Nicolas Desmarest ( pronunciación francesa: [nikɔla demaʁɛ] ; 16 de septiembre de 1725 - 20 de septiembre de 1815) fue un geólogo francés y colaborador de la Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers , [1] en particular, el multivolumen Geografía-física . [2]
Desmarest nació en Soulaines, en el departamento de Aube . De origen humilde, se educó en el Colegio de los Oratorianos de Troyes y París . Aprovechando al máximo la instrucción que recibió, pudo mantenerse enseñando y continuar sus estudios de forma independiente. La teoría de la Tierra de Buffon le interesó y en 1753 compitió con éxito por un premio escribiendo un ensayo sobre la antigua conexión entre Inglaterra y Francia. Esto atrajo mucha atención y, en última instancia, lo llevó a ser empleado en el estudio e informe de las manufacturas en diferentes países, y en 1788 a su nombramiento como inspector general de las manufacturas de Francia.
Desmarest aprovechó sus viajes a pie para ampliar sus conocimientos sobre la estructura de la Tierra. En 1763 hizo observaciones en Auvernia , reconociendo que los basaltos prismáticos eran antiguos ríos de lava , comparándolos con las columnas de la Calzada del Gigante en Irlanda y relacionándolos con el funcionamiento de volcanes extintos . Sin embargo, no fue hasta 1774 cuando publicó un ensayo sobre el tema, acompañado de un mapa geológico, después de haber visitado el distrito en varias ocasiones. Entonces señaló la sucesión de erupciones volcánicas y los cambios que habían sufrido las rocas a través de la meteorización y la erosión. Como señaló Sir Archibald Geikie , la doctrina del origen de los valles por la acción erosiva de los arroyos que fluyen a través de ellos fue enseñada claramente por primera vez por Desmarest.
Una edición ampliada y mejorada de su mapa de la región volcánica de Auvernia fue publicada después de su muerte, en 1823, por su hijo Anselme Gaëtan Desmarest (1784-1838), que se destacó como zoólogo y autor de memorias sobre crustáceos recientes y fósiles . Murió en París.
