Nicolas Portal (23 de abril de 1979 – 3 de marzo de 2020) fue un director deportivo y ciclista profesional francés . Nació en Auch , Francia.
Se perdió gran parte de la temporada 2009 debido a problemas con arritmia cardíaca y se retiró como ciclista profesional después de la temporada 2010. Se quedó con su último equipo profesional, Team Sky , como mánager a partir de la temporada 2011. Tras la jubilación de Sean Yates , Portal fue nombrado director deportivo principal del Team Sky para 2013.
Murió de un ataque cardíaco el 3 de marzo de 2020, a los 40 años. [1]
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Portal nació el 23 de abril de 1979 en Auch , Francia. Su padre era gerente de una cantera y su madre trabajaba como secretaria médica. Comenzó a andar en bicicleta como ciclista de montaña y tuvo éxito en los niveles juveniles y sub-23 a fines de la década de 1990, antes de pasarse al ciclismo de ruta . Corrió como stagiaire con AG2R Prévoyance a fines de 2001, después de haber sido recomendado al director del equipo Vincent Lavenu por un amigo en común. [2] Portal luego se convirtió en profesional con el equipo en 2002. Corrió su primer Gran Tour el mismo año en la Vuelta a España y luego compitió en el Tour de Francia por primera vez en 2003. Correría el Tour otras cinco veces, siempre llegando a la meta en París. [3] Su única victoria profesional llegó en el Critérium du Dauphiné Libéré de 2004 , donde ganó la etapa 3 con un ataque tardío en la subida final. [4] Aunque el éxito individual fue escaso, se estableció como uno de los gregarios más confiables en el campo. En 2006, se trasladó a Caisse d'Epargne–Illes Balears . [3] [5] Portal fue parte del equipo que vio a Óscar Pereiro ganar el Tour de Francia 2006 , una carrera que terminó a pesar de sufrir un grave accidente en la etapa 15. [6] Se unió a Caisse d'Epargne su hermano Sébastien , también ciclista, el año siguiente. [3] Se perdió toda la temporada 2009 por arritmia cardíaca , [7] pero corrió una última temporada completa con Team Sky en 2010. [8]
Aunque no hablaba inglés, Portal fue contratado por Dave Brailsford como director deportivo del Team Sky tras su retirada como ciclista, y Brailsford atribuyó su decisión a las "cualidades humanas" de Portal. En 2013, tras la marcha de algunos de los principales miembros del Team Sky, Portal fue ascendido a director deportivo principal. Bajo su dirección, los ciclistas del Sky ganaron seis de las siguientes siete ediciones del Tour de Francia, así como una Vuelta a España y un Giro de Italia . Estas victorias convirtieron a Portal en uno de los directores deportivos más exitosos de la historia del ciclismo. [3] En 2019, tras guiar a Egan Bernal a la victoria en el Tour, Portal se convirtió en el primer director deportivo en ganar la carrera con tres ciclistas diferentes desde Cyrille Guimard en 1983, habiéndola ganado previamente con Chris Froome cuatro veces y con Geraint Thomas una vez. [2]
Portal murió repentinamente de un ataque cardíaco , a los 40 años, en su casa de Andorra el 3 de marzo de 2020. [8] [9] Después de su muerte, su empleador Ineos Grenadiers se retiró de todas las carreras posteriores hasta el 28 de marzo, citando el "conjunto único de circunstancias" de la muerte de Portal y la pandemia de coronavirus como razones de la decisión. [10]
Fuente: ProCyclingStats
Fuente: ProCyclingStats