Las niñas soldados , también llamadas niñas soldados femeninas [1] , niñas en fuerzas combatientes [2] [3] o niñas asociadas con una fuerza armada o un grupo armado (GAAFAG), [4] han sido reclutadas por fuerzas y grupos armados en la mayoría de los conflictos en los que se utilizan niñas soldados . En la literatura se informa sobre una amplia gama de estimaciones aproximadas de su porcentaje entre las niñas soldados, pero la escasez de datos de alta calidad plantea problemas para establecer su número.
Muchas niñas soldados son víctimas de secuestro o reclutadas a la fuerza por grupos y fuerzas armadas, mientras que otras se unen a grupos y fuerzas armadas por diversas razones, que van desde la supervivencia y el escape de la pobreza o la violencia doméstica hasta razones ideológicas. Se enfrentan a altos índices de violencia sexual , esclavitud sexual y matrimonio forzado . Aunque comúnmente se las describe como utilizadas exclusivamente en funciones sexuales y de apoyo al servicio de combate, muchas son entrenadas para participar directamente en hostilidades, incluso en algunos casos como terroristas suicidas . Si bien es más frecuente encontrarlas en grupos no gubernamentales, también han sido reclutadas por fuerzas gubernamentales.
En comparación con los niños soldados varones, las niñas soldados son menos estudiadas, reciben menos atención de los medios, reciben menos apoyo durante la reintegración , tienen bajas tasas de participación en programas de desarme, desmovilización y reintegración , y enfrentan una serie de efectos adicionales en la salud, psicosociales y socioeconómicos.
El artículo 2.1 de los Principios de París de 2007 define a los niños asociados con una fuerza armada o un grupo armado como: [5] : 7
Toda persona menor de 18 años que sea o haya sido reclutada o utilizada por una fuerza armada o un grupo armado en cualquier función, incluidos, entre otros, los niños, niñas y niños, utilizados como combatientes, cocineros, porteadores, mensajeros, espías o con fines sexuales. No se refiere únicamente a un niño que participe o haya participado directamente en hostilidades.
Las niñas soldado reciben menos atención en los estudios y las políticas que los niños soldados, [6] [7] [4] reciben una atención mediática muy limitada, [8] corren el riesgo de ser invisibles, [5] : 14 y son marginadas tanto durante los conflictos como en las estrategias de rehabilitación y reintegración posteriores al conflicto. [9] Tienen bajas tasas de participación en los programas de desarme, desmovilización y reintegración (DDR), [10] [11] especialmente en los conflictos africanos, [6] y, como resultado, los datos y las estadísticas derivadas de estos programas enfrentan una subrepresentación similar de las niñas soldado. [6] En general, hay una escasez de datos de alta calidad, [7] [6] y la mayoría de la investigación que se ha publicado sobre las niñas soldado es cualitativa en lugar de cuantitativa . [7]
Los estudios sobre los niños soldados de los años 1980 y 1990 se centraron principalmente en las experiencias y necesidades de los niños soldados, [7] [10] y se prestó poca o ninguna atención a las niñas soldados. [2] Las investigaciones de la época sobre las mujeres y las niñas asociadas con grupos y fuerzas armadas se centraron principalmente o exclusivamente en su papel como víctimas en los conflictos armados, no las reconocieron como participantes activas y combatientes en los conflictos y les concedieron poca o ninguna capacidad de acción. [11]
Desde entonces, en las investigaciones se ha prestado más atención a la existencia de niñas soldados [12] y a los diversos roles y experiencias de las niñas y las mujeres [11] , incluido el reconocimiento de ser tanto víctimas como actores en el conflicto. [11] Hay una creciente conciencia de que el reconocimiento de su capacidad de acción, aunque a menudo limitada por las circunstancias, es importante para la reintegración. [4] Sin embargo, la mayor parte de la atención sobre las niñas y las mujeres asociadas con las fuerzas armadas y los grupos armados sigue estando centrada en su posición como víctimas. [11]
