Nicholas Fagan (aprox. 1785–1852) fue una figura prominente en la historia del condado de Refugio, Texas , conocido por sus contribuciones como herrero, ranchero, patriota de Texas y pionero a principios del siglo XIX. Izó la primera bandera de independencia de Texas, la "bandera del brazo ensangrentado" de Dimmitt , después de la firma de la Declaración de Independencia de Goliad . [1] Nicholas se salvó de la ejecución dos veces, una en Refugio [2] y otra en Goliad , [2] por los hombres de José de Urrea debido a su estrecha amistad con Carlos de la Garza , un capitán del ejército mexicano. [1]
Fagan probablemente nació en el condado de Westmeath, Irlanda, pero la mayoría de las fuentes lo sitúan en el condado de Meath. [3] [4] Sus padres fueron James y Annie Fagan. [4] Creció junto a su primo, el general Edward Pakenham [3] de Castlepollard, condado de Westmeath , que murió en la batalla de Nueva Orleans . Emigró a los Estados Unidos en 1816 [3] o 1817 [1] [5] con su primera esposa, Kate Connelly, y su hija, Annie Fagan. Al llegar originalmente a Nueva York , la familia se trasladó a Filadelfia , Pittsburgh , Cincinnati y San Luis . [3] Durante este período de tiempo, Kate y Nicholas tuvieron otro hijo, Mary. La familia se mudó a un área al norte de San Luis durante tres años, y tuvo un tercer hijo, John, en 1823. [3]
Devotamente católica, la familia se mudó a Nueva Orleans para que los niños pudieran asistir a una iglesia católica alrededor de 1823. [3] La familia viajó en un barco plano por el río Mississippi con todas sus pertenencias. [4] Poco después de llegar, contrajeron fiebre amarilla y Kate murió. [3] Una buena samaritana, Madame Duplice, acogió a los niños en su casa y los cuidó durante algún tiempo. [3] [4] Mientras tanto, Nicholas conoció a una viuda, Catherine Hanselman Balsch, originaria de Stuttgart . Se casaron en Nueva Orleans en 1824. La pareja tuvo dos hijas y un hijo, antes de que la "fiebre de Texas" atacara a Nicholas y lo obligara a mudarse a Texas. [4]
Fagan fue a Copano, Texas , para explorar la zona en busca de agua, materiales de construcción y una ubicación adecuada para una granja antes de traer a su familia. Encontró un lugar adecuado en la orilla sur del río San Antonio, en lo que ahora es el condado de Refugio , y luego recuperó a su familia. [1]
Fagan, su familia y otras dos familias llegaron a Texas en el barco Panoma . [1] [3] Un capitán llamado Prietta había conseguido un permiso especial para que las familias desembarcaran en Copano. [3] Los Fagan estuvieron entre los primeros colonos de la colonia de Power y Hewetson , [6] que se estableció con el propósito de colonizar la escasamente poblada frontera mexicana con católicos irlandeses.
