Phoenix Venture Holdings ( PVH ), también conocida como Phoenix Consortium , fue una empresa inglesa formada por cuatro empresarios ( John Towers , Peter Beale, Nick Stephenson y John Edwards). Tras la disolución del Grupo Rover por parte de BMW , un acuerdo financieramente complejo que implicaba un "pago de dote" de 500 millones de libras por parte de BMW tuvo como resultado que PVH comprara la marca Rover en mayo de 2000 por la suma nominal de 10 libras, relanzando la compañía automovilística como MG Rover . MG Rover y empresas relacionadas se declararon en quiebra el 8 de abril de 2005.
Cuatro años más tarde y después de gastar 16 millones de libras, el Gobierno finalmente publicó el informe que investigaba el colapso de la empresa. [1] [2] [3] El informe, que sólo se ocupaba de tratar con los directores y sus acciones mientras MG-Rover Group aún cotizaba, reveló que los cinco ejecutivos involucrados recibieron 42 millones de libras esterlinas en salarios y pensiones de la empresa en problemas. antes de que colapsara.
El informe también comentaba la relación personal entre Nick Stephenson y el Dr. Qu Li, a quien se le pagó más de 1,6 millones de libras esterlinas en el período de 15 meses hasta abril de 2005 por servicios de consultoría. Además, el director Peter Beale fue acusado de instalar una aplicación de software, Evidence Eliminator , que pudo haber destruido documentación relevante para la investigación. Los investigadores acusaron además al señor Beale de dar pruebas "falsas" durante las entrevistas.
A cambio, los directores han acusado los hallazgos de ser un encubrimiento y una caza de brujas, y aún se desconocen los detalles exactos de las acciones de los principales ministros del gobierno en el momento del colapso.
El portavoz empresarial conservador Kenneth Clarke consideró correcto que el informe criticara a los Cuatro Fénix, cuyo comportamiento era "vergonzoso". Lord Mandelson dijo que el grupo Phoenix no había mostrado una "pizca de humildad" ante la desaparición de la empresa y que debía una disculpa a los empleados y acreedores de la empresa. Sin embargo, sus comentarios de que se tomarán medidas para inhabilitar a los cinco ejecutivos han quedado desacreditados, y el informe en ningún momento utiliza un lenguaje más que "inapropiado" al describir las actividades de los directores del grupo.
Los principales negocios comerciales de Phoenix Venture son/fueron:
BMW había adquirido el Grupo Rover en 1994, pero en 1999 se había convertido en un importante pasivo financiero debido a las decepcionantes ventas de algunas de sus gamas de modelos. En enero de 2000, se informó que las ventas en el Reino Unido habían caído de más de 190.000 en 1998 a 143.000 en 1999, una caída de más del 25% en las ventas de la empresa, a pesar de que las ventas totales de automóviles nuevos aumentaron un 7%. Incluso el modelo más nuevo de Rover, el Rover 75 (lanzado en la primavera de 1999), no cumplió con las expectativas de ventas. [4]
Desde septiembre de 1999, la sociedad de capital riesgo Alchemy Partners , dirigida por Jon Moulton y Eric Walters, estaba en conversaciones con BMW para adquirir Rover. Cuando la noticia de las conversaciones se hizo pública el 16 de marzo de 2000, se esperaba ampliamente que Alchemy tomara el control de al menos una parte del Grupo Rover, que BMW estaba dispuesto a vender. En ese momento, ya se había decidido que BMW conservaría Mini (con el lanzamiento de un Mini completamente nuevo dentro de sólo un año) y vendería Land Rover a Ford. En general, se los consideraba las dos partes más viables del Grupo Rover.
Alchemy tenía la intención de llamar a la empresa MG Car Company , producir el roadster MG F y posiblemente desarrollar autos deportivos adicionales de producción limitada. Se habría abandonado la marca Rover y se habría abandonado todo el volumen de producción de automóviles familiares, a pesar de que estos automóviles representaban la mayor parte de las ventas de Rover (se vendieron más de 100.000 unidades sólo en Gran Bretaña durante 1999). Un gran porcentaje de la fuerza laboral de Longbridge también se habría abandonado. sido despedido.
