Nicholas Kipyator Kiprono arap Biwott (22 de febrero de 1940 - 11 de julio de 2017) fue un empresario, político y filántropo keniano que trabajó en los gobiernos de los padres de la independencia de Kenia, Jomo Kenyatta y Daniel arap Moi . Ocupó ocho altos cargos públicos y ministeriales, entre ellos, Ministro de Estado (1979-1982), Ministro de Energía (1963), Ministro de Cooperación Regional y de África Oriental (1998-1999) y Ministro de Desarrollo Regional, Ciencia y Tecnología (1982). [1]
Biwott era considerado uno de los ministros más poderosos y competentes del gobierno del presidente Moi. También estuvo a la vanguardia de los esfuerzos por profundizar la cooperación regional. El ex presidente Uhuru Kenyatta elogió a Biwott como un "patriota y líder diligente, que pasó décadas construyendo escuelas y hospitales y encabezando todo tipo de desarrollo, incluida la promoción de Kenia en el extranjero". [2]
Biwott nació en Tot, aldea de Chebior, distrito de Keiyo , condado de Elgeyo Marakwet , anteriormente provincia del Valle del Rift, Kenia, el 22 de febrero de 1940, hijo de Maria Soti y Joseph Cheserem Soti, comerciante de mercado y pastor de ganado en Eldoret . Asistió a la escuela intermedia Tambach de 1951 a 1954, después de lo cual se unió a la escuela secundaria Kapsabet .
Después de terminar la escuela secundaria en 1959, Biwott comenzó a trabajar en el Departamento de Información de Eldoret , después de lo cual publicó el boletín mensual Kalenjin con Kendagor Bett.
Asistió a la Universidad de Melbourne , Australia , de 1962 a 1964, donde obtuvo una licenciatura en Economía y Ciencias Políticas , así como un Diploma en Administración Pública .
Luego, Biwott sirvió como oficial de distrito en Nkubu , en la división de Imenti Sur del distrito de Meru, de 1964 a 1965, y regresó a la Universidad de Melbourne en 1966 para estudiar una maestría en Economía con una beca de la Commonwealth .
Biwott fue miembro del parlamento durante 28 años. En 1974, se presentó sin éxito como candidato a diputado por el distrito electoral de Keiyo Sur . En las siguientes elecciones (1979), tuvo éxito, presentándose como candidato del KANU en Keiyo-Marakwet, conservando el escaño en 1983 y 1988. En 1992, 1997 y 2002 fue elegido diputado por el distrito electoral de Keiyo Sur. En las elecciones parlamentarias celebradas el 27 de diciembre de 2007, presentándose como candidato del KANU, perdió su escaño ante Jackson Kiptanui Arap Kamai del Partido Democrático Naranja (ODM). El ODM arrasó en todos los escaños del KANU menos uno en el Valle del Rift.
Tras las elecciones de 2002, Biwott formó parte del Comité de Descentralización de la Comisión de Revisión de la Constitución de Kenia. Biwott fue el único miembro del Parlamento que se abstuvo en el referéndum constitucional celebrado en 2005, afirmando que el proyecto de Constitución "dividiría el país en líneas étnicas". El proyecto de Constitución fue rechazado en el referéndum.
En 2005, Biwott compitió por el liderazgo de la Unión Nacional Africana de Kenia ( KANU), el antiguo partido gobernante fundado por el difunto Mzee Kenyatta, pero perdió el puesto ante Uhuru Kenyatta tras una decisión del Tribunal Superior de Kenia. [3]
Biwott entró al servicio del gobierno en 1965 como Oficial de Distrito, en el sur de Imenti y Tharaka , Distrito de Meru (enero de 1965-66). Como Oficial de Distrito Biwott instituyó, sobre una base 'harambee', programas de recaudación de fondos comunitarios para ayudar al desarrollo de proyectos de irrigación y carreteras locales, para construir un centro de salud en Nkwene y escuelas en Nkubu y Kanyakine, desarrollar empleo en las canteras de Igoji y promover la plantación de café y té. También participó activamente en el reasentamiento de tierras que anteriormente eran de propiedad europea a través del programa 'Transferencia de Tierras', parte del plan 'Million Acres', y jugó un papel central en la rehabilitación de los Mau Mau , muchos de los cuales todavía permanecían en el Bosque Mau cuatro años después del final de la ' Emergencia ', ayudando a persuadirlos de que abandonaran la violencia y organizando el reasentamiento de muchos en sus propias tierras. [ cita requerida ]
Tras completar su maestría en Australia en 1968, Nicholas Biwott regresó al servicio público en el Ministerio de Agricultura del Gobierno de Corea, como asistente personal del ministro Bruce MacKenzie (1968-70). Coordinó la producción de cereales, la comercialización de los cultivos de cereales y la gestión de la política de fertilizantes del Ministerio, y ayudó a desarrollar la investigación sobre nuevas variedades de trigo y maíz más adecuadas a las condiciones de cultivo de Kenia. Desempeñó un papel similar de coordinación del trabajo del Ministerio con el Consejo de Ministros de África Oriental (MacKenzie también era miembro del consejo), guiando la política de Kenia en la región en el desarrollo de puertos, ferrocarriles y las líneas aéreas de África Oriental.
