Nicola Paone (5 de octubre de 1915 - 25 de diciembre de 2003) fue un cantante, compositor y restaurador italoestadounidense, mejor conocido por sus canciones humorísticas que encabezaron las listas de éxitos sobre las alegrías y dificultades de los inmigrantes italianos en Estados Unidos.
Nació el 5 de octubre de 1915 en Barnesboro , Pensilvania. Su padre era un inmigrante siciliano que trabajaba como minero de carbón. Su capacidad para el canto fue reconocida y alentada desde el principio por su madre, quien le enseñó canciones populares tradicionales italianas. En 1923, se mudó con sus padres y cuatro hermanas a Torregrotta , el pueblo de su padre en Sicilia, y allí su contacto con la cultura local impulsó su avance musical y lo inspiró a comenzar a componer pequeñas canciones. Lamentablemente, su madre murió cuando él tenía solo 9 años, lo que añadió un elemento de angustia a su inspiración que luego sería evidente en sus canciones sobre cómo afrontar las dificultades.
En 1931, a los 15 años, regresó a los Estados Unidos, con el sueño de convertirse en cantante de ópera. Vivía con su hermana en el Bronx , Nueva York. Para ganar dinero y pagar sus lecciones de canto, aceptó trabajos como limpiabotas, bloqueador de sombreros y ayudante de camarero. También participó en concursos de canto en teatros y estaciones de radio locales, desarrollando lentamente una base de fans en las comunidades italoamericanas locales. También aprendió el negocio de la joyería y abrió una tienda en 1942. Escribió e interpretó sus propios jingles en la radio como anuncios comerciales para su joyería, lo que le valió el reconocimiento público por su talento y humor. Una vez incluso compró un anuncio de radio de 10 minutos en el que cantaba como "Il Cantante Misterioso". Pronto se convirtió en un invitado habitual en programas de radio de Nueva York y de otras ciudades. [1]
A pesar de su creciente popularidad, Paone no pudo encontrar una compañía discográfica dispuesta a contratarlo, por lo que fundó su propio sello, Etna Records y comenzó a trabajar en su primer disco "U Sciccareddu" ("El pequeño burro"), que se convirtió de la noche a la mañana. golpear. Durante las casi dos décadas de su carrera como cantante, "el Bing Crosby italiano ", como a veces lo llamaban, lanzó más de 150 canciones en inglés o italiano, incluidos éxitos como "Tony the Iceman", "The Big Professor", " Blah, Blah, Blah", que ocupó el puesto número 1 en las listas estadounidenses según la revista Cash Box en enero de 1959, y "Uei Paesano" ("My Countryman"), que vendió 5 millones de copias. También firmaría brevemente con Columbia y RCA, pero prefirió su propio sello.
A finales de la década de 1940, deseando ampliar aún más su audiencia más allá de los italoamericanos, Paone formó una compañía de vodevil cuyo acto incluía enanos, comediantes y osos entrenados, actuando en la Academia de Música de Brooklyn y el Palace Theatre en Broadway.
Su popularidad pronto creció fuera de los EE. UU., en Europa, América del Sur y hasta Israel, donde su canción "The Telephone No Ring" se convirtió en un éxito en una adaptación al idioma hebreo del grupo de comedia HaGashash HaHiver . Era especialmente popular en Argentina, donde era conocido como "el trovador italiano ", actuando con una capa negra con forro plateado. En Buenos Aires, el 1 de mayo de 1954, se le atribuye haber calmado a una multitud de 750.000 personas que se amotinaban contra el gobierno cantando su canción característica "Uei Paesano".
En la década de 1950, Paone demandó a Louis Prima , cantante y músico también de Sicilia, por su canción "The Little Donkey", que consideró una infracción de los derechos de autor de su propio disco "U Sciccareddu". Las dos partes finalmente negociaron un acuerdo. [2]
A finales de la década de 1950, en el apogeo de su éxito, Paone se había cansado de la vida de gira y, deseando pasar más tiempo con su esposa, Delia, y su pequeño hijo, Joseph, decidió poner fin a su carrera musical profesional. y comenzar una nueva carrera profesional, como restaurador. En 1958, abrió el restaurante Nicola Paone en 207 East 34th Street en la ciudad de Nueva York. Con una decoración que recuerda a un mercado italiano, el restaurante se convirtió rápidamente en uno de los mejores restaurantes italianos de la ciudad, y el propio Paone asumió algunas de las tareas de cocina y aportó especialidades como "Veal Boom Boom" y "Pasta Serenata" al menú. El restaurante había atendido a innumerables clientes durante sus 50 años de funcionamiento, incluidos todos los alcaldes de la ciudad de Nueva York, desde Robert Wagner hasta Rudolph Giuliani. [3]
En su reseña de 1978, el escritor, comentarista y editor conservador del National Review William F. Buckley , declaró que el restaurante Nicola Paone era su restaurante favorito. Dijo: "Puedo nombrar mi restaurante favorito tan fácilmente como puedo nombrar a mi esposa, país, religión y revista de opinión favoritos. Lo es (me gustaría decir "por supuesto", pero Paone's no es muy conocido) Nicola Paone; su dirección es 207 East 34th Street New York, y supongo que he comido allí cientos de veces en los últimos 10 años, lo que sin duda explicaría que sea el cliente favorito de Paone pero, créanme, en este noviazgo, yo; era el pretendiente." [4] Buckley fue un cliente frecuente durante décadas y se hizo muy amigo de Paone. Incluso nombró a un personaje en honor a Paone en su novela "Spy Time: The Undoing of James Jesus Angleton". [2]
Después de retirarse de su carrera como cantante, Paone rara vez actuaba en público. Realizó una breve gira por Argentina a finales de los años 1960 y algunas actuaciones con fines benéficos a finales de los años 1980. Tal como lo hizo para su joyería muchos años antes, cantaba jingles como anuncios comerciales de su restaurante en WQXR . De vez en cuando también entretenía a los clientes de su restaurante con su guitarra, cantando una selección de sus éxitos.
Después de dirigir su restaurante durante 40 años, Paone se jubiló en 1998. En 2002, él y su esposa se mudaron de su antiguo hogar en Scarsdale, Nueva York, a un hogar de ancianos en Albuquerque, Nuevo México, para estar cerca de su hijo Joseph, quien luego murió repentinamente en agosto. 2003. El día de Navidad de 2003, Paone murió a los 88 años, tras enfermar de neumonía. [5] Le sobrevivieron su esposa, nuera, dos nietos y bisnieta.
Nicola Paone ha tocado e inspirado a generaciones de inmigrantes que se han relacionado con su música a través de sus propias experiencias y dificultades para adaptarse a la sociedad estadounidense. Fue el tema de un artículo titulado "Nicola Paone: Narrador de la experiencia italoamericana", escrito por Pamela R., Salvatore Primeggia y Joseph J. Bentivegna y publicado en el libro Italian Americans in a Multicultural Society (Forum Italicum, 1994). ). En el artículo, que fue presentado en un simposio de la Asociación Histórica Italiana Estadounidense en 1994, los escritores dijeron sobre su música: "El tema constante es que los italianos con guiones son personas cálidas, abiertas, inteligentes y perspicaces que están llenas de vida". [1]
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