Aunque la investigación sobre las niñas soldado ha aumentado desde principios de siglo, [7] [11] ha seguido siendo limitada. [7] [6] [8] En su artículo de 2002 sobre las niñas soldado, Dyan Mazurana et al. afirmaron que "en su mayor parte, no es posible recurrir a fuentes académicas para obtener [información sobre la presencia de niñas en grupos o fuerzas armadas en todo el mundo] porque hasta la fecha ha habido poca documentación o análisis sistemáticos del uso de niñas". [2] : 102 En 2008, Carolyn R. Spellings señaló en una revisión de la investigación sobre las experiencias de las niñas soldado que "es evidente lo limitado que es el estudio de la experiencia de las niñas soldado [...] De hecho, no ha habido ninguna investigación sobre las niñas soldado en la mayoría de los países en los que se sabe que participan en conflictos políticos". [13] : 24 Roos Haer y Tobias Böhmelt afirmaron en 2018 que "hasta ahora se ha descuidado en gran medida a las niñas soldado". [7] : 395
Las niñas soldado están presentes en la mayoría de los conflictos en los que se utilizan niños soldados. [5] : 14 Entre 1990 y 2003, se sabe que las niñas soldado estuvieron presentes en conflictos en 55 países y sirvieron como participantes activas en 38. [12] En su Conjunto de datos sobre niñas soldado de 2018 (G-CSDS), Haer y Böhmelt afirman que, de las organizaciones rebeldes [a] que utilizaron niños soldados entre 1989 y 2013, el 63% utilizó niñas soldado. [7] También señalaron que, como resultado de varios factores potencialmente sesgados, la ausencia de informes que indiquen la presencia de niñas soldado "puede no significar necesariamente que un grupo armado no haya utilizado niñas" [7] : 397 y que, por lo tanto, "[el conjunto de datos] puede en realidad subestimar la presencia de niñas soldado en grupos rebeldes". [7] : 397
Se han hecho estimaciones aproximadas del número de niñas soldados, que oscilan entre una décima parte y una tercera parte [6] , entre el 6 y el 50% [4] o hasta el 40% [14] de todos los niños soldados. Sin embargo, a menudo no está claro cómo se llegaron a estas estimaciones [6] y, debido a la falta de datos de alta calidad, es imposible calcular de manera fiable el número de niñas soldados en todo el mundo. Leena Vastapuu describió las cifras derivadas de las listas de participación de los programas de desarme, desmovilización y reintegración como engañosas debido a las conocidas tasas bajas de participación de las mujeres soldados [6] .
Las niñas soldados suelen estar asociadas con mayor frecuencia a grupos no gubernamentales, como los paramilitares y otros grupos armados de oposición , pero también han sido reclutadas por fuerzas gubernamentales en varios conflictos. [12] Las mujeres y las niñas soldados generalmente representan un porcentaje mayor de los grupos no gubernamentales armados que de las fuerzas armadas gubernamentales en el mismo conflicto. [11]
Los métodos y el contexto del reclutamiento varían. [15] [10] En muchos conflictos, las niñas soldados han sido secuestradas o reclutadas a la fuerza. [15] [9] Algunas nacen de mujeres que pertenecen a un grupo o fuerza armada. [15] [16] Otras eligen o son presionadas a unirse por diversas razones, entre ellas tener familiares en la fuerza o grupo armado, [4] circunstancias económicas, [17] [4] escapar de hogares abusivos [3] [15] o matrimonios arreglados, [18] [15] buscar empoderamiento, [4] venganza, [4] y un acuerdo ideológico con el grupo o fuerza. [18] [15]
Hay una variación significativa entre conflictos: casi todas las niñas soldados fueron secuestradas o reclutadas a la fuerza de alguna otra manera en la Guerra Civil de Sierra Leona [19] y la Guerra Civil de Angola [20] , mientras que las niñas soldados en Eritrea informan tasas comparativamente más altas de haberse ofrecido como voluntarias. [18] [15] La investigación de 2008 de Carolyn R. Spellings encontró que las niñas soldados en los conflictos africanos son reclutadas más comúnmente a través del secuestro, mientras que para aquellas en conflictos en Indonesia, el Pacífico Sur y las Américas , el escape de situaciones problemáticas en el hogar es común. [13]
Aunque la percepción de que las niñas soldados son utilizadas exclusivamente o casi exclusivamente en funciones de apoyo al servicio de combate y en funciones sexuales en lugar de funciones de combate está muy extendida [9] [21] y en algunos casos se ha visto fomentada por la forma en que se llevó a cabo el procesamiento de los crímenes de guerra después de los conflictos [22], las niñas soldados con frecuencia desempeñan funciones multifacéticas y fluidas que implican aspectos de varias de estas funciones o de todas ellas [9] [15] [22] [23] En muchos casos, reciben formación para las hostilidades y participan directamente en ellas [9] [19] [3] y son a la vez víctimas y agentes activos de estos conflictos [19] En algunos conflictos, también se las ha utilizado como terroristas suicidas [15] [4] y escudos humanos [4] .