En 1971, Nicholas Biwott pasó a ocupar el cargo de Secretario Principal del Tesoro bajo la supervisión del Ministro de Finanzas y Planificación Económica, Mwai Kibaki. En 1972, creó y dirigió la División de Ayuda Exterior y el programa de asistencia técnica que se ocupaba de los recursos externos, traía expertos y organizaba intercambios culturales. En particular, ayudó a facilitar la creación de la Escuela Francesa en Nairobi (ahora llamada Lycee Denis Diderot), el Centro Cultural Francés con la Alliance de Francais y la Fundación Alemana Friederich Ebert Stiftung en cooperación con el Goethe Institut.
A finales de 1972, Nicholas Biwott fue transferido al Ministerio del Interior por recomendación personal del Presidente Kenyatta para trabajar con su vicepresidente y Ministro del Interior, Daniel arap Moi.
En 1974, Biwott se presentó como candidato por el distrito electoral de Keiyo Sur en las elecciones generales de ese año, pero fue derrotado por poco margen.
Tras las elecciones de 1974, Nicholas Biwott fue llamado de nuevo al Ministerio del Interior como subsecretario (1974-78) del ministro Daniel Arap Moi, vicepresidente de Kenia. Como el anciano presidente Kenyatta no podía cumplir todas las funciones de la presidencia, Moi asumió un papel de liderazgo en la región de África Oriental, con el resultado de que Nicholas Biwott pasó gran parte de los siguientes cuatro años tratando con la Organización de la Unidad Africana , la Commonwealth, los estados "no alineados" y promoviendo la política de "buena vecindad" con los estados limítrofes con Kenia.
La muerte de Kenyatta en 1978 vio a Daniel Arap Moi elevado a la presidencia y a Nicholas Biwott ascendido a Secretario Permanente Adjunto en la Oficina del Presidente [4] (1978-79).
Tras las elecciones de 1979 (en las que fue elegido miembro del Parlamento para las elecciones de Keiyo Sur de 1979 , puesto que conservó hasta diciembre de 2007), Nicholas Biwott regresó a la Oficina del Presidente, pero ahora ascendido a Ministro de Estado (1979-1982) con responsabilidad en ciencia y tecnología, asuntos del gabinete, asentamiento de tierras e inmigración.
Ese mismo año, bajo sus auspicios, se creó el Instituto de Investigación Médica de Kenia [5], cuyo objetivo era llevar a cabo investigaciones en materia de ciencias de la salud en Kenia. (En su 31.º año de existencia, el KEMRI continúa su labor como "centro líder de excelencia en la promoción de la salud de calidad").
En septiembre de 1982 fue nombrado Ministro de Desarrollo Regional, Ciencia y Tecnología. A partir de ejemplos de otras políticas de desarrollo regional, en particular en Australia y Tennessee (Estados Unidos), creó dos autoridades de desarrollo regional: la Autoridad de Desarrollo de la Cuenca de los Lagos y la Autoridad de Desarrollo del Valle de Kerio.
En septiembre de 1983, Nicholas Biwott fue nombrado Ministro de Energía y Desarrollo Regional y en marzo de 1988 (tras una reorganización de las carteras ministeriales) pasó a ser Ministro de Energía, cargo que ocupó hasta enero de 1991.
