Nicholas Cleaveland Bodman (27 de julio de 1913 - 29 de junio de 1997) fue un lingüista estadounidense que hizo contribuciones fundamentales al estudio de la fonología histórica china y de las lenguas sino-tibetanas .
Bodman nació en Chicago en 1913. Ingresó en Harvard en 1935, pero abandonó la universidad al cabo de un año y pasó varios años haciendo trabajos de oficina y viajando por Europa. Se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1941 y fue asignado a la Estación HYPO en Pearl Harbor a principios de 1942 para unirse al equipo que trabajaba para descifrar los códigos navales japoneses . Se retiró de la marina en 1945 con el rango de teniente comandante . [1]
Después de dejar la marina, Bodman se inscribió en Yale , donde obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado, con un estudio de la fonología del Shiming . [1] Mientras estaba en Yale, fue alumno de Li Fang-Kuei , quien era profesor visitante allí en ese momento. [2] Trabajó en el Instituto del Servicio Exterior desde 1950 hasta 1962, ascendiendo hasta dirigir el Departamento de Lenguas del Lejano Oriente. [1] Entre 1951 y 1952, estuvo en Malasia cedido al gobierno británico, donde creó un curso sobre hokkien que todavía es una referencia definitiva. [1] [3]
En 1962, Bodman se unió a la facultad de la Universidad de Cornell , donde permaneció hasta su jubilación en 1979. [1] [3] Continuó haciendo trabajo de campo sobre las lenguas tibetano-birmanas y los dialectos min . [1] En un artículo inédito presentado en Princeton en 1971, propuso un nuevo sistema de seis vocales para una etapa del chino anterior al chino antiguo de los primeros registros. [4] Este sistema fue desarrollado más tarde como una propuesta para el propio chino antiguo por el estudiante de Bodman, William Baxter , e independientemente por Sergei Starostin y Zhengzhang Shangfang , y ahora es ampliamente aceptado. [4] Reunió sus ideas sobre el chino antiguo y su relación con el chino-tibetano en un influyente tratamiento publicado en 1980. [4] Más tarde publicó una serie de artículos que reconstruyen la historia del grupo min. [3]