Nicolaas Jacobus Smit (5 de mayo de 1837 - 4 de abril de 1896) fue un general y político bóer . Durante la Primera Guerra Bóer , lideró a las fuerzas bóer a la victoria en la Batalla de la Colina de Majuba . Se desempeñó como Vicepresidente Estatal de la República Sudafricana desde 1887 y ocupó el cargo hasta su muerte.
Hijo de Nicolaas Jacobus Smit (1811-1887) y Elizabeth Magdalena Van der Merwe (1815-1892), el joven Nicolaas nació en Doornbos, cerca de Graaf Reinet . La familia descendía de los primeros inmigrantes calvinistas holandeses, quienes, habiendo llegado al Cabo antes de 1688, estuvieron entre los primeros colonos blancos del continente. A los 25 años se mudó a Natal con sus padres. Vivieron en Durban durante un tiempo, pero no les gustaba la sociedad inglesa. Smit decidió unirse al ejército y finalmente entró en la sabana con un grupo de camaradas.
En 1873, Smit se instaló en una granja de Sheepmor con su familia. También adquirió el arrendamiento de una cabeza de ganado en las colinas de Ngwenya, al noroeste de Forbes Reef. Para entonces, había sido ascendido a teniente general y había visto acción junto a los Pedi bajo el mando del jefe Sekhukane , que había sido enviado a aliarse con la República Bóer. [1] Demostró ser un hábil comandante de unidades móviles. En la batalla de Ingogo Heights , él y 200 soldados lograron contener a una fuerza enemiga tres veces más fuerte en condiciones climáticas atroces.
En la batalla de la colina de Majuba , Smit demostró un liderazgo audaz y valiente, dirigiendo a su unidad a avanzar cuesta arriba en medio del fuego enemigo mientras usaba los contornos del terreno para protegerse. Sus uniformes caqui, que se mezclaban con el fondo, y su conocimiento del país impidieron que los británicos vieran sus objetivos. Los británicos no habían logrado atrincherarse ni proteger sus líneas con trincheras y no habían traído artillería con sus trenes de bagajes, lo que dificultaba la defensa de una posición en la cima de la colina. Incapaces de mantener la línea, se rompieron después de que los bóers capturaron su posición del flanco derecho en Gordon's Knoll. La victoria del general Smit puso fin rápidamente a la guerra de Transvaal . Permitió que se estableciera la República Bóer en la Convención de Pretoria , que no fue cuestionada hasta la Segunda Guerra Bóer. La Convención de Londres (1884) , que reemplazó a la Convención de Pretoria y de la que Smit fue signatario, cedió la soberanía a los bóers para siempre. [2]
Por su valentía y presencia de ánimo en el campo de batalla, Smit fue elegido para un cargo político. Primero, fue nombrado Vicepresidente de Estado de la República Sudafricana el 20 de junio de 1887, [3] y ganó las elecciones posteriores, y sirvió como Vicepresidente de Estado hasta su muerte. [4] No vivió para ver la declaración de independencia del Presidente Kruger .
En abril de 1863 , Smit se casó con Hendrika Stephina (1841-1894), hija de Hendrik Stephanus Pretorius y Rachel Jacoba Liebenberg, en Rustenburg . Tuvieron tres hijos y dos hijas. En mayo de 1895 se casó con Sussana Bosman, una viuda.