Durante los siete años siguientes, desempeñó un papel decisivo en la creación de la National Oil Corporation, la construcción de las instalaciones de almacenamiento de petróleo de la National Oil cerca de Nairobi y su conexión con la refinería de Mombasa, y la ampliación del oleoducto desde Nairobi hasta Kisumu y Eldoret . En este período se produjeron rápidos avances en los esfuerzos por mejorar el suministro y la distribución de electricidad de Kenia con un programa de electrificación rural, el inicio de las obras de la presa Sondu Miriu y la finalización de la presa multiusos Masinga, la presa hidroeléctrica Kiambere y la presa multiusos hidroeléctrica Turkwell.
Aunque siguió siendo miembro del Parlamento, Biwott no ocupó ningún cargo en el Gobierno de Kenia desde 1991 hasta que reingresó al gobierno como Ministro de Estado en la Oficina del Presidente de África Oriental en 1997, antes de que, en enero de 1998, estableciera y fuera nombrado Ministro del nuevo Ministerio de Cooperación de África Oriental y Regional (1998-99).
Nicholas Biwott desempeñó un papel central en COMESA, el Mercado Común para África Oriental y Central, coordinando con los ministros socios de COMESA la legislación para una red de carreteras en África Oriental, la legislación para una Asamblea Legislativa de África Oriental y convirtiéndose en Presidente tanto de COMESA como del Consejo de Ministros de África Oriental.
En septiembre de 1999, la cartera ministerial de Biwott se amplió cuando se convirtió en Ministro de Comercio e Industria, Turismo y Cooperación de África Oriental (1999-2001), cargo que ocupó durante los tres años siguientes, durante los cuales estableció un Fondo Fiduciario de Turismo [6] con la Unión Europea , creó la Policía Turística y reintrodujo los Rallyes de Safari de África Oriental.
La promoción del turismo keniano por parte de Biwott recibió algunos elogios. Se le describió como "el ministro de turismo más trabajador que ha tenido Kenia" [7] y como "el mejor ministro de turismo en 25 años". [8]
En mayo de 2001 (tras una nueva reorganización de las responsabilidades ministeriales), Nicholas Biwott continuó como Ministro de Comercio e Industria y Turismo de África Oriental (2001-2002). Durante los siguientes dieciocho meses, estableció el Fondo Fiduciario para el Comercio de Pequeñas y Medianas Empresas con la Unión Europea, presentó un proyecto de ley sobre propiedad intelectual que se aprobó como ley, logró una zona de libre comercio con el COMESA, estableció la Agencia de Seguros Comerciales de África [9] para cubrir las inversiones extranjeras contra el riesgo político y se desempeñó como Presidente del Grupo de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) en la Organización Mundial del Comercio .
Biwott llevó una vida empresarial activa y fue considerado uno de los empresarios más exitosos de Kenia.
A finales de los años 50, cuando era adolescente, Biwott trabajó junto a su padre, que había creado un exitoso negocio de frutas y verduras en Eldoret. El joven Biwott también pidió prestadas pequeñas cantidades de dinero a un banco local para ampliar su propio negocio secundario de venta de productos cárnicos y huevos. Nicholas Biwott continuó ampliando su propio negocio y, a finales de los años 60, fundó ABC Foods, que vendía alimentos y piensos para animales.
En pocos años, Nicholas Biwott pudo invertir en granjas y empresas, aprovechando las políticas bancarias posteriores a la independencia, que concedían préstamos a los kenianos en condiciones favorables. En 1969, a los 29 años, Biwott compró la concesionaria de International Harvester (IH) en Eldoret Town (hoy FMD, que opera con el nombre de Lima Ltd). También compró una granja lechera ese mismo año, inició un negocio de importación y exportación en 1972, compró dos granjas de trigo en 1974, invirtió en la única agencia de IH en Kenia para tractores e implementos agrícolas en 1975, y compró un operador aéreo local en 1977 (hoy Air Kenya).
La filosofía empresarial de Biwott, consistente en comprar empresas pequeñas o en crisis, invertir y reinvertir en ellas durante muchos años, parece haber dado sus frutos. Ahora se le considera uno de los empresarios más ricos de Kenia.
Los negocios de Biwott en Kenia emplean a miles de personas y una compañía, de la que es el principal accionista, ha figurado durante muchos años entre los 10 principales contribuyentes corporativos de Kenia.