Las experiencias de las niñas soldado varían significativamente según el conflicto y el contexto. [12] Los factores que influyen en la probabilidad de que una niña soldado participe directamente en las hostilidades, en lugar de hacerlo exclusivamente de manera indirecta, incluyen la edad, la fuerza física y la madurez, así como la ideología del grupo o fuerza armada con la que está asociada. [4]
Las investigaciones han demostrado una conexión entre las niñas soldados reclutadas mediante secuestro y mayores tasas de explotación sexual, [4] y entre los grupos con ideología marxista y menores tasas de explotación sexual. [4]
Las niñas soldados se enfrentan a importantes obstáculos durante el proceso de reintegración y tienen tasas de participación en programas de DDR más bajas que los niños soldados. [6] En varios conflictos, las niñas soldados han recibido muy poco apoyo durante la reintegración. [20] [9] [11]
Los programas de DDR se planifican a menudo sin tener suficientemente en cuenta la presencia, el número, las circunstancias y/o las necesidades de las niñas soldados. [9] [15] [11] Después de varios conflictos, como la guerra civil angoleña , la guerra civil mozambiqueña o la guerra civil de Sierra Leona, las niñas soldados han recibido muy poco apoyo para la reintegración. [9] En Angola y Mozambique, la programación de DDR se planificó exclusivamente en torno a los combatientes masculinos, [20] [9] y las niñas soldados fueron excluidas en gran medida o totalmente de los beneficios de la desmovilización. [20] [9] [3] En Sierra Leona, el enfoque de armas por dinero en efectivo para el DDR utilizado inicialmente también excluyó en gran medida a las niñas, [9] y muchas niñas aún no habían sido liberadas de sus captores en el momento de la desmovilización oficial. [24] Aunque muchas niñas soldados se enfrentan al embarazo y al parto durante el conflicto, la programación de DDR a menudo no tiene en cuenta las necesidades de las madres jóvenes. [12]
Las niñas soldados tienen tasas de participación significativamente más bajas en programas de desarme, desmovilización y reintegración que los niños soldados. [25] [6] Entre las causas que se ha descubierto que influyen en las bajas tasas de participación de las niñas soldados se incluyen las siguientes:
En comparación con los niños soldados, las niñas soldados enfrentan una serie de dificultades adicionales tanto durante el conflicto como en la rehabilitación , incluyendo efectos sanitarios, psicosociales, sociales y económicos. [9] Entre otros, estos incluyen altas tasas de complicaciones de salud por violencia sexual en tiempos de guerra, [9] [3] enfermedades de transmisión sexual, [15] [24] [26] y complicaciones de embarazos, abortos y/o partos. [9] [3] También enfrentan estigmas sociales adicionales que sus contrapartes masculinas no enfrentan, [9] [24] pueden enfrentar tasas más altas de rechazo posterior al conflicto por parte de sus comunidades, [9] y experimentan una marginación socioeconómica significativa. [9]