Nicolò Melli (nacido el 26 de enero de 1991) es un jugador de baloncesto profesional italiano que juega para el Fenerbahçe Beko de la Basketbol Süper Ligi (BSL) turca y la Euroliga . También representa a la selección absoluta de Italia . Juega principalmente en la posición de ala-pívot , pero también ha jugado como pívot . Melli fue seleccionado para el Segundo Equipo de la Euroliga en 2017 .
El jugador de Reggio Emilia comenzó su carrera en el equipo de su ciudad natal, el Pallacanestro Reggiana . Tras una acumulación de lesiones, Melli fue convocado para entrenar con el equipo mayor en octubre de 2004, con tan solo 13 años. Se sentó en el banquillo durante un partido de liga el 24 de octubre (un récord de edad), aunque no jugó y regresó a los equipos juveniles después. [1] [2]
En octubre de 2006 participó en la etapa italiana de la gira internacional Jordan Classic Camp , reuniendo a una selección de los treinta jugadores sub-16 más prometedores, y el MVP ganó un viaje a la edición estadounidense del campamento. [3] Melli fue seleccionado como co-MVP, conoció a Michael Jordan y viajó a los EE. UU. en abril de 2007. [4] [5] Habló del interés de reclutamiento de la universidad estadounidense UCLA durante el mismo período. [6]
En agosto de 2007, firmó un contrato profesional de cinco años con Pallacanestro Reggiana y comenzó a entrenar con el primer equipo. [7] El mismo año, en octubre, el joven de 16 años debutó en la segunda división nacional italiana LegaDue . En mayo de 2008, durante las semifinales de ascenso contra Aurora Basket Jesi , reemplazó al titular lesionado Benjamin Ortner y contribuyó con 16 puntos y 15 rebotes en un esfuerzo perdedor. Terminó la temporada jugando un promedio de 10,6 minutos con 3,4 puntos y 2,9 rebotes. [8] [9]
Durante la temporada baja, el joven de 17 años participó en el Reebok Eurocamp en Treviso, pero no causó una buena impresión en los observadores (aunque jugó contra jugadores mayores, a veces cinco años más grandes). [10] También regresó a los EE. UU., donde asistió a las Adidas Nations, que enfrentaron a equipos internacionales de jóvenes prometedores. Aunque un observador lo elogió por su ética de trabajo, también se señaló que su juego (y su falta de capacidad atlética) no se adaptaba al juego estadounidense. [11]
Melli comenzó la temporada siguiente en gran forma, con 12 puntos y 18 rebotes seguidos de 24 puntos en dos partidos, sin embargo, el 21 de diciembre de 2008, Melli sufrió una grave lesión de rodilla. Las exploraciones revelaron una lesión del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, que requirió cirugía y al menos cinco meses de rehabilitación, aunque podría continuar su carrera. [9] [12] [13]
Regresó a la acción en 2009-10 como titular; promedió 10,7 puntos y 7,1 rebotes en 28 minutos, [14] aunque se perdió los playoffs de ascenso debido a una lesión en el hombro. [15]
En el radar de los equipos fuertes durante algún tiempo, Melli se unió al Armani Jeans Milano , de la élite nacional Serie A y la Euroliga europea en julio de 2010, firmando un contrato de cuatro años. [16] Después de luchar para ganar minutos, Melli fue cedido a otro equipo de la Serie A, Scavolini-Siviglia Pesaro, en febrero de 2011. [17] Un mes después regresó a Milán, para participar en el Juego de las Estrellas italiano , donde aportó 12 puntos para Italia. [18] Melli terminó la temporada 2010-11 con 3,8 puntos, 3,3 rebotes y 1,1 robos en 16 minutos por partido para Pesaro (en comparación con los 9 minutos para Milán anteriormente). [19]
La temporada siguiente, Melli acumuló un poco más de tiempo de juego, pero a pesar de algunos puntos destacados, como 17 puntos, el máximo del equipo, en una derrota del Grupo G de la Euroliga contra el UNICS Kazan , terminó la temporada regular con 3,4 puntos y 2,7 rebotes en 11 minutos por partido (Serie A) y 3,8 puntos y 1,9 rebotes en 9 minutos por partido (Euroliga). [19] [20] Tuvo más impacto en los playoffs de la Serie A , incluidas actuaciones decisivas en el juego de semifinales 3 contra el ex equipo Pesaro (5 puntos en 19 minutos y una buena actuación defensiva, con 7 rebotes, 2 robos y 1 bloqueo) [21] y luego en el juego 4 de la final contra los futuros campeones Montepaschi Siena, donde fue parte de una remontada en la segunda mitad para ganar el juego, terminando con 11 puntos y 4 rebotes en 13 minutos. [22]