Jon Moulton retiró la oferta de Alchemy cuando el gobierno añadió condiciones adicionales a la venta, y una marcha por Birmingham encabezada por el profesor Carl Chinn se opuso a la oferta de Alchemy.
El 6 de abril de 2000, John Towers, el más destacado de los cuatro hombres conocidos como el consorcio Phoenix, presentó una contraoferta a BMW. El Sindicato de Trabajadores del Transporte y General (T&G), el Departamento de Comercio e Industria del Reino Unido (DTI) y el público británico en general dieron su apoyo a Towers y al Phoenix Consortium, ya que Phoenix eran los únicos postores potenciales que proponían retener a los altos ejecutivos. producción de automóviles en volumen y pleno empleo en la planta de Rover en Longbridge, Birmingham. El 8 de mayo, tras una inyección de financiación de última hora del First Union Bank de Carolina del Norte, se llegó a un acuerdo con Phoenix. La venta se completó al día siguiente.
Debido a las regulaciones del Reino Unido que responsabilizan al propietario anterior de una empresa de todos los pagos por despido si dicha empresa se declara en quiebra dentro de los 3 años posteriores a la venta, BMW garantizó que Phoenix Venture Holdings (inicialmente llamada MG Rover Holdings) tendría suficiente dinero para mantener Rover Group. en el negocio durante al menos 3 años después de la venta. La "dote" acordada por parte de BMW se componía de un préstamo sin intereses de 427 millones de libras esterlinas y existencias de automóviles.
Kevin Howe fue nombrado director general de MG Rover en julio de 2000.
El plan a corto plazo de Phoenix era ampliar la gama MG con versiones deportivas de los Rover existentes, introducir nuevas versiones de los modelos Rover 25, 45 y 75, rediseñar y rediseñar el MG F y, finalmente, sustituir toda la gama de modelos con coches nuevos desarrollados a través de empresa conjunta con otro fabricante de automóviles. Las versiones de los modelos Rover con la insignia MG se lanzaron en el verano de 2001 y fueron razonablemente populares. Ya se había añadido un motor de 1,1 litros a la gama Rover 25, para que pueda competir en todos los niveles con la mayoría de los superminis rivales. El MG F se actualizó poco después para convertirse en el MG TF , y se mostraron al público varios autos conceptuales, insinuando modelos completamente nuevos que MG Rover esperaba lanzar en un futuro cercano.
El consorcio siguió disfrutando de un fuerte apoyo de la prensa británica durante varios años después del golpe de Phoenix, a pesar de que la empresa no lanzó ningún modelo completamente nuevo. En 2003, MG Rover era el noveno fabricante de automóviles más vendido en Gran Bretaña, mientras que el Grupo Rover (que todavía incluía a Land Rover y Mini) había sido el tercer mayor vendedor sólo cinco años antes. Todavía tenía una cuota del 3,72% del mercado de coches nuevos, con más de 95.000 ventas. [5]
Sin embargo, a principios de 2005, las cifras de ventas de los coches MG Rover estaban disminuyendo drásticamente, a lo que no ayudó el hecho de que la mayoría de las empresas rivales habían lanzado competidores completamente nuevos en los cinco años anteriores. Durante el año 2004, los medios de comunicación informaron periódicamente de que las ventas de la empresa estaban disminuyendo. [6]
Los Rover 25 y 45, por ejemplo, eran versiones actualizadas de diseños que se lanzaron por primera vez en 1995, y todos sus principales rivales habían sido reemplazados una vez (y en algunos casos dos veces) desde entonces. [7]
A efectos contables, Phoenix Venture Holdings también incluye varias empresas subsidiarias no comerciales que existen únicamente de nombre.
Estos negocios incluyen: