida de bala que afecta sus nervios ópticos de una manera única. [1] Esto, y el efecto secundario de que sus ojos ahora a veces tienen una coloración amarilla reflectante, inspira su apodo "Nyctalope" (que, en francés, se refiere a un animal con excelente visión nocturna, aunque en inglés la misma palabra se refiere a la ceguera nocturna). [2] [3] Debido a una cirugía experimental, el Nyctalope también posee un corazón mecánico y eléctrico que aumenta su vitalidad y resistencia. [1] Debido a que tiene un órgano artificial que otorga habilidades mejoradas, algunos consideran que el Nyctalope es el primer aventurero en la literatura que también es un cyborg .
En gran medida desconocido fuera de Francia durante el siglo XX, el personaje es considerado por algunos como un oscuro precursor del género de superhéroes. La mayoría de las historias de Nyctalope se presentaron en forma serializada en publicaciones francesas, luego rápidamente recopiladas y republicadas como novelas. En 1908, el autor La Hire escribió la historia L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau (en español, "El hombre que podía vivir bajo el agua"). En ella, un personaje secundario llamado Jean Sainte-Claire ayuda al protagonista. En 1911, La Hire presentó una secuela de esta historia en Le Mystère des XV ("El misterio de los quince", más tarde reeditado en inglés como El Nyctalope en Marte ). Esta historia presentó al personaje como Leo Saint-Clair, un famoso héroe con habilidades mejoradas llamado "Nyctalope" que investiga y lucha contra amenazas a gran escala como dictadores, científicos locos , organizaciones terroristas y extraterrestres (varios libros de la serie hacen referencia directa o usan personajes de las obras de HG Wells ). [3] Como muchos héroes pulp estadounidenses, Nyctalope a menudo cuenta con la ayuda de amigos y aliados, incluido un grupo que forma llamado Comité de Información y Defensa Contra el Mal.
En sus primeras historias, se dice que el padre de Nyctalope es Jean (el personaje visto en la primera historia de 1908), que era miembro de la Marina francesa . Descartando su propio canon más tarde, el autor La Hire usó la historia del origen de Nyctalope (publicada en 1933) para establecer que su padre es un ingeniero y químico llamado Pierre Saint-Clair. [1] Las historias de Nyctalope contienen otras contradicciones y lagunas con respecto al pasado del personaje, los rasgos físicos y la vida personal. [2] [3]
A partir de 2006, la editorial Black Coat Press comenzó a publicar nuevas historias protagonizadas por Nyctalope. La misma editorial también ha publicado nuevas ediciones en inglés de las historias originales de Nyctalope de La Hire.
Jean de La Hire (seudónimo de Adolphe d'Espi) comenzó su serie de aventuras de ciencia ficción en 1908 con la novela L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau (en español, "El hombre que podía vivir bajo el agua"). [2] En esta historia, hay un personaje secundario llamado Jean de Sainte Clair que es el asistente de Charles Severac, el inventor y capitán de un gran submarino conocido como el Torpedo . La historia presenta a Severac y Jean de Sainte Clair encontrándose con el científico loco Oxus. Con la ayuda de sus asociados (un monje llamado Fulbert y un cirujano llamado Balsan), Oxus ha creado un híbrido de tiburón-hombre llamado Ichtaner, destinado a ser el primero de un ejército de súper soldados acuáticos que se desatarán sobre la humanidad. Severac puede derrotar a Oxus y deshacer sus planes gracias a la ayuda de Sainte Clair. [2]
En 1911, La Hire publicó una secuela de L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau presentando al mismo villano, ahora años mayor, en la historia Le Mystère des XV (en español, "El misterio del XV"). [2] En este libro, La Hire presenta a Leo Saint-Clair, un aventurero rico con vitalidad mejorada y visión nocturna conocido por sus colegas con el apodo de "Nyctalope". Leo se convierte en la estrella de historias posteriores, algunas de las cuales se refieren a su padre como un oficial naval llamado Jean (lo que implica que es el mismo personaje que Jean aparece en L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau a pesar de que el apellido se escribe de forma ligeramente diferente). Sin embargo, en 1933, la historia de origen L'Assassinat du Nyctalope ("El asesinato del Nyctalope") establece que el padre del Nyctalope se llama Pierre y que es un científico investigador especializado en ingeniería eléctrica y química. [1] Las historias de Nyctalope contienen otras contradicciones y lagunas respecto al pasado del personaje, sus rasgos físicos y su vida personal. [2] [3]
En Le Mystère des XV , el villano Oxus del primer libro es ahora el líder de un grupo secreto llamado la "Sociedad de los XV" que usa "radioplanos" (aeronaves capaces de viajar en ondas de radio) para viajar al planeta Marte y establecer una base secreta allí. Los XV luego secuestran a 15 mujeres de la Tierra para llevarlas de regreso a Marte como sus esposas. Koynos, un rival de Nyctalope, secuestra a la prometida de Léo Saint-Clair, Xaviere de Ciserat. Nyctalope luego viaja a Marte para liberar a las mujeres secuestradas. Durante la aventura, Nyctalope y XV se encuentran con marcianos nativos. El libro también hace referencia clara a los eventos de la novela de 1898 La guerra de los mundos como si realmente hubieran ocurrido en el mundo de Nyctalope, lo que convierte a Le Mystère des XV en una especie de secuela de fan-ficción de la famosa obra de HG Wells . [2]
En Le Roi de la Nuit ("El rey de la noche") (1923), La Hire volvió a tomar prestados personajes de HG Wells. La historia presenta a Nyctalope utilizando tecnología desarrollada por el profesor Cavor, un científico ficticio que aparece por primera vez en la novela de Wells de 1870 De la Tierra a la Luna . El mismo libro presenta un nuevo interés amoroso para Saint-Clair, Veronique d'Olbans, quien luego se dice que se convierte en su esposa. No se ofrece ninguna explicación completa sobre lo que sucedió con el interés amoroso anterior Xaviere. Del mismo modo, no se vuelve a ver a Veronique después de esta historia.
