Nicollet Park ( / ˈ n ɪ k ə l ɪ t / NIH -kə-lit ) [1] era un campo de béisbol ubicado en Minneapolis, Minnesota , Estados Unidos. El lugar fue el hogar de la liga menor Minneapolis Millers de la Western League y más tarde de la American Association de 1896 a 1955.
El estadio se inauguró el 20 de junio de 1896, con una victoria por 13–6 sobre Milwaukee. Los nuevos terrenos se conocieron primero como Wright Field , llamado así en honor a uno de los padres fundadores del béisbol, Harry Wright . Los periódicos de la zona habían celebrado un concurso y eligieron ese nombre en lugar de "Nicollet Park", entre otros, otorgando abonos de temporada a los participantes ganadores. [Minneapolis Star-Tribune, 17 de junio de 1896, p. 5] Los periódicos reconocieron el juego de palabras incorporado con " jardín derecho ", y lo complementaron describiendo un hit en el primer partido como un jonrón "golpeado por el jardinero derecho, a través del jardín derecho, fuera de Wright Field".
Los propietarios del club no estaban enamorados del nombre, y pronto pasó a llamarse "Nicollet Park", siendo el nombre "Nicollet" omnipresente en Minneapolis entonces y ahora.
El estadio de madera fue reemplazado por una estructura de acero y hormigón en 1912. Las luces se instalaron en 1937. El primer partido nocturno se jugó el 16 de julio, y los Miller recibieron a los archirrivales St. Paul Saints . Los equipos también habían jugado la noche anterior, en el primer partido nocturno de Lexington Park .
El estadio estaba en una pequeña cuadra delimitada por Nicollet Avenue al este, 31st Street al sur, Blaisdell Avenue al oeste y Lake Street (o 30th Street) al norte en el actual vecindario de Lyndale . El plato de home estaba en la esquina suroeste. Un pequeño edificio de taquilla con techo de estilo español se encontraba afuera de la esquina del jardín derecho, en la intersección Nicollet-31.
Debido a su ubicación, las dimensiones del campo en Nicollet Park favorecían a los bateadores zurdos. El parque era considerado un "refugio de jonrones" debido a su distancia oficial a lo largo de la línea del jardín derecho, catalogada como 279 pies. De hecho, la distancia era más cercana a los 260 pies, pero esto nunca salió a la luz en la prensa local. En 1955, los Miller tenían un equipo con particular destreza en jonrones, estableciendo el récord de la liga al diezmar su propio récord de franquicia de 217 al destrozar 241 jonrones. Los Miller recolectaron 163 (casi el 68%) de esos cuatro jugadores en Nicollet Park. Con el récord de jonrones de todos los tiempos de la liga a cuestas, los Miller se convirtieron en campeones de la Asociación Americana ese año.
Joe Hauser conectó 69 jonrones para los Millers en 1933. Ted Williams también causó sensación aquí en 1938, en su camino hacia las ligas mayores, registrando 43 jonrones de ida y vuelta para liderar la liga. Willie Mays fue disfrutado por los fanáticos de Minneapolis durante aproximadamente un mes en 1951 antes de que el club matriz, los New York Giants, llevaran al joven jugador a las grandes ligas.
Nicollet Park, que había inaugurado con una gran victoria 60 años antes, cerró con fuerza el 28 de septiembre de 1955, cuando los Miller ganaron el campeonato de la Asociación Americana y luego pasaron a competir por el campeonato de la Serie Mundial Junior , enfrentándose a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional . La serie duró siete juegos, y el final el 28 de septiembre fue una victoria muy reñida para los Millers en lo que también fue el último juego en Nicollet Park. En 1956 los Miller se trasladaron al Estadio Metropolitano en el suburbio de Bloomington .
El parque también albergó los primeros partidos de la Liga Nacional de Fútbol, cuando los Minneapolis Marines y Minneapolis Red Jackets jugaron allí partidos en casa durante la década de 1920. En 1944, las Millerettes de Minneapolis de la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American llamaron a Nicollet Park su hogar. Nicollet Park también fue el lugar donde se anunciaron por primera vez los cereales Wheaties . El equipo de fútbol de la Universidad de Augsburgo jugó sus partidos en casa en Nicollet de 1946 a 1950. Los New York Giants y los Green Bay Packers jugaron un partido de pretemporada el 29 de agosto de 1948 en Nicollet Park.
En 1955, el estadio cerró. Actualmente, un edificio de condominios con una clínica del Centro Médico del Condado de Hennepin está ubicado en la parte norte del sitio del antiguo parque de béisbol, bordeado por Lake Street. [2] [3] Hasta 2020, la sección sur del sitio incluía una sucursal de Wells Fargo Bank , construida originalmente como una sucursal importante de Norwest Bank , y un edificio externo con acceso para vehículos ubicado cerca de lo que una vez fue la esquina del jardín central. En la noche del 29 de mayo de 2020, durante las protestas de George Floyd , el banco y el edificio cercano para vehículos fueron saqueados e incendiados. A partir de 2021, los restos de estos edificios han sido demolidos y hay planes en marcha para reconstruir el banco, junto con un complejo de apartamentos que contiene al menos 200 unidades de viviendas asequibles. [4] [5] Había una placa que detallaba la historia del estadio, aunque con la demolición del banco, fue eliminada.