Niall Collins (nacido el 30 de marzo de 1973) es un político irlandés del Fianna Fáil que se ha desempeñado como Ministro de Estado de Habilidades y Educación Superior desde julio de 2020. Ha sido Teachta Dála (TD) para el distrito electoral del condado de Limerick desde 2016 y desde 2011. hasta 2016 para el distrito electoral de Limerick y de 2007 a 2011 para el distrito electoral de Limerick West . [1]
Collins se desempeñó como miembro del consejo del condado de Limerick para el área electoral local de Bruff , y fue elegido por primera vez para el consejo en las elecciones locales de 2004 . [2]
Collins fue elegido por primera vez para Dáil Éireann en las elecciones generales de 2007 por Limerick West. Fue elegido en el primer recuento y con el voto más alto de cualquiera de los recién llegados al 30º Dáil . Su abuelo James Collins representó a Limerick West en el Dáil desde 1948 hasta 1967. Su tío Gerry Collins es ex ministro y eurodiputado , quien fue TD de Limerick West de 1967 a 1997. Otro tío, Michael J. Collins , representó a Limerick West. en el Dáil desde 1997 hasta su jubilación en 2007.
Ha ocupado varios cargos en el frente del Fianna Fáil , ha sido Portavoz de la Oposición para Justicia e Igualdad de 2011 a 2016, Portavoz de la Oposición para Empleo, Empresa e Innovación de mayo de 2016 a marzo de 2018 y Portavoz de la Oposición para Asuntos Exteriores y Comercio desde marzo. 2018 a junio de 2020.
Collins fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia con responsabilidad en Habilidades y Educación Superior en julio de 2020.
En febrero de 2023, el sitio web de noticias políticas The Ditch publicó una historia en la que afirmaba que Collins había engañado al consejo del condado de Limerick sobre su lugar de residencia en una solicitud de planificación de 2001. [3] Aunque no abordó la cuestión de la residencia declarada, Collins dijo que estaba "totalmente satisfecho" de que su solicitud de planificación era válida y de que cumplía con los criterios de planificación correctos aplicables en ese momento. [4] Le dijo al Dáil que el artículo en The Ditch era "engañoso e inexacto". [4] El Tánaiste Micheál Martin defendió a Collins, diciendo que tenía derecho a solicitar un permiso de construcción. [5]
En abril de 2023, una investigación adicional realizada por The Ditch encontró información disponible públicamente que mostraba que la esposa de Collins, Eimear O'Connor, médica de cabecera, solicitó comprar un terreno al Consejo del condado de Limerick en 2006. [6] Tras una moción de su colega concejal del Fianna Fáil Leonard Enright y Niall Collins votaron en una reunión del comité de área local a favor de vender el terreno. La venta a O'Connor fue aprobada formalmente en 2008 en una reunión del Consejo del Condado de Limerick, cuyo acta incluía "La disposición de este sitio fue acordada por los miembros del Área Electoral de Bruff en la reunión celebrada en enero de 2007", en en el que Collins había participado; [7] Collins había sido elegido TD en mayo de 2007 mientras avanzaba el proceso de venta. [8] Según la Ley de Gobierno Local de 2001, un concejal de condado o de una ciudad tiene prohibido votar cuando "cuando tenga conocimiento real de que él o ella o una persona relacionada tiene un interés pecuniario u otro interés beneficioso, o que es material al asunto". [9] En diciembre de 2007, Eimar O'Connor solicitó permiso de planificación para construir un centro médico y oficinas en el terreno, que aún no había comprado. Este permiso se concedió a pesar de las objeciones de los residentes locales, quienes dijeron en una carta que "los niños de la escuela primaria cercana utilizan regularmente este espacio verde". O'Connor se convirtió en propietario del terreno en enero de 2009. Se talaron árboles y setos y el sitio quedó vacío durante la década siguiente. [10] En abril de 2020, se envió un correo electrónico al Consejo del Condado buscando discutir la venta de viviendas sociales al Consejo. [6] Además de esto, un consultor de planificación había afirmado que Collins era el propietario del terreno, afirmación que Collins negó. [6]
no abordó la cuestión de por qué en la solicitud de planificación se indicaba que vivía con sus padres, cuando vivía con su esposa en una dirección diferente.