El Jammer de Nueva Generación es un programa para desarrollar un sistema de guerra electrónica aerotransportado , como reemplazo del AN/ALQ-99 que se encuentra en el avión militar EA-18G Growler . Alcanzó su capacidad operativa inicial en 2021.
El AN/ALQ-99 está actualmente montado en los aviones EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana , así como en el ahora retirado avión EA-6B Prowler perteneciente al Cuerpo de Marines de los EE. UU .
En su función principal de supresión de las defensas aéreas, estas aeronaves deben proporcionar interferencias de escolta modificadas desde fuera del alcance de los misiles tierra-aire conocidos. [1]
La escasa fiabilidad del ALQ-99 y los fallos frecuentes del sistema de pruebas integrado (BIT) han hecho que la tripulación realice misiones con fallos no detectados. El ALQ-99 también interfiere con el radar AESA del avión , reduce la velocidad máxima del mismo e impone una gran carga de trabajo a la tripulación de dos hombres. [2]
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos está considerando reemplazar su avión de ataque electrónico Northrop Grumman EA-6B Prowler con F-35 que tienen cápsulas inhibidoras furtivas adjuntas. [3] En septiembre de 2008, la Marina de los Estados Unidos describió los requisitos básicos del NGJ y declaró que el diseño debe ser modular y abierto. [4] La Marina seleccionó cuatro empresas para presentar diseños para el inhibidor de próxima generación. [5] El NGJ tendrá capacidades de ataque cibernético donde el radar AESA se utiliza para insertar flujos de datos personalizados en sistemas remotos. [6] [7]
El diseño de ITT - Boeing para el NGJ incluye seis conjuntos de antenas AESA para una cobertura total. [8] [9] El equipo recibió un contrato de 42 millones de dólares para desarrollar su diseño basándose en la experiencia de ITT con conjuntos de antenas de banda ancha orientables electrónicamente. [10] Al mismo tiempo, también se adjudicaron contratos a Raytheon, Northrop Grumman y BAE Systems. [11]
Después de haber utilizado escasamente las plataformas de interferencia existentes durante tres guerras durante la Operación Odyssey Dawn , la Armada aceleró el programa NGJ y anticipó una selección de proveedores en 2013 en lugar de 2015 como se había planeado previamente. [12]
Todos los contratistas que presentaron ofertas para el programa incluyeron la tecnología Active Electronically Scanned Array en sus planes. [13]
La Oficina de Investigación Naval ha iniciado un proyecto de Ataque Electrónico Aerotransportado de Próxima Generación (NGAEA) para desarrollar tecnologías para el NGJ. [14]
Se esperaba que el sistema se desplegara (en el Growler) en 2020, [15] pero los recortes presupuestarios empujaron el IOC a 2021, y ahora a 2022 para el pod de banda media. [16] [17] Tom Burbage de Lockheed Martin ha dicho que el NGJ sería transportado por el F-35 de su compañía en 2022 o 2023. [18] El comandante del Cuerpo de Marines, general James Amos, ha dicho que a diferencia de las generaciones anteriores de aeronaves, los sistemas EW básicos en el F-35 estándar le permitirán simplemente conectar los pods y realizar la misión, sin tener que hacer una versión especial de guerra electrónica del F-35. [19] [ cita requerida ]
En julio de 2013, Navair anunció que la fase de desarrollo técnico (TD) de 279 millones de dólares del contrato había sido adjudicada a Raytheon Space and Airborne Systems. [20] [21] [22] El 26 de julio de 2013, la Armada emitió una orden de suspensión de trabajos a Raytheon, tras una protesta formal del contrato por parte de BAE Systems . [23] En diciembre de 2013, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental confirmó la protesta, alegando que habían descubierto que la Armada había utilizado procedimientos inadecuados para seleccionar a Raytheon. La Armada examinó el asunto y continuó con Raytheon. [24]
En 2013, Boeing invirtió sus propios fondos en una serie de actualizaciones que cree que serán necesarias para que el Growler pueda utilizar el NGJ. [25]
Después de una exitosa Revisión de Preparación del Sistema en junio de 2014, Raytheon espera avanzar con las pruebas de vuelo en septiembre de 2014 y un IOC a fines de 2020. La prueba se realizó en noviembre de 2014. [26] El pod opera independientemente de los sistemas de la aeronave, respondiendo automáticamente a las amenazas identificadas. Un aspecto único del NGJ es que su conjunto AESA combina guerra electrónica, comunicaciones, radar e inteligencia de señales . Se sabe que AESA realiza guerra electrónica y radar, pero también maneja SIGINT y sirve como un conjunto de comunicaciones son capacidades nuevas. Además de las aeronaves dedicadas a guerra electrónica, los pods se pueden instalar en otras plataformas como el UCLASS con pocas modificaciones. [27]
La Real Fuerza Aérea Australiana está contribuyendo con 250 millones de dólares al programa NGJ y está participando directamente en su desarrollo. [28]
La primera prueba de vuelo de la versión de banda media (MB) del pod tuvo lugar en agosto de 2020 a bordo de un EA-18G desde la Estación Aérea Naval Patuxent River en Maryland. Este vuelo tenía como objetivo demostrar que el pod podía volar de forma segura a bordo del EA-18G. La capacidad operativa inicial está en el pod MB en el año fiscal 2022, con un contrato del Bloque de Capacidad 1 adjudicado en el otoño de 2020. Los pods de banda media y luego de banda baja complementarán el sistema de interferencia heredado en los Growlers hasta que se despliegue el de banda alta, el último de los tres incrementos, y el sistema heredado pueda retirarse de forma segura. [17]