En La Captive du Démon (1927), un personaje religioso llamado Mathias Lumen declara su creencia de que Saint-Clair es un agente real de Dios. Afirma: "Dios a veces permite que su justicia infalible y su ira justa se manifiesten sobre la faz de esta Tierra... ¡Y TÚ eres esa manifestación!... ¡Tú, el Nictálope!" La misma historia presenta a un nuevo interés amoroso, Sylvie MacDhul , con quien se dice que el Nictálope se casa. A diferencia de los intereses amorosos anteriores, Sylvie hace más apariciones en las novelas posteriores. El libro Titania (1929) presenta a Pierre, el hijo de Sylvie y el Nictálope. Sylvie y el joven Pierre aparecen nuevamente en la historia de 1933 Les Mystères de Lyon ("Los misterios de Lyon"). En la historia de 1934 Le Sphinx du Maroc ("La esfinge marroquí"), se afirma que Sylvie murió "hace tres años" y que el Nictálope ahora es viudo. Su hijo Pierre no vuelve a aparecer en historias posteriores.
En 1933, veintidós años después de reintroducir su personaje como el Nictálope, La Hire revela el origen de las habilidades mejoradas de su personaje en la historia L'Assassinat du Nyctalope ("El asesinato del Nictálope", más tarde publicada en inglés como Enter the Nyctalope ). La historia revela que a la edad de 20 años, Léo Saint-Clar se encuentra con unos nihilistas malvados que pertenecen a un grupo llamado el Círculo Rojo. Durante esta aventura inicial, una herida de bala hace que Leo adquiera milagrosamente una visión nocturna perfecta (el efecto secundario es que sus ojos a veces brillan con un tinte amarillo). Más adelante en la historia, es apuñalado en el pecho, pero luego es ayudado por el reconocido cirujano y científico Dr. de Villiers-Pagan, quien reemplaza su corazón con un prototipo mecánico.
En 1940, La Hire también publicó un volumen antifrancés y pronazi, Le Crime des évacuations; Les Horreurs que nous avons vues, en el que elogiaba a los nazis por su ayuda a los refugiados de guerra franceses. Durante la ocupación alemana de Francia, se unió a la Agrupación Popular Nacional (RNP) y al Grupo de Colaboración . Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, La Hire fue condenado en 1948 por indignité nationale como colaborador del gobierno de Vichy y la Alemania nazi. Sus libros perdieron popularidad, aunque dos volúmenes más que había escrito parcialmente fueron completados y publicados por su yerno. Estos dos libros finales fueron La Sorcière Nue ("La hechicera desnuda") en 1954 y L'Énigme du Squelette ("El enigma del esqueleto") en 1955.
La Hire murió en 1956 y sus libros cayeron en el olvido. Durante el siglo XX, no se volvieron a publicar ni se tradujeron a otros idiomas. En el siglo XXI, algunos volúmenes de la serie Nyctalope fueron publicados en inglés por Black Coat Press, traducidos por Brian Stableford o por los editores/publicadores de Black Coat Press Jean-Marc y Randy Lofficier . [2]
Solo algunos de los libros de la serie Nyctalope han sido publicados en inglés por Black Coat Press. Algunas de estas historias fueron traducidas por Brian Stableford, mientras que otras fueron traducidas por Jean-Marc Lofficier y Randy Lofficier.
