Nicollet Park ( / ˈnɪkəlɪt / NIH - kə-lit ) [ 1] fue un estadio de béisbol ubicado en Minneapolis , Minnesota , Estados Unidos. El recinto fue sede de los Minneapolis Millers de la liga menor de la Western League y más tarde de la American Association desde 1896 hasta 1955.
El estadio abrió sus puertas el 20 de junio de 1896, con una victoria por 13-6 sobre Milwaukee. El nuevo estadio se conoció primero como Wright Field , en honor a uno de los padres fundadores del béisbol, Harry Wright . Los periódicos de la zona habían organizado un concurso y eligieron ese nombre en lugar de "Nicollet Park" entre otros, otorgando boletos de temporada a los participantes ganadores. [Minneapolis Star-Tribune, 17 de junio de 1896, p. 5] Los periódicos reconocieron el juego de palabras incorporado con " right field " y lo ampliaron describiendo un hit en el primer partido como un jonrón "golpeado por el jardinero derecho, a través del jardín derecho, fuera de Wright Field".
A los dueños del club no les gustó el nombre y pronto pasó a llamarse "Nicollet Park", un nombre omnipresente en Minneapolis en aquel entonces y ahora.
El estadio de madera fue reemplazado por una estructura de acero y hormigón en 1912. Las luces se instalaron en 1937. El primer partido nocturno se jugó el 16 de julio, con los Millers recibiendo a su archirrival, los St. Paul Saints . Los equipos también habían jugado la noche anterior, en el primer partido nocturno de Lexington Park .
El estadio de béisbol estaba en una cuadra pequeña delimitada por Nicollet Avenue al este, 31st Street al sur, Blaisdell Avenue al oeste y Lake Street (o 30th Street) al norte en el actual vecindario de Lyndale . El plato de home estaba en la esquina suroeste. Un pequeño edificio de taquilla con techo de estilo español se encontraba afuera de la esquina del jardín derecho, en la intersección de Nicollet y 31st.
Debido a su ubicación, las dimensiones del campo en Nicollet Park favorecían a los bateadores zurdos. El parque era considerado un "paraíso de jonrones" debido a su distancia oficial hasta la línea del jardín derecho, que figuraba como 279 pies. De hecho, la distancia en realidad era más cercana a 260 pies, pero esto nunca salió de la prensa local. En 1955, los Millers tenían un equipo con una destreza particular para los jonrones, estableciendo el récord de la liga al diezmar su propio récord de franquicia de 217 al destrozar 241 jonrones. Los Millers consiguieron 163 (casi el 68%) de esos cuatro cuadrangulares en Nicollet Park. Con el récord de jonrones de todos los tiempos de la liga a cuestas, los Millers se convirtieron en los campeones de la Asociación Americana ese año.
Joe Hauser conectó 69 jonrones para los Millers en 1933. Ted Williams también causó sensación en 1938, en su camino hacia las ligas mayores, registrando 43 jonrones para liderar la liga. Willie Mays fue disfrutado por los fanáticos de Minneapolis solo por un mes aproximadamente en 1951 antes de que el club matriz, los New York Giants, trajera al joven jugador de béisbol a las ligas mayores.
Nicollet Park, que había inaugurado con una gran victoria 60 años antes, se despidió con una explosión el 28 de septiembre de 1955, cuando los Millers ganaron el torneo del campeonato de la Asociación Americana y luego compitieron por el campeonato de la Serie Mundial Juvenil , enfrentándose a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional . La serie duró siete juegos, y la final el 28 de septiembre fue una victoria reñida para los Millers en lo que también fue el último juego en Nicollet Park. En 1956, los Millers se mudaron al Estadio Metropolitano en el suburbio de Bloomington .
El parque también albergó los primeros partidos de la Liga Nacional de Fútbol Americano , ya que los Minneapolis Marines y los Minneapolis Red Jackets jugaron allí sus partidos de local durante la década de 1920. En 1944, las Minneapolis Millerettes de la All-American Girls Professional Baseball League llamaron a Nicollet Park su sede. Nicollet Park también fue el lugar donde se anunció por primera vez el cereal Wheaties . El equipo de fútbol de la Universidad de Augsburg jugó sus partidos de local en Nicollet desde 1946 hasta 1950. Los New York Giants y los Green Bay Packers jugaron un partido de pretemporada el 29 de agosto de 1948 en Nicollet Park.
En 1955, el estadio cerró. Actualmente, un edificio de condominios con una clínica del Centro Médico del Condado de Hennepin se encuentra en la parte norte del sitio del antiguo parque de béisbol, bordeado por Lake Street. [2] [3] Hasta 2020, la sección sur del sitio incluía una sucursal del Wells Fargo Bank , construida originalmente como una sucursal importante para Norwest Bank , y un edificio externo con acceso para autos ubicado cerca de lo que alguna vez fue la esquina del jardín central. En la noche del 29 de mayo de 2020, durante las protestas de George Floyd , el banco y el edificio cercano con acceso para autos fueron saqueados e incendiados. A partir de 2021, los restos de estos edificios han sido demolidos y hay planes en marcha para reconstruir el banco, junto con un complejo de apartamentos que contiene al menos 200 unidades de vivienda asequible. [4] [5] Había una placa que detallaba la historia del estadio, aunque con la demolición del banco, se eliminó.