Fagan pronto conoció a Carlos de la Garza , cuyo rancho estaba al otro lado del río y unas pocas millas al oeste. De la Garza proporcionó algunos animales a Fagan para ayudarlo a comenzar [7] y le informó de un velero español naufragado a 20 millas de distancia con buena madera para construir una casa. [1] [4] Fagan construyó su casa de rancho con el barco naufragado. [4]
Fagan construyó el primer molino de la zona y proveía harina, harina de maíz y masa para los ranchos locales. [1] La familia vivía entre los Karankawa locales y tenían relaciones generalmente amistosas antes de la Revolución de Texas . Los Karankawa compartían cerveza con los hijos de Fagan, cosechaban cultivos y asistieron a la boda de Annie Fagan. [3] [8]
El 4 de agosto de 1834, cinco años después de establecer su propiedad, Fagan recibió su concesión de tierras de 9.538 acres, parte de la colonia Power y Hewetson. [5]
Los Fagan vivieron pacíficamente junto a sus vecinos nativos y mexicanos hasta que la Revolución de Texas trajo consigo una afluencia de recién llegados, incluidos algunos individuos indeseables, a la región. Fagan emergió como líder del asentamiento. Al igual que James Power , Fagan se opuso firmemente a los esfuerzos de Antonio López de Santa Anna por centralizar el gobierno mexicano y negar a Texas el derecho a la autogobernanza. [1] [4]
Fagan envió a su esposa e hijos a Luisiana y se presentó como voluntario como intendente en la compañía de Philip Dimmitt en el ejército de Texas , luchando con distinción [9] durante toda la guerra. Su hijo mayor, John, también se unió al ejército. Fagan sirvió en la compañía de Dimmitt desde el 9 de octubre de 1835 hasta el 20 de enero de 1836, así como bajo el mando de Ira Westover y Hugh Frazer en diferentes períodos. [4]
Fagan llegó a ser conocido como el "Ángel de Refugio" después de poner toda su cosecha de maíz y varios cientos de cabezas de ganado a disposición del ejército tejano para alimentar a la gente hambrienta de Refugio. [5] [4] [10] [11]
Fagan y John lucharon en la batalla de Lipantitlan el 4 de noviembre de 1835. [6] [10] [12] Fagan luego viajó a Goliad para asegurar el fuerte bajo el mando de Dimmitt. Mientras estaba allí, se redactó y firmó la Declaración de Independencia de Goliad . Para celebrarlo, Dimmitt había diseñado una nueva bandera, la bandera de Goliad o del Brazo Sangriento. Fagan cortó un sicómoro e izó la bandera desde el fuerte, donde rápidamente le dispararon desde fuera de los muros. [1] [4] [9] [10] [11] [13] [14]
Urrea marchó con sus hombres hacia Refugio desde San Patricio . James Fannin ordenó a Amon B. King que se dirigiera a Refugio para proteger a la gente del pueblo. Fagan y otros 28 se ofrecieron como voluntarios para ir con King. [1] Se encontraron con una fuerza abrumadora del ejército mexicano a lo largo del río Aransas . Se retiraron hacia los refugiados para acelerar su escape. Fagan y otros formaron un escudo para las familias, luchando y retrocediendo mientras los hombres de Urrea les disparaban. [1] Después de conseguir a todos los refugiados en la antigua misión en Refugio , King envió a Fagan y otros en una misión de exploración. [1] Poco después de partir, se encontró con un centenar de rancheros y karankawa liderados por de la Garza y se vio obligado a rendirse. [1] Santa Anna ordenó la ejecución de todos los rebeldes, pero de la Garza intervino y liberó a los colonos mexicanos y a Fagan. [15] de la Garza ordenó a Fagan que regresara a su rancho. [16] Desde allí, se dirigió a Goliad. [1]
Poco después, los hombres restantes y King intentaron escapar de la misión. King y sus hombres no pudieron luchar debido a la pólvora húmeda . Fueron recibidos por las fuerzas de De la Garza. Fueron hechos prisioneros, obligados a enterrar a los muertos mexicanos y luego ejecutados. [1]
Fannin recibió la orden de retirarse del Presidio La Bahía en Goliad por orden de Sam Houston , pero retrasó esta acción. Durante una retirada apresurada, los texanos fueron rodeados por los hombres de Urrea cerca de Coleto Creek . Fagan y su hijo lucharon en la batalla bajo el mando de Frazer. Tras ver que la victoria no era posible, Fannin se rindió. Fagan y otros 283 hombres fueron hechos prisioneros y marcharon de regreso a Goliad. [1]