Después de L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau ("El hombre que podía vivir bajo el agua") en 1909, las historias oficiales de Nyctalope de La Hire incluyen:
A Léon "Leo" Saint-Clair se le presentan algunas contradicciones con respecto a su pasado. Primero se dice que es hijo de Jean Saint-Clair (o "Jean Sainte-Claire"), un oficial de la Marina francesa . Más tarde, se establece que Leo nació en 1891 o 1892 y creció en Francia, hijo del reconocido y rico científico investigador Pierre Saint-Clair y su esposa Madam Saint-Clair. La propiedad familiar está ubicada entre París y Bourg-la-Reine y se describe como "que comprende una casa cómoda, terrenos cercados por altos muros y vastos espacios comunes". Al crecer, Leo se convierte en un notable atleta competitivo. También tiene interés en la ciencia y durante su vida a menudo actúa como asistente de laboratorio de su padre, aprendiendo muchas cosas sobre ingeniería eléctrica y química. [1]
El 3 de marzo de 1912, cuando Léo tiene veinte años, un mercenario llamado Sadi Khan colabora con el terrorista ruso Grigoryi Alexandrovich para robar la tecnología experimental Radiant Z de Pierre, capaz de anular y manipular todas las comunicaciones telegráficas inalámbricas. Sadi Khan invade la casa de los Saint-Clair y se lleva la tecnología y los esquemas, mientras que Pierre recibe un disparo y es dado por muerto. Madam Saint-Clair y Leo regresan a casa a tiempo para ayudar a Pierre, aunque no pueden evitar que varias bombas de tiempo sobrantes destruyan el laboratorio. [1]
Decidido a recuperar los esquemas y la tecnología de Radiant Z, y queriendo vengar el ataque a su padre y su hogar, el joven Léo recluta a un grupo de amigos para que lo ayuden. También convence a su padre de que le dé poder sobre la riqueza y los recursos de la familia para asegurarse de que pueda adquirir lo que necesita para cazar a Sadi Khan y sus colaboradores. [1] Después de llegar a Suiza , Saint-Clair y sus aliados son atacados. Mientras sus enemigos escapan, Saint-Clair recibe un disparo en la frente y cae inconsciente, sangrando por la cabeza. Por pura casualidad, el general militar francés retirado Le Breuil aparece en escena, acompañado por la enfermera Aurora Malianova. Le Breuil se ofrece a ayudar, explicando que Aurora trabaja en una clínica cercana dirigida por el cuñado del general, un cirujano y científico llamado Dr. de Villiers-Pagan. El médico y la enfermera Malianova ven que la herida de bala de Leo es superficial y pueden atender la herida. [1]
Al despertar, Saint-Clair se sorprende al descubrir que está ciego. De Villiers-Pagan inicialmente cree que esto es temporal, pero luego nota que los ojos de Saint-Clair ahora tienen una coloración interna amarilla similar a "un lince al anochecer" o "ciertos pájaros nocturnos". Una prueba demuestra que, aunque Saint-Clair está temporalmente cegado por cualquier fuente de luz, puede ver perfectamente en la oscuridad, capaz de percibir características detalladas y colores sin dificultad. El Dr. de Villiers-Pagan plantea la hipótesis de que la visión nocturna de Saint-Clair es el resultado del impacto de la bala que produjo un choque único que transformó sus nervios ópticos. Saint-Clair comenta: "¡Ah, soy un nictálope, un nictálope!" Aunque el término nictálope en inglés se refiere a personas que tienen una forma de ceguera nocturna, la palabra en francés se refiere a animales que tienen mala visión durante el día pero excelente visión nocturna. [1] [4]
Después de cinco días de estar ciego cuando se expone a la luz, los ojos de Leo se adaptan y puede volver a ver a la luz del día. Con su vista recuperada, rápidamente se enamora de Aurora Malianova, quien ha estado ayudando a cuidarlo. [1] [4] Después de confirmar que todavía tiene una visión nocturna perfecta, Leo está satisfecho de estar a la altura de su apodo autoproclamado de "Nyctalope" y declara que su búsqueda de sus enemigos ahora continuará. El amigo de Saint-Clair, Robert Champeau, anuncia: "¡Viva el Nyctalope!" [1]
El Nyctalope y sus aliados rastrean a los enemigos, pero en el proceso se revela que Aurora es en realidad Katyushka "Katia" Garcheva, una agente rusa que trabaja bajo la dirección de su amante y mentor Grigoryi Alexandrovich. Aunque Leo insiste en que puede perdonar a Aurora/Katia por cualquier acción anterior y que pueden tener una vida juntos, ella lo atrae para que sea el prisionero de Grigoryi. Más tarde, Leo y Grigoryi están enzarzados en una batalla, con Grigoryi muerto a tiros y el Nyctalope apuñalado en el pecho justo cuando sus aliados llegan para rescatarlo.