En 2012-13, Melli aumentó sus promedios a 5,8 puntos y 4,1 rebotes (Serie A), 4,6 puntos y 3 rebotes (Euroliga), y sus minutos a 17 y 15 respectivamente en una temporada casi desprovista de momentos destacados tanto a nivel personal como para el Milan (eliminado en los cuartos de final nacionales y en la temporada regular de la Euroliga ). [19] [23] Una excepción fue su tercera participación consecutiva en el Juego de las Estrellas de la liga italiana de diciembre, en el que fue el máximo anotador junto con su compañero de equipo en el Milan Alessandro Gentile (18 puntos), añadiendo 10 rebotes, la mejor marca del juego. [24] Durante el verano, entrenó con varios equipos de la NBA , y un observador comentó que parecía demasiado ligero físicamente para la liga , por lo que no fue seleccionado en el draft de la NBA de 2013. [25] [26] [27] [28]
La temporada 2013-14 resultó ser la temporada de gran avance de Melli, con sus buenas actuaciones cada vez más regulares a medida que consolidaba su lugar en el quinteto inicial del Milán. [29] La primera de esas contribuciones decisivas llegó en el segundo partido de Euroliga de la temporada del Milán contra Žalgiris , donde Melli anotó 20 puntos, un récord personal, añadiendo 9 rebotes y 2 robos en 25 minutos para obtener una valoración de 28. [30] Durante la decisiva victoria 74-73 contra Brose Bamberg en el penúltimo partido de la fase de grupos, defendió a Wright cuando falló el último tiro del Brose que permitió al Milán avanzar al Top 16. [29] Aunque tuvo menos impacto más adelante cuando el Milán alcanzó los cuartos de final de la Euroliga , Melli terminó con promedios respetables de 5,3 puntos, 4,3 rebotes, 0,8 asistencias y 0,9 robos en alrededor de 21 minutos en la competición. [31]
A nivel nacional, regularmente registró anotaciones de dos dígitos, incluyendo un récord personal de 24 puntos contra la Roma , pero contra juegos más promedio terminó con 6.9 puntos y 4.9 rebotes en 21 minutos, un récord personal. [19] Descartando las estadísticas, Melli tuvo contribuciones cruciales durante los playoffs de la Serie A , comenzando con 18 puntos en 22 minutos en el primer juego contra Pistoia . [29] Después de comenzar la serie final contra los campeones defensores Montepaschi Siena con algunos juegos fuera de lugar, Melli explotó en los dos últimos juegos. En el juego 6 de vida o muerte, con el Milan perdiendo, anotó dos triples consecutivos para recuperar la ventaja antes de agregar un robo y una serie de rebotes decisivos cuando el Milan ganó el juego para ganar un decisivo en el juego 7. [32] En ese juego, contribuyó con 11 puntos y 13 rebotes, un récord personal, cuando el Milan ganó para convertirse en campeón italiano por primera vez en 18 años. [33]
En julio de 2014, su contrato con el Milan se extendió por un año más. [34] La temporada resultó más difícil para ambas partes, Melli tuvo una temporada sin complicaciones (5,3 puntos y 3,5 rebotes en la Euroliga, 5,6 y 4,3 en la Serie A) ya que el Milan se vio frenado en las semifinales del playoff italiano en su defensa del título y se estancó en el Top 16 de la Euroliga . [35]
Melli se mudó al extranjero en julio de 2015, firmando con el equipo alemán Brose Bamberg por dos años. [35] Citó la fuerte búsqueda de sus servicios por parte de Brose y su oferta de un papel más importante en el equipo como motivación para el traslado al extranjero, y agregó que la presencia de sus compatriotas Andrea Trinchieri y Daniele Baiesi como entrenador en jefe y gerente general respectivamente facilitaría su adaptación. [36] Melli fue nombrado MVP del mes de noviembre de la Euroliga 2015-16 . [37]
Melli fue nombrado MVP de la Ronda 11 de la Euroliga , después de anotar 27 puntos y capturar 14 rebotes, en una victoria como visitante por 70-85 sobre Maccabi Tel Aviv , el 8 de diciembre de 2016. [38] Fue nombrado para el Segundo Equipo de la Euroliga de la temporada . [39]
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El 8 de julio de 2017, Melli firmó un contrato de tres años con el club turco Fenerbahçe . [40] En la temporada 2017-18 de la Euroliga , el Fenerbahçe llegó a la Final Four de la Euroliga 2018 , su cuarta aparición consecutiva en la Final Four . Finalmente, perdieron ante el Real Madrid , por un marcador de 80-85 en el partido de la final. En el partido de la final, Melli fue el máximo anotador de la final , ya que anotó 28 puntos, que fue la mayor cantidad de puntos anotados en un partido de la final de la Euroliga por un jugador desde 1985. [41] Tuvo su mejor actuación de la temporada en la final de la Euroliga , anotando 28 puntos y capturando 6 rebotes. [41] En 36 partidos de Euroliga jugados en total, promedió 8,9 puntos, 5 rebotes y 1,7 asistencias por partido.
