Nicholas Vivian Haward Mallett [3] [4] (nacido el 30 de octubre de 1956) es un exjugador de rugby sudafricano que jugó para los Springboks , el equipo nacional de rugby de Sudáfrica, en 1984. También entrenó a los Springboks entre 1997 y 2000 y fue el entrenador en jefe del equipo de rugby de Italia entre 2007 y 2011. [5]
Nacido el 30 de octubre de 1956 en Hertford Heath , Inglaterra, Mallett se mudó a Rodesia con su familia en 1956 cuando tenía solo seis semanas de edad, y su padre, Tony Mallett , aceptó un puesto como profesor de inglés en la recientemente fundada Peterhouse Boys' School , en Marandellas cerca de Salisbury . [6] Nick llegó por primera vez a Ciudad del Cabo , Sudáfrica en 1963, cuando su padre fue nombrado director del Diocesan College , después de lo cual asistió al St. Andrew's College, Grahamstown . Se graduó de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1977 con una licenciatura en inglés e historia. Mientras estudiaba en la universidad, fue seleccionado para jugar en el equipo de rugby de la Western Province .
En 1979, Mallett regresó a Inglaterra para asistir al University College de la Universidad de Oxford , donde no solo obtuvo más calificaciones, sino que también ganó con los Blues en rugby union y cricket , logrando tres seises en un over contra Ian Botham . Finalmente, regresó a Sudáfrica, donde representó a Western Province en cuatro victorias consecutivas de la Currie Cup entre 1982 y 1985, y jugó dos partidos para los Springboks en 1984 contra los South American Jaguars .
Mallett volvió a abandonar Sudáfrica en 1985, esta vez para ir a Francia, donde jugó y entrenó rugby durante siete años hasta 1992, antes de regresar finalmente a Sudáfrica en 1994 y aceptar un trabajo como director del False Bay Rugby Club hasta 1995.
Entre 1995 y 1996, Mallett asumió el papel de entrenador en jefe de los Boland Cavaliers antes de ser nombrado entrenador asistente de los Springboks en 1996 y finalmente conseguir el trabajo de entrenador de los Springboks en 1997.
Entre agosto de 1997 y diciembre de 1998, bajo la dirección de Mallett, los Springboks tuvieron una racha ganadora récord de 17 partidos consecutivos. Como parte de la racha invicta, los Springboks ganaron la Serie de las Tres Naciones invictos y vencieron a varios equipos por márgenes récord, incluyendo un 52-10 contra Francia en París, una victoria 68-10 sobre Escocia en Edimburgo, una derrota 33-0 de Irlanda y una 96-13 contra Gales . La racha terminó cuando el equipo Springbok fue derrotado por Inglaterra en Twickenham al final de una larga gira el 5 de diciembre de 1998.
La relación entre Mallet y Gary Teichmann , uno de los capitanes de equipo más exitosos de Sudáfrica (con 36 victorias), comenzó a agriarse y Teichman fue excluido polémicamente del equipo de la Copa Mundial de Rugby de 1999. Mallet buscó un nuevo capitán, primero recurriendo a Corné Krige y luego a Rassie Erasmus , Joost van der Westhuizen y André Vos para encontrar una solución. Al final, a pesar de la inestabilidad interna en el equipo, los Springboks lograron cuatro victorias consecutivas [7] y finalmente fueron eliminados del campeonato en la semifinal por los eventuales ganadores Australia. A pesar de los resultados relativamente mediocres de su equipo de 8 victorias y 5 derrotas en 1999, los Springboks aún lograron romper más récords, venciendo a Italia 101-0 y a Inglaterra en los cuartos de final 44-21, con Jannie de Beer pateando un récord mundial de cinco drop goals en ese juego.
En 2000, Mallett acusó a la South Africa Rugby Football Union (SARFU) de "codicia" por vender entradas para el campeonato de las Tres Naciones a precios inflados. [8] Se había distanciado del ejecutivo de la SARFU y el 27 de septiembre renunció como entrenador nacional al comienzo de una audiencia disciplinaria que se inició tras acusaciones de que sus comentarios habían desacreditado el juego. [9] Algunos fanáticos, molestos por cómo había tratado a Teichman y el repentino mal desempeño de su equipo, también estaban ansiosos por verlo irse. [10]
A pesar del desempeño relativamente pobre de su equipo y de los conflictos internos que empañaron sus últimos años como entrenador, Mallett sigue siendo uno de los entrenadores más exitosos de Sudáfrica, habiendo ganado 27 de los 38 tests jugados bajo su dirección y reescribiendo los libros de récords varias veces [11].
Mallett regresó a Francia como entrenador del club parisino Stade Français , al que llevó a ganar dos títulos nacionales franceses consecutivos en 2003 y 2004 antes de regresar a Sudáfrica, donde aceptó el trabajo de Director de Rugby en Western Province . Inicialmente se especuló [ cita requerida ] con que podría entrenar nuevamente al equipo Springbok, pero esos rumores fueron desmentidos por el nombramiento de Jake White como el nuevo entrenador sudafricano.
Mallet fue vinculado con el puesto de entrenador de Inglaterra después de la renuncia forzada de Andy Robinson [12] en 2006, un puesto que finalmente pasó a manos de Brian Ashton . [13] En 2007, Mallett se convirtió en entrenador de Italia .
El 3 de octubre de 2007, Mallett reemplazó al francés Pierre Berbizier como "CT" ("Comisionado Técnico", es decir, entrenador) del equipo nacional de rugby de Italia . Su debut en las Seis Naciones fue bastante impresionante; Italia fue derrotada por Irlanda por 11-16 en el primer partido, pero estuvo cerca de la victoria contra el equipo de Inglaterra de Jonny Wilkinson . [14] Italia también perdió contra Gales y Francia . En esos partidos, dio a Andrea Marcato y Alberto Sgarbi su debut. En el partido final, el equipo de Mallett venció a Escocia por 23-20, gracias al drop goal de Marcato en el último momento. Sin embargo, Italia ganó la cuchara de madera porque su diferencia de puntos era peor que la de Escocia.
Durante los partidos de prueba de verano, obtuvo un buen resultado contra Sudáfrica , campeona del mundo en ese momento, en Ciudad del Cabo , a pesar de que Italia perdió 0-26. [15] En Córdoba, Italia venció a Argentina por primera vez gracias al try de Leonardo Ghiraldini y un penalti tardío de Marcato.
También entrenó a los Barbarians contra los All Blacks en diciembre de 2009, con una victoria de los 'Baa-Baas' por 25-18. [16] En 2010, Mallet entrenó a los Barbarians en la victoria sobre Sudáfrica.
En el Torneo de las Seis Naciones de 2010 , Mallett guió a Italia a una victoria por 16-12 contra Escocia. A pesar de esta victoria, la única de Italia en la competición, no evitaron la cuchara de madera porque la diferencia de puntos de Escocia era solo una mejor. En el Campeonato de las Seis Naciones de 2011, Italia venció a Francia por 22-21 en lo que podría decirse que fue su mejor victoria hasta la fecha. [17]
En noviembre de 2011, tras el Mundial de Nueva Zelanda, el contrato de Nick Mallett como entrenador de Italia expiró y regresó a Ciudad del Cabo, donde el francés Jacques Brunel se hizo cargo del puesto. Mallett ha declarado que desea pasar tiempo con su familia en Sudáfrica, a pesar de haber estado vinculado brevemente al puesto de entrenador de Inglaterra tras la dimisión de Martin Johnson [18] .