Leo es puesto nuevamente bajo el cuidado del Dr. de Villiers-Pagan, quien emplea cirugía experimental para salvar la vida del héroe. El cirujano reemplaza el corazón dañado de Leo con un corazón mecánico artificial cargado eléctricamente por un imán, un prototipo que anteriormente solo se había utilizado en animales de prueba. Una semana después de la cirugía, el Nyctalope revive y se recupera rápidamente después. Ahora tiene mayor vitalidad y resistencia porque su corazón artificial ralentiza la acumulación de toxinas de fatiga en su sistema. [1] [4]
Aunque Sadi Khan desaparece, Leo está convencido de que su jefe Grigoryi está muerto. Aurora, tras descubrir que el Nyctalope ha sido rescatado, se envenena fatalmente en lugar de enfrentarse a la cárcel. Leo no revela el verdadero nombre y la naturaleza de la enfermera a las autoridades, que suponen que su sobredosis es accidental. Tras estos acontecimientos, Leo se siente motivado a dar caza a otros espías, terroristas y villanos que escapan a las autoridades convencionales. [1] [4]
Finalmente, Leo Saint-Clair se compromete con Xaviere de Ciserat. Para entonces, los humanos de la Tierra han tenido contacto con los habitantes de Marte. Un grupo conocido como los XV ("los Quince") establece una base en Marte y secuestra a Xaviere. Nyctalope viaja allí para rescatarla a ella y a otros del villano Orxus, líder de los XV. Más tarde, Xavier desaparece de la vida de Nyctalope y hay algunas insinuaciones de que ella muere. [1] Más tarde, Leo se enamora y se casa con Veronique d'Olbans. Más tarde, ella desaparece de su vida por razones poco claras.
En un momento de su carrera, Nyctalope se enfrenta al barón Von Wartek, un criminal internacional tan malvado que sus enemigos simplemente lo llaman Lucifer. Inseguro de poder lograr la victoria solo, Nyctalope reúne a un grupo de aliados y agentes para ayudar contra Lucifer, al que llama el Comité de Información y Defensa contra el Mal . Este grupo, a veces simplemente llamado Comité de Información y Defensa (CID), incluye a los guardaespaldas corsos de Nyctalope, Vitto y Soca.
Más tarde, Nyctalope conoce a Sylvie MacDhul y se casa con ella. [5] Los dos comparten más aventuras juntos y tienen un hijo llamado Pierre. Mientras Pierre es aún muy joven, Syvlie muere. [1] No está claro qué sucede con su hijo. [1]
Léo Saint-Claire, también conocido como Nyctalope, recibe menciones en los volúmenes 2 y 3 de la serie de novelas gráficas The League of Extraordinary Gentlemen escrita por Alan Moore y dibujada por Kevin O'Neill .
Una versión de Nyctalope aparece en la serie de cómics francesa Le Brigade Chimerique (publicada por primera vez en Europa entre 2009 y 2010), [6] creada por el escritor Serge Lehman con Fabrice Colin y con ilustraciones de Gess . La serie fue publicada más tarde en inglés como The Chimera Brigade por Titan Comics en 2014. [6] Ambientada justo antes de la Segunda Guerra Mundial , la serie presenta varios personajes que pretenden ser análogos y homenajes a los héroes de los primeros cómics, revistas de ficción pulp e historias de aventuras (por ejemplo, un hombre que se parece a Superman se conoce como "Steele" y un hombre dibujado para parecerse a La Sombra se conoce como "el Oculto"). Uno de los personajes principales es Marc Saint-Clair , un aventurero francés con una visión nocturna perfecta que tiene acceso a tecnología avanzada. En lugar de llamarse Nyctalope, se le conoce comúnmente como " el Ojo ". Marie Curie le asigna ser el "protector de París". [7]
El Nyctalope original ha aparecido directamente en nuevas historias incluidas en varios volúmenes de la serie de antología Tales of the Shadowmen publicada por Black Coat Press, entre ellas:
Léo Saint-Clair también aparece en la novela El regreso del Nictálope de Jean-Marc Lofficier y Randy Lofficier (2013, Black Coat Press) ( ISBN 978-1-61227-211-5 ).
Shadowmen: Heroes and Villains of French Pulp Fiction : publicado en 2003 por Jean-Marc Lofficier y Randy Lofficier y publicado por Black Coat Press, es una guía enciclopédica de algunos de los personajes más importantes de la ficción francesa, incluido Nyctalope.