Ngāti Hotu era una tribu maorí que, según la tradición, vivía en la zona central de la Isla Norte de Nueva Zelanda en la zona que rodea el sur del lago Taupō , donde ahora reside la tribu Ngāti Tūwharetoa .
Se cree que los Ngāti Hotu formaban parte de las tribus Tini o Toi de la Bahía de Plenty y la tradición describe a los Ngāti Hotu como "un pueblo muy feroz y guerrero" al que se necesitaron muchas generaciones de guerra para destruir, a partir del año 1450 aproximadamente. Otras tradiciones los describen como gente espiritual, que, como es típico en la tradición maorí, tenían el pelo y la piel rojizos, lo que simboliza su naturaleza tapu . [1] [2]
Algunos miembros de Ngāti Hotu afirman que sus antepasados llegaron a Aotearoa desde la región que hoy se conoce como Irán. Creen que, como pueblo aborigen, se los considera una tribu progenitora anterior a la llegada de Toi a bordo del Te Paepae-ki-Rarotonga, con un linaje que se remonta a Ruatipua y Mouruuru. [3] [4]
Los Ngāti Hotu fueron encontrados viviendo alrededor de las orillas de los lagos Taupō y Rotoaira por los Ngāti Tūwharetoa iwi (tribu) quizás en el siglo XV. Los Ngāti Tūwharetoa residían entonces en Kawerau y estaban asociados con Te Arawa iwi, que hoy ocupa el área desde la costa de Bay of Plenty hasta el distrito del lago Taupō. Ngāti Hotu sufrió una gran derrota en la batalla de Pukekaikiore ('colina de la comida de ratas') al suroeste del lago Taupō, donde Ngāti Tūwharetoa los devastó, provocando la huida de los pocos supervivientes.
Se cree que algunos de los supervivientes se asentaron en torno a la aldea de Kakahi ('mejillones de agua dulce'), situada a 30 kilómetros al oeste del lago Taupō. Fueron descubiertos allí por un grupo de maoríes de Whanganui que viajaban río arriba por el río del mismo nombre , que pronto pidieron refuerzos para atacar el asentamiento. Los Ngāti Hotu levantaron un anillo de cinco fuertes alrededor de Kakahi que los maoríes de Whanganui atacaron y tomaron uno por uno hasta que finalmente cayeron los dos últimos, Otutaarua y Arikipakewa. El último y brutal episodio de la batalla se desarrolló en las llanuras entre Kakahi y el río Whanganui, cuando los maoríes de Whanganui, ahora efectivamente victoriosos, colgaron las piernas de los guerreros Ngāti Hotu caídos de postes montados en las horquillas de los árboles, un gesto que hizo que sus enemigos restantes se dispersaran y huyeran hacia las profundidades del País del Rey y se creyó que habían desaparecido de la historia, hasta que una matriarca Ngati Hotu, Monica Matamua, viajó para objetar esto en el Tribunal de Waitangi en la década de 1990. Hoy en día, la tribu consta de alrededor de 2000 miembros registrados, la mayoría con base en el centro de la Isla Norte, cerca de Taumaranui. [5]
Se estima que la batalla ocurrió alrededor de 1450 y su historia se ha transmitido desde entonces a través de 15 generaciones al kaumatua de Whanganui Takiwa Tauarua, quien la contó al destacado artista neozelandés Peter McIntyre en la década de 1960. [1] [2]