El 25 de julio de 2019, Melli firmó con los New Orleans Pelicans de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [42] El 22 de octubre de 2019, Melli hizo su debut en la NBA, saliendo de la banca en una derrota en tiempo extra por 122-130 ante los Toronto Raptors con catorce puntos, cinco rebotes y dos asistencias. [43] El 12 de febrero de 2020, Melli reemplazó a Deandre Ayton para el Equipo Mundial en el Desafío de Estrellas en Ascenso . [44]
Fue traspasado a los Dallas Mavericks el 26 de marzo de 2021, junto con JJ Redick a cambio de James Johnson y Wes Iwundu , además de una selección de segunda ronda del draft. [45] Hizo su debut tres días después, en una victoria por 127-106 sobre el Oklahoma City Thunder , donde registró seis puntos en doce minutos. [46]
El 9 de julio de 2021, Melli regresó a Europa firmando oficialmente con su antiguo club, el Olimpia Milano [47]. El 20 de junio de 2024, Melli se separó una vez más de la potencia italiana.
El 25 de junio de 2024, firmó con el Fenerbahçe Beko de la Basketbol Süper Ligi turca (BSL) para una segunda temporada. [48]
Melli jugó con la selección italiana Sub-16 en el Campeonato FIBA Europa Sub-16 de 2007 , promediando 13,1 puntos, 9,8 rebotes y 2 tapones por partido (los tres mejores del equipo), ya que fue seleccionado entre los cinco mejores del torneo. [49] [50] Con la selección Sub-18 en el Campeonato FIBA Europa Sub-18 de 2008 , promedió 9,5 puntos y 6,4 rebotes por partido (este último el mejor del equipo). [51]
En el Campeonato Europeo Sub-20 de la FIBA de 2011 , Melli aportó 10,1 puntos, 6,8 rebotes y 1 tapón por partido, en casi 25 minutos jugados por partido, incluidos 23 puntos y 11 rebotes en el partido de cuartos de final contra Montenegro, [52] para ayudar a Italia a alcanzar la final. Tuvo un partido flojo contra España en la semifinal, capturando 7 rebotes y anotando 9 puntos, pero lanzando 2 de 8 tiros de campo y cometiendo cuatro faltas, ya que Italia tuvo que conformarse con una medalla de plata. [53] [54]
Melli hizo su debut completo (descontando el Juego de las Estrellas) para el equipo senior italiano en agosto de 2011, aunque rara vez fue convocado hasta 2013. [55]
Tras ser convocado a la selección de Italia para el EuroBasket 2013 , el ala-pívot tuvo que jugar en una posición de pívot desconocida, debido a la falta de hombres altos en la plantilla de Italia. Alternando en la posición con Marco Cusin , se enfrentó a oponentes más grandes y fuertes, terminando el torneo con unos respetables 4,4 puntos y 4,3 rebotes por partido, en alrededor de 16 minutos jugados por partido, con máximos de 14 puntos y 10 rebotes contra Turquía , mientras Italia alcanzaba los cuartos de final del torneo. [56] [57] [58]
Melli también jugó en el EuroBasket 2015. [ 59]
Melli anotó 15 puntos, el máximo del equipo, en la victoria contra Nigeria en la ronda preliminar de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, Japón.
Melli es hijo de la ex jugadora de voleibol Julie Vollertsen —medalla de plata con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1984— y del abogado corporativo (ex jugador de baloncesto amateur del Pallacanestro Reggiana y periodista de televisión) Leopoldo Melli. Se conocieron cuando Vollertsen se mudó de Estados Unidos a Reggio Emilia para jugar profesionalmente. Enrico, el hermano menor de Melli que nació en 1995, también ha jugado al baloncesto para el Reggiana. [60]
Melli tiene doble nacionalidad, italiana y estadounidense. [6] No visitó Estados Unidos hasta los 16 años y ha dicho que no se siente muy estadounidense. Describe su inglés como bueno, pero no fluido. [5] [61]
