Christoph Friedrich Nicolai (18 de marzo de 1733 - 11 de enero de 1811) fue un escritor, librero, crítico e historiador regional alemán, autor de novelas satíricas y relatos de viajes. [1]
Nicolai nació en Berlín , donde su padre, Christoph Gottlieb Nicolai (fallecido en 1752), fue el fundador de la librería Nicolaische Buchhandlung . Recibió una buena educación y en 1749 se trasladó a Frankfurt (Oder) para aprender el oficio de su padre, encontrando tiempo también para familiarizarse con la literatura inglesa . [2]
En 1752 Nicolai regresó a Berlín y comenzó a tomar parte en la controversia literaria al defender a John Milton contra los ataques de J. C. Gottsched . Su Briefe über den jetzigen Zustand der schönen Wissenschaften in Deutschland , publicado anónimamente en 1755 y reimpreso por G. Ellinger en 1894, estaba dirigido tanto contra Gottsched como contra los oponentes suizos de Gottsched , Johann Jakob Bodmer y Johann Jakob Breitinger ; su entusiasmo por la literatura inglesa le valió la amistad de Gotthold Ephraim Lessing y Moses Mendelssohn . En asociación con Mendelssohn fundó en 1757 la Bibliothek der schönen Wissenschaften , una publicación periódica que dirigió hasta 1760. Junto con Lessing y Mendelssohn, Nicolai editó la famosa revista de reseñas de libros Briefe, die neueste Literatur betreffend entre 1759 y 1765; y de 1765 a 1792 editó otra revista de reseñas de libros, Allgemeine deutsche Bibliothek . Esta última publicación sirvió como órgano de los llamados filósofos populares, que luchaban contra la autoridad en la religión y contra lo que concebían como extravagancia en la literatura. [2]
Sus romances están en gran parte olvidados, aunque Das Leben und die Meinungen des Herrn Magister Sebaldus Nothanker (1773-1776) y su sátira sobre Werther de Goethe , Freuden des jungen Werthers (1775), tuvieron cierta reputación en su época. Según la Encyclopædia Britannica undécima edición , su Anekdoten von König Friedrich II. von Preussen (1788-1792), un relato de los acontecimientos ocurridos en la corte de Federico II el Grande, tiene cierto valor histórico. Entre 1788 y 1796, Nicolai publicó en doce volúmenes una Beschreibung einer Reise durch Deutschland und die Schweiz , que da testimonio del conservadurismo de sus puntos de vista en su vida posterior. [2] La sobria estrechez de miras y la terquedad gruñona del anciano escritor, que pretendía voluntariamente ser el heredero espiritual de Lessing, finalmente llevaron al hecho de que sus verdaderos méritos fueran olvidados. [ cita requerida ]
Nicolai también ofreció un relato temprano de alucinosis visual con conservación de la percepción y sin relación con la locura: [3] "de repente observé, a la distancia de diez pasos, la figura de una persona muerta. Le pregunté a mi esposa si la veía. Ella no vio nada, pero se alarmó mucho... mandó llamar al médico". Las visiones estaban fuera de su control y no podía provocarlas a voluntad. [4] En un cuento de Wilkie Collins titulado "La señora Zant y el fantasma", el narrador compara al personaje principal con el "célebre caso del librero Nicolai, de Berlín" en lo que respecta a las ilusiones "sin estar acompañadas de un trastorno de las facultades intelectuales". [5]
Nicolai murió en 1811 en Berlín.
Bildniss und Selbsbiographie de Nicolai fue publicada por Moses Samuel Löwe en el Bildnisse jetzt lebender Berliner Gelehrter , en 1806.
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