Nicholas Van Dyke (25 de septiembre de 1738 – 19 de febrero de 1789) fue un padre fundador de los Estados Unidos , abogado y político de New Castle, en el condado de New Castle, Delaware . Fue miembro de la Asamblea General de Delaware , del Congreso Continental , donde firmó los Artículos de la Confederación , y presidente de Delaware .
Van Dyke nació en Berwick, la casa de su familia en St. George's Hundred , condado de New Castle, Delaware, cerca de la actual ubicación de Delaware City . Era hijo de Nicholas y Rachael Alee Van Dyke, cuyo padre, Andrew Van Dyke, se había mudado allí desde Long Island en Nueva York en 1704. El joven Nicholas se educó en casa y luego estudió derecho en Filadelfia , donde fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania en 1765.
Van Dyke regresó a New Castle, donde vivió con su familia y comenzó a ejercer la abogacía. Se casó dos veces, la primera en 1766 con Elizabeth Nixon, quien murió en 1770, dos semanas después del nacimiento de su hijo Nicholas . Después de su muerte, se casó con Charlotte Stanley. Se establecieron en New Castle y tuvieron varios hijos más. Eran miembros de la Iglesia Episcopal Immanuel .
Van Dyke entró en la vida política en 1774 como miembro del Comité de Ayuda de Boston en Delaware. Luego fue miembro de la Convención Constitucional de Delaware de 1776 y sirvió en el Consejo de Estado durante dos años a partir de la sesión de 1776-77. Ese mismo año fue nombrado juez del Tribunal del Almirantazgo de Delaware y el 22 de febrero de 1777 fue elegido miembro del Congreso Continental para reemplazar a John Evans, quien había declinado servir. Permaneció en el Congreso hasta 1781 y firmó los Artículos de la Confederación para Delaware. Durante cinco sesiones, desde 1778-79 hasta que se convirtió en presidente de Delaware en 1783, sirvió en la Cámara de Representantes del Estado y fue el orador en la sesión de 1780-81.
Unos meses después de que John Dickinson dimitiera como presidente de Delaware en 1782, la Asamblea General de Delaware celebró una votación especial para elegir al sucesor del presidente conservador John Cook . La facción conservadora intentó elegir a John McKinly , que había sido el primer presidente, pero la facción patriota ganó al elegir a Van Dyke. Tomó posesión del cargo el 1 de febrero de 1783 y ejerció el cargo hasta el 27 de octubre de 1786.
Fue durante su mandato como presidente de Delaware que la Revolución estadounidense terminó oficialmente con la firma del Tratado de París en septiembre de 1783. En un intento de resolver un problema resultante de la guerra, Van Dyke propuso y llevó a cabo un plan para pagar la parte de Delaware de la deuda de guerra. Otro problema de guerra difícil sin resolver fue el destino del lealista Cheney Clow . Arrestado en 1778, juzgado y absuelto de traición en 1782, fue acusado del asesinato de un miembro de la cuadrilla enviada para capturarlo en 1778. Aunque no había evidencia de que Clow realmente matara al hombre, en mayo de 1783 un jurado lo declaró culpable y lo condenó a muerte. Incapaz políticamente de perdonar a Clow, pero consciente de que muchas personas responsables, incluido el hermano de Caesar Rodney , Thomas Rodney , creían que el hombre era inocente, Van Dyke pospuso la ejecución indefinidamente.
Van Dyke regresó al Senado estatal para períodos de sesión única en 1786-87 y brevemente hasta su muerte en la sesión de 1788-89, cuando era presidente.
Van Dyke murió en Berwick y fue enterrado allí. Más tarde, sus restos fueron trasladados al cementerio de la Iglesia Episcopal Immanuel en New Castle.
Su hijo, también llamado Nicholas , más tarde representó a Delaware en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos . Su hija, Nancy Ann, se casó con Kensey Johns en una boda en 1784 en Amstel House en New Castle a la que asistió el general George Washington . Su hijo, Kensey Johns Jr. , más tarde serviría en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Gran parte de la propiedad que rodeaba la casa original de Van Dyke, Berwick, fue expropiada en 1829 para el canal de Chesapeake y Delaware , pero la casa permaneció allí durante la Guerra Civil estadounidense . Se cree que todas las tierras y la casa restantes fueron expropiadas cuando se amplió el canal en 1929. Su casa de New Castle, ahora conocida como Amstel House , todavía se encuentra en Fourth Street en New Castle y está abierta al público.
No existe ningún retrato conocido de Nicholas Van Dyke.
Las elecciones se llevaron a cabo el 1 de octubre y los miembros de la Asamblea General tomaron posesión de sus cargos el 20 de octubre o el día hábil siguiente. Los miembros del Consejo Legislativo Estatal tenían un mandato de tres años y los miembros de la Asamblea Estatal tenían un mandato de un año. La Asamblea General en pleno eligió a los miembros del Congreso Continental por un período de un año y eligió al Presidente Estatal por un período de tres años.