El Sr. Biwott apoyó una serie de proyectos en las áreas de educación, salud y medicina, y ayudó a las pequeñas empresas. En 2008, creó el Mbegu Trust "para desarrollar la educación y las oportunidades en Kenia". [10]
Nicholas Biwott desempeñó un papel personal y activo en el desarrollo de la educación en Kenia, en particular en la educación de las niñas, mediante la construcción de numerosas escuelas, entre ellas el Centro Educativo Maria Soti, una escuela modelo para niñas de todos los orígenes construida como homenaje a su madre, así como la Escuela Secundaria Biwott.
Biwott también jugó un papel activo en la recaudación de fondos para la construcción de muchas otras universidades y proyectos educativos, y fue el fundador y patrocinador de la Fundación Educativa Keiyo South, que proporciona becas a estudiantes necesitados para la educación primaria y secundaria.
Servicios médicos y de salud
Nicholas Biwott dirigió el desarrollo de múltiples proyectos de servicios médicos y de salud, incluidos al menos dos hospitales de subdistritos, tres centros de salud y ocho dispensarios.
Durante muchos años, también trabajó para el Fondo Nacional para Discapacitados de Kenia y lo apoyó, del que desde 1980 fue miembro y fiduciario del Comité de Gestión y del Comité de Defensa, Publicidad y Recaudación de Fondos, y, en última instancia, su presidente. [11]
El nombre de Nicholas Biwott es mencionado por detractores políticos a raíz de varias controversias, que en su mayoría datan de los años 1989-92. [12] Sus partidarios sostienen que las acusaciones, ninguna de las cuales ha sido probada, surgieron de la campaña en ese momento para introducir la democracia multipartidista en Kenia, junto con la asociación de Biwott con el presidente Moi.
La más grave de las acusaciones en torno a Biwott es el hecho de que el detective de Scotland Yard John Troon lo haya nombrado persona de interés en su informe final sobre el asesinato en 1990 del Ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Robert Ouko . Troon se basó en las declaraciones de dos testigos: Marianne Brinner-Mattern y Dominico Airgahi. El testimonio de estos testigos ha sido objeto de escrutinio desde entonces.
Marianne Brinner-Mattern y Dominico Airgahi eran directores de una empresa conocida como "BAK Group". En 1987, el gobierno de Kenia había adjudicado a "BAK Group" un contrato para modernizar una planta de melaza en Kisumu, Kenia. El contrato se rescindió antes de la muerte de Ouko debido a que la empresa no logró obtener financiación bilateral ni llevar a cabo un estudio de viabilidad acordado. El estudio se adjudicó posteriormente a la empresa estadounidense FC Schaffer, que fue nominada y financiada por la Embajada de los Estados Unidos y USAID bajo el liderazgo de Dalmas Otieno, el entonces Ministro de Industria desde que asumió el ministerio de manos del Dr. Robert Ouko . [13]
Antes del asesinato de Ouko, el grupo BAK reclamaba 150.000 dólares al gobierno keniano por daños y perjuicios por la rescisión injusta de un contrato. Tras la muerte de Ouko, su demanda por daños y perjuicios al gobierno keniano ascendió a 5,975 millones de dólares. Como se supo más tarde, mientras Airaghi y Briner-Mattern trataban con el gobierno keniano, Airaghi estaba en libertad bajo fianza tras haber sido condenada por fraude y extorsión por un tribunal de Milán en 1987. Briner-Mattern había sido una testigo clave en esa vista judicial; el juez milanés que presidía el proceso dijo de su testimonio que era mejor correr un “velo compasivo” sobre sus declaraciones, y comentó además sobre su “falta de fiabilidad” como testigo. [14]
Diez funcionarios del gobierno, entre ellos Biwott, fueron detenidos por la policía para ser interrogados durante dos semanas en noviembre de 1991, [15] pero una investigación de la policía keniana concluyó que no había "pruebas que apoyaran las acusaciones de que Biwott estuviera involucrado en la desaparición y posterior muerte del difunto ministro Dr. Robert John Ouko". [16]
En diciembre de 2003, Biwott presentó una denuncia formal contra New Scotland Yard a través de su abogado, alegando que la investigación de Troon era «fundamentalmente defectuosa y, en muchos casos, errónea» y pidió a New Scotland Yard «que investigara a Troon y emitiera una disculpa». La solicitud fue finalmente rechazada en diciembre de 2004 por la Policía Metropolitana porque la investigación original «no involucraba a un ciudadano del Reino Unido, sospechoso potencial, o incluso testigos» y porque «los recursos de la Policía Metropolitana son limitados». Otra razón esgrimida para la negativa de la Policía Metropolitana a revisar el caso fue que el Comité Selecto Parlamentario de Kenia estaba investigando la muerte del Dr. Robert Ouko y que «el Sr. Biwott tenía la libertad de hacer cualquier alegación que quisiera a esa investigación».