Conociendo las órdenes de Santa Anna a Urrea de ejecutar a todos los prisioneros, de la Garza ideó un plan para ayudarlo a escapar. [7] de la Garza hizo que sus hombres sacrificaran una vaca y le dieran un trozo de carne a Fagan para que se lo llevara. Lo enviaron a un huerto y le dijeron que esperara. Mientras esperaba allí solo, escuchó la ejecución de los prisioneros . de la Garza también salvó a John y a otros vecinos. [1] [4] [9] [10] [11] [15] [16] [17]
Nicholas Fagan regresó al Presidio después de que el ejército mexicano se marchara para buscar supervivientes. Encontró a William Lockhart Hunter con vida, pero gravemente herido. Cuidó del hombre y lo llevó al rancho de Margaret Wright. Allí lo dejó en el fondo del río, donde ella pudo curar sus heridas y alimentarlo. [1] [9]
Fagan partió entonces para encontrarse con Houston y su ejército. En el camino se encontró con Deaf Smith , quien le informó sobre la victoria en San Jacinto y el fin de la guerra. [1]
Después de que terminó la guerra, se celebró una ceremonia fúnebre en Goliad para todos los hombres de Fannin. Fagan y John fueron dos de los portadores honorarios del féretro. [6] [9]
Fagan, Thomas O'Connor , de la Garza y otros formaron una milicia local llamada Power and Cameron 's Spy Company desde 1836 hasta 1838. Después de esto, se organizaron en una milicia local del río San Antonio bajo el mando de John J. Tumlinson y lucharon en muchas incursiones y expediciones con bandidos mexicanos y comanches. [4] [6]
En 1838, un gran contingente de nativos americanos de México invadió el lecho del río San Antonio y mató a varios colonos. Los Fagan se unieron a un grupo que interceptó a los invasores. Se libró una gran batalla en la que Fagan, John y O'Connor casi murieron. [6]
El 1 de septiembre de 1841, Refugio fue atacado por un grupo de mexicanos liderados por un hombre llamado Ortegón que buscaba venganza. Todos los hombres en condiciones de trabajar fueron capturados y llevados a México. Durante esta marcha forzada, Power fue capturado y mantenido prisionero. La ciudad fue saqueada, mientras que todas las provisiones, ropa y suministros fueron destruidos o robados. [4]
Al recibir la noticia del ataque, Fagan y sus vecinos llevaron provisiones a las familias afectadas y transportaron a las mujeres y los niños de regreso a sus ranchos en el río San Antonio. [6] Muchos se quedaron con los Fagan hasta que liberaron a los hombres capturados. Algunos no fueron liberados hasta años después. En reconocimiento a este acto de bondad, Fagan fue nuevamente aclamado como el salvador de Refugio. [4]
En 1852, una banda de Karankawas comenzó a asaltar las granjas y a robar ganado y caballos. Se formó una cuadrilla con Fagan, sus hijos John y William (nacidos en 1828), O'Connor, de la Garza y otros. [4] [6] Sorprendieron a la banda de Karankawas y lucharon en Hynes Bay. Los Karankawas fueron expulsados a México, para nunca regresar. [4] [6]
Después de la guerra, Nicholas y su familia regresaron al rancho. Su segunda hija, Mary Fagan, se casó con Thomas O'Connor en octubre de 1838 y Nicholas les proporcionó ganado que sirvió como núcleo para las futuras y vastas manadas de O'Connor. [10] Tuvo dos hijos más. Su último hijo, Peter Henry Fagan, quien se hizo cargo de la propiedad de Nicholas Fagan y continuó con sus operaciones ganaderas, nació en 1843. Nicholas Fagan murió en su rancho el 30 de agosto de 1852. Su esposa, Catherine, murió cuatro años después, el 26 de junio de 1856.
Se colocó un marcador histórico estatal en el cementerio Nicholas Fagan Memorial, cerca de su casa natal. El texto dice lo siguiente:
"Nicholas Fagan, llegó a Texas y se estableció en la Colonia Power en 1829.
Un soldado raso de la Compañía Refugio de Fraser en la batalla de Coleto.
Se salvó de la masacre gracias a la intervención de amigos coloniales mexicanos.
Erigido por el Estado de Texas en 1956." [5]