Nicholas Philip Trist (2 de junio de 1800 – 11 de febrero de 1874) fue un abogado, diplomático, hacendado y empresario estadounidense. A pesar de que el presidente James K. Polk lo había despedido como negociador con el gobierno mexicano, negoció el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos . Estados Unidos conquistó territorio mexicano y expandió enormemente el territorio de Estados Unidos. La totalidad o parte de los diez estados actuales se crearon a partir del antiguo territorio mexicano.
Trist nació en Charlottesville, Virginia . Era hijo de Hore Browse Trist, un abogado, y Mary Brown. Su abuelo era de Inglaterra, mientras que su abuela, Elizabeth House Trist, era una conocida de Thomas Jefferson . [2] [3] Trist asistió a West Point, pero no se graduó y luego estudió derecho con Thomas Jefferson. Trist sirvió como secretario personal de Jefferson en la década de 1820 y se convirtió en albacea de su patrimonio. [4]
Trist se casó con Virginia Jefferson Randolph, nieta de Thomas Jefferson, el 11 de septiembre de 1824. Tuvieron tres hijos: Martha Jefferson Trist Burke (1826-1915), Thomas Jefferson Trist (1828-1890) y Hore Browse Trist (1832-1896). [4]
Trabajó como empleado en el Departamento de Estado de los EE. UU. entre 1828 y 1832, incluida una asignación de un año en 1831 como secretario privado de Andrew Jackson , a quien admiraba mucho. [5] : 92–93 Trist proporcionó un conducto de comunicación para James Madison con el presidente Jackson. [6]
Trist fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en La Habana , Cuba, un territorio español en ese momento, por el presidente Jackson, cargo en el que sirvió desde 1833 hasta 1841. Poco después de llegar allí en 1833, Trist invirtió en un acuerdo de plantación de azúcar que salió mal. No ocultó sus opiniones a favor de la esclavitud. Según los miembros de una comisión británica enviada a Cuba para investigar las violaciones del tratado que puso fin al comercio de esclavos africanos , Trist se involucró en la creación de documentos falsos diseñados para enmascarar las ventas ilegales de africanos como esclavos. Durante un tiempo, Trist también sirvió como cónsul en Cuba para Portugal, otro país cuyos ciudadanos estaban activos en el comercio ilegal de esclavos. [5] : 93
Como cónsul, Trist se volvió impopular entre los capitanes de barco de Nueva Inglaterra , que creían que estaba más interesado en mantener buenas relaciones con los funcionarios cubanos que en defender sus intereses. Los capitanes y los comerciantes presionaron a los miembros del Congreso para que destituyeran a Trist. A finales de 1838 o principios de 1839, el comisionado británico Dr. Richard Robert Madden escribió a los abolicionistas estadounidenses sobre el mal uso que hacía Trist de su puesto para promover la esclavitud y obtener honorarios por los esquemas de documentos fraudulentos. Un panfleto que detallaba las acusaciones de Madden se publicó poco antes del comienzo del sensacional caso Amistad , cuando los africanos vendidos como esclavos en Cuba lograron hacerse con el control de la goleta en la que eran transportados desde La Habana a las plantaciones provinciales. Madden viajó a los Estados Unidos, donde prestó testimonio experto en el juicio de los africanos de Amistad , explicando cómo se utilizaban documentos falsos para hacer parecer que los africanos eran esclavos nacidos en Cuba. [7]
Esta exposición de las actividades del Cónsul General de los Estados Unidos, sumada a las quejas de los capitanes de barco, provocó una investigación del Congreso y el eventual retiro de Trist en 1840. Ni Trist ni Madden aparecen en la película Amistad dirigida por Steven Spielberg , aunque hay breves escenas de Cuba que sugieren cómo se llevaba a cabo allí el tráfico ilegal de esclavos.
Trist permaneció en Cuba hasta 1845, cuando el presidente James K. Polk lo nombró secretario jefe del Departamento de Estado. [8] En 1847, durante la guerra mexicano-estadounidense , el presidente Polk envió a Trist a negociar con el gobierno de México. Se le ordenó concertar un armisticio con México en el que Estados Unidos ofrecería una restitución de hasta 30 millones de dólares estadounidenses, dependiendo de si podía obtener Baja California y territorio adicional al sur junto con las adquisiciones ya planeadas de Alta California , la Franja de Nueces y Nuevo México . Si no podía obtener Baja California y territorio adicional al sur, entonces se le ordenó ofrecer 20 millones de dólares. [5] : 175 El presidente Polk no estaba contento con la conducta de su enviado, lo que lo impulsó a ordenar a Trist que regresara a los Estados Unidos. El general Winfield Scott también estaba descontento con la presencia de Trist en México, aunque él y Scott se reconciliaron rápidamente y comenzaron una amistad de por vida. [5] : 91 [6]
Sin embargo, el astuto diplomático ignoró las instrucciones de abandonar México. Escribió una carta de 65 páginas a Washington, DC, explicando sus razones para quedarse en México. [9] Aprovechó una brillante oportunidad para seguir negociando con Santa Anna ofreciendo 15 millones de dólares. Trist negoció con éxito el Tratado de Guadalupe Hidalgo el 2 de febrero de 1848. [10] La negociación de Trist fue controvertida entre los demócratas expansionistas, ya que había ignorado las instrucciones de Polk y se había conformado con una cesión más pequeña de territorio mexicano de lo que muchos expansionistas querían y sentían que podría haber obtenido. Una parte de esta instrucción era incluir específicamente Baja California . Sin embargo, como parte de las negociaciones, Trist trazó la línea directamente al oeste desde Yuma hasta Tijuana/San Diego en lugar de desde Yuma al sur hasta el Golfo de California , lo que dejó a toda Baja California como parte de México, y Polk estaba furioso. Al final, Polk aprobó a regañadientes el tratado, ya que quería que se firmara, sellara y entregara al Congreso durante su presidencia. Más tarde Trist comentó sobre el tratado:
"Mi sentimiento de vergüenza como estadounidense era mucho más fuerte que el que podía llegar a tener un mexicano." [11]
A su regreso a Washington, Trist fue despedido inmediatamente por su insubordinación y no se le pagaron los gastos que había tenido desde el momento de la orden de destitución. Después de su despido, Trist se mudó a West Chester, Pensilvania , y luego a Filadelfia, donde trabajó como empleado de ferrocarril y pagador. Trist finalmente recuperó sus gastos en 1871, a instancias del senador Charles Sumner . [3]
Trist apoyó al republicano Abraham Lincoln para presidente de los EE. UU. en 1860. Si bien la administración de Lincoln no le ofreció ningún patrocinio a Trist, él sirvió como director de correos de Alexandria, Virginia , durante la administración de Grant . [3]
Murió en Alejandría el 11 de febrero de 1874, a la edad de 73 años. [3]