Sin embargo, las actuaciones del Comité Selecto terminaron abruptamente cuando Nicholas Biwott comenzó a dar su testimonio. [17] El PSC dirigido por Gor Sunguh no permitió que los abogados de Nicholas Biwott interrogaran a los testigos. [18] Algunos miembros del Comité decidieron que no podían seguir sirviendo en el Comité. Seis miembros – Paul Muite, Mirugi Kariuki, Dr Abdulahi Ali, Njoki S. Ndung'u y Otieno Kajwang – dimitieron durante las audiencias. Otros cuatro se marcharon para aceptar otros nombramientos. Se designaron nuevos miembros para el Comité. Al final hubo 10 miembros, de los cuales cuatro no firmaron el informe de Sungu.
En 2005, el Parlamento se negó a examinar el informe de Sungu. El 8 de diciembre de 2010, volvió a presentarse, pero los diputados lo rechazaron por considerarlo “de mala calidad” y haber sido utilizado “para ajustar cuentas políticas”.
En 2000, el juez del Tribunal Supremo Alnashir Visram concedió a Biwott una indemnización récord de 30 millones de chelines, la mayor indemnización por difamación en Kenia. [19] Biwott recibió la indemnización de 30 millones de chelines después de que demandara a un periodista británico, Chester Stern, y a otros por vincularlo con el asesinato de Ouko en un libro titulado "El libro de casos del Dr. Iain West". Chester Stern y los editores del libro, Little Brown, declararon que "defenderían enérgicamente" la acción, pero finalmente no lo hicieron y el caso no fue impugnado. [20]
El juez Visram dictaminó que el autor y patólogo Lain West y el periodista Chester Stern, coautores del libro, debían pagar 15 millones de chelines kenianos en concepto de daños compensatorios y otros 15 millones de chelines kenianos en concepto de daños ejemplares. Bookpoint y Bookstop, populares librerías de Nairobi, también pagaron a Biwott 10 millones de chelines kenianos en concepto de daños y perjuicios por almacenar ejemplares del libro Dr Ian West's Casebook .
Biwott también demandó a varios diarios locales por la cobertura de esta historia difamatoria. En marzo de 2002, Kalamaka Ltd., editora del periódico People Daily, fue declarada culpable de “difamación absoluta e indefensa” del Sr. Biwott. Biwott recibió una indemnización de 20 millones de chelines kenianos por daños y perjuicios.
Se dice que el caso de Biwott contribuyó al desarrollo de la ley de difamación en Kenia. [21] El caso de Biwott fue mencionado en 2005 en un caso de difamación y calumnia presentado por el ex presidente de la Corte Suprema Evans Gicheru. Gicheru había demandado a Andrew Morton, autor de una biografía sobre el presidente "Moi -The making of an African statesman" y al editor Michael O Mara Books. [22]
En la mañana del 11 de julio de 2017, Biwott murió por complicaciones derivadas de una insuficiencia renal en el hospital de Nairobi .
El 18 de julio de 2017 se celebró un servicio conmemorativo en el Centro de Información de Milimani. El 20 de julio se celebró un segundo servicio conmemorativo en el Centro Educativo de Niñas Maria Soti de Kaptarakwa, en Keiyo, condado de Elgeyo/Marakwet . Más de 20.000 personas asistieron a sus servicios conmemorativos.
En el discurso final del funeral, el presidente Uhuru Kenyatta elogió al difunto Biwott como un "verdadero patriota". [23] En el discurso final del funeral, el presidente Uhuru Kenyatta elogió al difunto Biwott como un "verdadero patriota". "Cuando se escriba la historia de este país, incluirá a muchos hombres y mujeres en este país que, en silencio, pero con firmeza y confianza, son responsables de lo que Kenia es hoy: un país sólido, un país estable con una economía en crecimiento. Y Nicholas Biwott es una de esas personas " . [24]
Nicholas Biwott fue enterrado en un ataúd de madera [25], contrariamente a cierta información engañosa que circuló en las redes sociales de Kenia antes de su entierro, que afirmaba que sería enterrado en un ataúd de oro. [26]
Referencias