Gregory James Nickels (nacido el 7 de agosto de 1955) es un político estadounidense que se desempeñó como el 51.º alcalde de Seattle , Washington. Asumió el cargo el 1 de enero de 2002 y fue reelegido para un segundo mandato en 2005. En agosto de 2009 , Nickels terminó tercero en las elecciones primarias para alcalde de Seattle, no clasificándose para las elecciones generales de noviembre de 2009 y perdiendo su candidatura para un tercer mandato como alcalde. Dejó el cargo el 1 de enero de 2010. [1]
Nickels, el mayor de seis hermanos, nació en Chicago, hijo de Bob y Kathie Nickels. En 1961, su familia se mudó a Seattle, donde se graduó de la escuela primaria católica St. Joseph y de la escuela preparatoria jesuita de Seattle . Asistió a la Universidad de Washington, pero la abandonó antes de graduarse para dedicarse a su pasión por la política. [ cita requerida ]
Nickels fue asistente legislativo del miembro del Consejo de la Ciudad de Seattle y futuro alcalde Norm Rice de 1979 a 1987. Nickels fue elegido para el Consejo del Condado de King en 1987, derrotando al titular de mucho tiempo Bob Grieve, y reelegido en 1991, 1995 y 1999. En 2001, fue elegido alcalde de Seattle (derrotando al fiscal de la ciudad de Seattle Mark Sidran ) y fue reelegido en 2005. Nickels se postuló para un tercer mandato en 2009, pero no logró avanzar a las elecciones generales después de quedar en tercer lugar en las elecciones primarias celebradas en agosto de 2009. Tuvo varios eventos notables durante su mandato como alcalde de Seattle. En 2003, ayudó a iniciar la construcción del proyecto de tren ligero Sound Transit Link en noviembre, y firmó una orden ejecutiva en 2004 otorgando igualdad de derechos a todos los que están casados y trabajan para el gobierno de la ciudad de Seattle, independientemente de su orientación sexual.
La popularidad de Nickels comenzó a declinar en julio de 2008, cuando la franquicia de la NBA Seattle SuperSonics se mudó a Oklahoma City, Oklahoma, luego de que una demanda contra el grupo propietario del equipo se resolviera fuera de los tribunales, un resultado en el que la administración de Nickels, así como los legisladores del estado de Washington, fueron criticados por muchos fanáticos de los deportes de Seattle por no hacer lo suficiente para mantener al equipo en Seattle. [2]
En diciembre de 2008, Nickels fue criticada después de que una inusual tormenta de nieve cubriera la ciudad con las mayores nevadas que había visto desde 1996. La "capa de nieve" de Seattle, que comenzó a acumularse el 13 de diciembre, no se derritió hasta el 27 de diciembre, el período de tiempo más largo que la nieve había permanecido sobre el suelo en Seattle desde mediados de la década de 1980. Seattle no utilizó sal para limpiar sus carreteras, citando preocupaciones ambientales, lo que provocó graves problemas con el sistema de transporte público de la ciudad. [3]
Debido a la desaprobación del manejo de las ciudades de tiendas de campaña ilegales en Seattle por parte de Nickels, una comunidad de ciudades de tiendas de campaña en el área de Seattle fue conocida coloquialmente como " Nickelsville ". [4]
Una encuesta realizada a finales de 2008 entre los posibles votantes de Seattle reflejó el descontento con el alcalde en ejercicio, mostrando que el 31% aprobaba el desempeño de Nickels como alcalde, mientras que el 57% lo desaprobaba. [5] Los bajos índices de popularidad de Nickels no se recuperaron hasta agosto de 2009, cuando fue derrotado en las elecciones primarias en su intento por conseguir un tercer mandato como alcalde de Seattle. En la derrota de Nickels, agradeció a los votantes de Seattle y señaló: "Me dieron dos veces el honor de hacer esto. Quieren una nueva generación de líderes". [6]
Poco antes de su derrota en su campaña de reelección, había sido nombrado el 67º Presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos a principios de 2009. Con su derrota, Elizabeth Kautz cubrió el resto de su mandato hasta 2010. Nickels dejó Seattle para buscar un puesto de profesor en la Universidad de Harvard. [7]
En 2012 , Nickels se postuló para Secretario de Estado de Washington como demócrata. Recibió el 15,85% y quedó tercero en las primarias del 7 de agosto, detrás de Kathleen Drew (demócrata) y Kim Wyman (republicana). [8]
Nickels es miembro del Partido Demócrata del Estado de Washington y se desempeñó como Presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos , pero dejó ese puesto el día que dejó el cargo de alcalde de Seattle. Nickels formó parte de la junta directiva de Sound Transit . Desde 2003, también ha sido presidente del Comité de Transporte y Comunicaciones de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos y ha formado parte de la Junta Directiva de la Conferencia.
Nickels es miembro de la Coalición de Alcaldes Contra las Armas Ilegales , [9] un grupo bipartidista cuyo objetivo declarado es "lograr que el público esté más seguro sacando las armas ilegales de las calles". La Coalición está copresidida por el ex alcalde de Boston Thomas Menino y el ex alcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg . [ cita requerida ]
Fue el negociador clave de la ciudad de Seattle al aceptar 45 millones de dólares por adelantado del Grupo Bennett para trasladar los Seattle SuperSonics de la NBA a Oklahoma City . [10]
En 2005, Nickels anunció una "Agenda de Acción Ambiental" con el objetivo de proteger la calidad del aire y la salud pública . El objetivo principal de la agenda es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Seattle "para cumplir o superar" los niveles estipulados en los protocolos de Kioto . [11] Nickels encabezó el Acuerdo de Protección Climática de los Alcaldes de EE. UU., un acuerdo entre más de 600 ciudades estadounidenses comprometidas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. [12] [13] Nickels ganó el Premio de Protección Climática 2006 de la Agencia de Protección Ambiental , el Premio Edgar Wayburn 2006 por liderazgo ambiental del National Sierra Club y el Premio Nacional al Logro de la Conservación 2006 de la Federación Nacional de Vida Silvestre . [14] [15] [16]
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