Nicholas Hlobo es un artista sudafricano radicado en Johannesburgo , Sudáfrica . Nació en 1975 en Ciudad del Cabo . Obtuvo una Licenciatura en Tecnología de Technikon Witwatersrand en 2002. [1] Crea grandes obras escultóricas que son masas expansivas que a la vez se sienten rezumantes, voluptuosas y altamente estructuradas. A través de su trabajo, explora su identidad como hombre gay xhosa en Sudáfrica y reevalúa las definiciones de masculinidad y sexualidad en su país. [2] La variación entre feminidad y masculinidad se crea por el uso de materiales como cámaras de goma, cintas, organza, encajes y objetos encontrados. Hlobo corta y cose objetos para simbolizar la idea de la curación que se produce después de un desgarro para expresar su interés en la historia de la colonización en Sudáfrica, así como en las formas manifiestas y encubiertas en que se produce la colonización en la vida moderna. [3]
Nicholas Hlobo nació en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, pero creció en Dutywa en el Cabo Oriental, una región anteriormente conocida como Transkei durante la era del Apartheid en Sudáfrica. Criado por su abuela materna, Hlobo recuerda que ella era muy estricta, pero también la fuente de muchos de sus valores relacionados con el amor y la sabiduría. A pesar de su fallecimiento en 1985, la “rebelde, y muy probablemente feminista”, en palabras de la propia Hlobo, continuó influyéndole inculcándole que se mantuviera siempre fiel a sí mismo. [4] Como varón nacido en una cultura colonial zulú, Hlobo fue bautizado en una iglesia cristiana cuando era niño y fue hecho imbeleko en una tradición xhosa que introduce a los jóvenes xhosa en el reino espiritual. El artista también recibió dos nombres: Nicholas y Batandwa, que significa "amado" o "gente amada" en xhosa. [4]
En una entrevista con la periodista Malka Gouzer, [4] Hlobo recuerda el origen de su viaje artístico, que comenzó cuando el joven mataba el tiempo dibujando el cuerpo humano tal como aparecía en su imaginación. Se mudó a Johannesburgo cuando era joven en 1995, un año después de que Nelson Mandela fuera elegido presidente de Sudáfrica y pusiera fin al apartheid.
Una de las obras de arte más conocidas de Hlobo, Fak'unyawo , une las identidades femenina y masculina a través del material. El uso de material fluido y un aura general combinan características metafóricas y literales dentro de la obra de arte. Esta pieza fue creada con cinta, cuero y un cordón de madera sobre lienzo de algodón. El título en sí significa "inserta el pie". Según una entrevista grabada para la serie de vídeos Art21, Fak'unyawo interpreta la idea de "probar el agua" o tener el coraje de "arriesgarse". La composición incorpora el talón del zapato y se prolonga en las líneas de hilo cosidas. [3]
Hlobo es el ganador del Premio Tollman de Arte Visual 2006. Sus honores y residencias también incluyen el premio Standard Bank Young Artist Award (2009) y el Rolex Visual Arts Protégé (2010-2011). Fue finalista del Premio de Arte Generación Futura en 2010. [5] En 2010, Hlobo fue seleccionado como protegido por su mentor Sir Anish Kapoor como parte de la Iniciativa de Artes Rolex Mentor y Protégé , un programa filantrópico internacional que reúne a maestros en sus disciplinas con talentos emergentes durante un año de intercambio creativo uno a uno. [6] Nicholas Hlobo recibió su primer Premio Villa Extraordinario de Escultura en 2016. [7] Ha realizado importantes exposiciones en el Museo Nacional Smithsonian de Arte Africano, el Museo Beelden aan Zee, La Haya (2016) y el Uppsala Konstmuseum, Suecia ( 2017).
La sexualidad y la cultura de Nicholas Hlobo son una parte integral de quién es, no sólo como persona, sino también como artista. Como hombre gay xhosa, Hlobo demuestra la mezcla de la cultura queer y xhosa a través de su obra de arte al mostrar las similitudes dentro de las dos culturas. Por ejemplo, como explica, tanto la cultura gay como la xhosa "encuentran tanta alegría y celebración en ser hombre". [8] Un ejemplo de esto sería el ritual Xhosa llamado Ulwaluko . Este ritual tiene que ver con la masculinidad. Su objetivo principal es transformar a los niños en hombres e implica la circuncisión.
Otra similitud que comparten las culturas gay y xhosa es lo que Hlobo llama disfrazarse o disfrazarse. Hlobo dice que tanto los homosexuales como los tradicionalistas xhosa "adoran los disfraces. Les encanta disfrazarse de algo que no son". [9] En la cultura gay, por ejemplo, las drag queens ejemplifican la mascarada: visten ropa y accesorios codificados como femeninos, como pelucas, maquillaje y tacones, y salen al escenario para montar un espectáculo. En la cultura xhosa, un ejemplo de enmascaramiento, para Hlobo, es la ceremonia de iniciación, donde "se supone que no debes ser visto, especialmente por las mujeres". [9] Pero a través de sus observaciones, Hlobo sabe que uno no tiene que usar un disfraz para disfrazarse, porque todos se ponen un disfraz dependiendo de la situación y de las personas en un contexto determinado (por ejemplo, no usarías ropa de fiesta para un funeral).
La última similitud que Hlobo notó entre las dos culturas es el proceso de darse un nuevo nombre. De manera similar al nombre artístico de una drag queen, Hlobo explica que algunas iniciaciones y tradiciones xhosa requieren que el hombre "adopte un nuevo nombre". [9] Hlobo dice que “tienes que adoptar un nuevo nombre que diga que has pasado por este rito de iniciación ahora y te daremos otro nombre que celebre esta etapa o tu movimiento en la vida como hombre o tu movimiento en la vida como mujer”. [9]
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El trabajo de Hlobo se ha exhibido en la Tate Modern de Londres, [10] la Galería Nacional de Sudáfrica y el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston , entre varios otros lugares. Su trabajo también ha sido incluido en la Bienal de La Habana de 2009 y en la Trienal de Guangzhou de 2008. Hlobo fue el primer artista negro del festival de arte Aardklop en Potchefstroom en 2008. En el Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño en Oslo, Noruega, del 4 de marzo al 29 de mayo de 2011. Hlobo y David Goldblatt fueron los únicos dos artistas sudafricanos invitados por el curador Bice Curiger a exhibir trabajos en el pabellón internacional IllUMinations de la Bienal de Venecia de 2011. [11] [12] Está incluido en La Triennale 2012 en París y en The Rainbow Nation, una exposición de tres generaciones de esculturas de Sudáfrica, en La Haya. También ha sido seleccionado para la 18ª Bienal de Sydney. En 2013 y 2014, su trabajo aparecerá en exposiciones en Miami (Intethe), Aalborg (Out of Fashion: Textiles in International Contemporary Art), San Francisco (Public Intimacy: Art and other extraordinario Acts in South Africa) y La Divina Comedia. El cielo, el purgatorio y el infierno revisitados por artistas africanos contemporáneos -Museum für Moderne Kunst (MMK), Frankfurt/Main. [ necesita actualización ]