Nicolás Tolstoi (20 de febrero de 1867 - 4 de febrero de 1938) fue el primer sacerdote ortodoxo ruso que solicitó una unión con la Iglesia católica en 1893. Tolstoi es mejor conocido por la inauguración de una pequeña comunidad católica rusa y fue responsable de su desarrollo.
El padre Tolstoi nació en una rama de la aristocrática familia Tolstoi en San Petersburgo , Rusia . Asistió a la academia militar Page Corps y sirvió en el Regimiento de Sofía después de graduarse. Poco después ingresó en la Academia Teológica de Moscú y estudió los escritos de los Padres de la Iglesia en ruso y la "Summa Theologica" de Santo Tomás de Aquino en latín. En su época en la academia, Tolstoi conoció al filósofo Vladimir Solovyov y a la criptocatólica Elizabeth Volkonskaya , y quedó impresionado por la penetración de los puntos de vista protestantes en la enseñanza de la teología ortodoxa.
En 1890 Tolstoi fue ordenado sacerdote ortodoxo y al año siguiente realizó un viaje al Medio Oriente para familiarizarse con las tradiciones y costumbres de los cristianos del Medio Oriente. Después del regreso del abad francés Vivian de la iglesia de San Luis en Moscú, el abad Vivian presentó a Tolstoi al cardenal italiano Vincenzo Vannutelli , quien después de hablar con Tolstoi le dijo que, con sus opiniones, podía considerarse católico mientras permaneciera en la casa de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Tolstoi viajó por todo el mundo, llevando consigo al cabo de marcha y recordando a los siguientes obispos locales en las ciudades. En Viena, Tolstoi visitó por primera vez la Iglesia greco-católica ucraniana y se reunió con el metropolitano Sylvester Sembratovich . Después de regresar a Moscú, Tolstoi escribió su tesis sobre la Eucaristía bajo la dirección de Alexey Lebedev. En 1893 se graduó con honores de la Academia Teológica y se unió formalmente a la Iglesia Católica en noviembre de 1894. [1]
En Moscú, Tolstoi habló con el arcipreste ortodoxo ruso Juan de Kronstadt sobre sus opiniones católicas. A pesar de ser consciente de sus diferentes puntos de vista, el Sínodo no tomó ninguna medida contra Tolstoi. Después del funeral del emperador Alejandro III , Tolstoi fue convocado a una recepción y mostró al procurador del Santo Sínodo, Vladimir Karlovich Sabler, el último número de la revista católica "Revue Bénédictine", que publicaba sus cartas privadas al padre Vanutelli.
Bajo amenaza de represión y confiscación, a Tolstoi se le exigió la renuncia a la dignidad. Tolstoi fue a Roma, donde se reunió con muchos miembros de la jerarquía católica romana, incluido el Papa León XIII , y participó en un servicio de liturgia .
El embajador ruso, Alexander Izvolsky, pidió prohibir a Tolstoi y entregarlo a las autoridades rusas, sin embargo, el Papa se negó a cumplir con estas demandas. Después de decidir que Nicolás renunciaba a emigrar, Izvolsky dijo al Papa que Rusia no perseguirá su inhabilitación para el Sínodo sobre la dignidad de un sacerdote. El 22 de abril de 1895, Tolstoi pudo regresar a Moscú. Los latinos rusos estaban descontentos con su regreso, y especialmente con su servicio en lo que consideraban la ceremonia "cismática".
Tras su regreso a Moscú, Tolstoi creó una pequeña iglesia en casa y sirvió en la liturgia rusa con la conmemoración del Papa. La paciencia del Sínodo se agotó cuando Tolstoi adhirió a la Iglesia católica mediante el rito bizantino de Vladimir Solovyov en la Cuaresma de 1896, y el cardenal Rampolla lo envió al monasterio agustino de París.
Después de la coronación de Nicolás II , se emitió un manifiesto que perdonaba los viajes ilegales desde Rusia, y Tolstoi partió hacia Copenhague, desde donde viajó a Finlandia . Tolstoi regresó a Moscú, donde conoció a su esposa y se reunió con el gobernador. El gobernador autorizó la estancia de Tolstoi en Moscú con su familia durante dos días, luego ordenó que él y su familia se fueran a vivir a Nizhny Novgorod . Luego, Tolstoi fue arrestado y escoltado en tren a Nizhny Novgorod. En Sergiev Posad , a Tolstoi se le concedió permiso para establecerse en los suburbios. Tolstoi se vio privado de heredar el patrimonio de su familia y, bajo presión pública, su esposa lo desarrolló mientras Tolstoi trabajaba en el monasterio de Getsemaní.
Después de la Revolución rusa (1917-1923), Tolstoi trabajó como sacerdote en Kiev , luego en Odesa hasta 1928. El 12 de diciembre de 1937 fue arrestado en Kiev.
El 25 de enero de 1938, por orden de la Asamblea Especial del NKVD , Tolstoi fue condenado a fusilamiento en virtud de los artículos 52-2 y 54-6 del Código Penal de la República Socialista Soviética de Ucrania. Tolstoi fue asesinado a tiros el 4 de febrero de 1938, a la edad de 70 años.